Благополучная планета - [59]

— Я уже изложил в отчете, — возразил Антей, — «Мирмико» не вышел в зону действия радиобуя. Причины мне не известны. Но произошло это еще до встречи.

— Может, радио отказало? — ехидно спросила Дельта.

— В случае прекращения сигнала в означенный куб пространства немедленно направляются автоматы и дубль-буй с Трансплутона, — процитировал нужный параграф Антей. — Я их не обнаружил.

— Правильно ли вычислены координаты движения? — усомнился Типковичев.

Генерал не дал Антею ответить:

— Судя по бортовой карте, ваш предмет усвоен курсантом на «отлично».

— Чудес не бывает! — Типковичев сложил перед грудью руки.

— Бывают, — загадочно произнесла Дельта.

— Действительно. М-да. — Кварк потер пальцем нос. — Мы не учитываем фактор неожиданности. Почему никто не связал казус Шимановского с июльскими возмущениями орбиты Плутона? Между прочим, еще тогда установлено, что перпендикулярно плоскости эклиптики нашей уважаемой Солнечной системы проходил и потом бесследно исчез мощный поток нейтрино. Вот так. Нейтринный поток…

— И вы полагаете?

— Я ничего не полагаю, коллега Типковичев. На сей предмет у нас предусмотрена кафедра Проблем.

— Но ведь это… этого не может быть! — с обидой воскликнул экзаменующийся. — Такая задачка букварю по плечу. Я хотел сказать, первокурснику. Неужели я мог не заметить отклонения?

— Сноса не заметил даже компьютер, — неожиданно мягко заметила Дельта. — Точнее, заметил, но неправильно истолковал.

— Эска ошиблась?

Удивление курсанта было так искренне, что тень улыбки скользнула по лицам экзаменаторов.

— Эска? Женского рода?

— Простите, товарищ генерал!

— Ничего-ничего. Продолжайте, Делла Сергеевна.

— Допустим, ваша… мм… Эска получила сигнал о постоянном боковом сносе корабля. Поскольку тяготеющих масс она не уловила — рассредоточенное поле нейтринного потока оставалось за гранью чувствительности приборов, — логическое устройство пришло к выводу, что виновата одна из дюз. И немедленно форсировало тягу с противоположной стороны. «Мирмико» начал описывать дугу, центр которой совпал с точкой на оси потока. Инерция нейтрализовала гравитацию, сигналы о боковом сносе исчезли, и на звездной карте пролегла идеальная курсовая линия там, где корабль никогда не бывал. Поскольку «неполадка» оказалась легко устранимой, пилот о ней информации не получил.

— Значит, я давно сошел с маршрута? — пролепетал Антей.

— И не достигли зоны действия радиобуя.

— Но позвольте. Кроме автоматического счисления существует астронавигация. Я дважды проводил замеры…

— А у вас не было временной потери изображения звездного неба?

— Был один провал. Но я решил, что это дополнительная вводная экзаменаторов, так как через полчаса картина восстановилась.

— Я так и думала. Хитрая механика получается. Сначала лучи звезд искривлялись в сторону потока и «помогали» искажать курс. После разрыва изображения образовались новые квазиориентиры внутри потока. В результате корабль еще круче отвернул от истинного направления. Цепь занятных случайностей, пролет в слабоискривленном пространстве…

— Ничего не понимаю, — Антей потерянно потер лоб. — Товарищ генерал, разрешите отбыть для повторного прохождения практики?

— Отставить, курсант Шимановский. Не разрешаю. В непредусмотренных инструкцией условиях полета вы показали себя опытным и квалифицированным космонавтом. Чего же теперь нервничаете словно барышня?

Антей опустил голову.

— Есть ли замечания у высокомудрых психологов? — Генерал обратил взор к столу комиссии.

Из-за графина высунулся щупленький человечек с красными глазами и до того острым профилем, что на него было колко смотреть.

— Проблема, видите ли, требует длительного изучения. Имеются фотограммы и электронные записи двухсторонних разговоров. В факт контакта я безусловно не верю. Но он неоспоримо свидетельствует о невиданных возможностях биосвязи. Мы идем, так сказать, впереди новой гипотезы…

— О пришельцах? — по обыкновению ехидно спросила Дельта.

Кварк странно посмотрел на нее:

— Такое предположение ближе прочих к истине. — Он помолчал, почесал нос. — Эпизодичность появления и исчезновения нейтринного потока у пределов Солнечной системы, почти мгновенный выход потока на полную мощность скорее прочих обстоятельств подтверждают его искусственное происхождение. Энергетический канал прекрасно отражал луч локатора. И не искривлялся вблизи Плутона согласно законам небесной механики. Да-с.

— Смею ли я думать, что именно звездолет, прибывший на рандеву с курсантом Шимановским, образовал этот канал? — поинтересовался психолог.

— А это нам любезно разъяснит Делла Сергеевна, — отрезал Кварк.

— Что ж, попробую. — Дельта положила ладонь на пульт. — Вы ведь и в самом деле настаиваете на способности нейтрино отражать луч?

— Я отвечаю за свои слова, коллега. В конце концов, посмотрите первоисточники.

— Непременно. А пока позвольте с замедлением продемонстрировать тот же кадр. Обратите внимание, как «иносапиенс», слегка запаздывая, дублирует Шимановского. Вот они сближаются… Видите, фигурка чужого звездолетчика заметно подрастает? Но невидимая стена не пускает космонавтов друг к другу. Потому что энергетический канал защищен оболочкой, отбрасывающей не только материальные тела, но и все виды излучений. Такая же картина обнаруживается практически на всех кадрах фотограммы «контакта». Из чего я делаю вывод «Мирмико» уткнулся в сложно устроенное зеркало. Таким образом, никаких пришельцев не было. Антей Шимановский «вступил в контакт» с собственным отражением.