Благими намерениями - [9]

     Руку что-то больно кололо. Не сильно, но весьма ощутимо. Я недовольно открыла глаза и посмотрела на то, что посмело прервать мое путешествие. Это оказался Сатькин клюв. Мощный, толстый, с металлическим отливом. При желании орел мог бы запросто раздробить человеку множество костей всего лишь несколькими ударами. Я подняла взгляд выше, и на меня обрушилась вселенская укоризна, плескающаяся в желтых мудрых глазах. Сатька ясно говорил мне, что я забылась, причем почти полностью. Позор! Маг подчинился силе и растворился в ней? Да такого никогда не бывало и быть не может! Хотя, ни один маг до сих пор не открывался полностью для природы. В таком могуществе и архимаг отчаянно забарахтается.

     - Ладно, ладно, больше так не буду, - примиряющее пробормотала я, погладив орла вдоль перьев возле глаз. Он довольно мотнул гладкой головой и, взрыхляя когтями землю, потопал к тазу с кусками вяленого мяса. Вид еды погнал меня в дом, к столу.

     Алет уже сидел за столом. Все остальные куда-то загадочно испарились. Предатели. Правда, вид у моего друга был настолько устрашающий, что и я бы не против куда-нибудь сбежать. И по-быстрому, чтобы он не успел меня догнать.

     - Это для меня спектакль разыгран? - фыркнула я, усаживаясь рядом с ним и принимаясь за еду. Сейчас даже страшный Алет не заставит меня отказаться от наполнения голодного желудка.

     - В какой-то части, да. Чтобы испугалась посильнее и добровольно согласилась отправиться с нами в столицу. Мы всю неделю тебя искали, Далена, не для того, чтобы так просто отпустить и не испробовать все способы.

     Голос у него был не в пример лучше выражения лица: обычно мягкий, гипнотизирующий, теперь он звучал как стальной. Это было неприятно.

     Я вздохнула. Если уж Алет стал настолько устрашающим, значит, дело того стоит. Отправить принцессу в лапы к оборотням - что за бред?!

     Я еще раз тяжко вздохнула. Эх, жизнь моя жестянка. Если бы укрывалась получше, сейчас весело насвистывала бы какую-нибудь дурацкую детскую песенку и в ус не дула. Или, например, гуляла бы по Тилфисской стене. Говорят, великолепное творение рук человеческих на самом берегу Искристого моря. Рассвет и закат высвечивают синюю воду алыми красками, плетут кружево света на рябой поверхности. А ты смотришь на это волшебное действо и чувствуешь, как тебя наполняют тепло и красота. Ветер дает тебе мягкие, а иной раз жесткие пощечины, и нет больше на свете такого счастья, как стоять и любоваться...

     - Ну так что?

     На меня глянули мрачные черные глаза, в которых явно светилось: 'Откажешься - насильно увезу'.

     - Какой гонорар?

     - Двести золотых за неделю.

     У меня чуть нижняя челюсть из пазов не вылетела. Эта плата была в два раза больше обычного заработка мага-слуги. Богиня Мадатэ, какие деньги! Наконец-то мне можно будет не искать, как безумной, работу, лишь бы прокормиться и податься к кому-нибудь на ночлег. Я сладко зажмурилась от такой перспективы.

     - Ну так что, Далена? Удалось мне тебя уговорить? Ты пойдешь добровольно?

     Не успел мой мозг как следует рассмотреть все 'за' и 'против', как рот уже ляпнул:

     - Да я пойду хоть к черту на куличики!

     Алет внезапно довольно хмыкнул. Я распахнула глаза и увидела его торжествующую улыбку.

     - Я рад.

     - Не хочется тебя огорчать, но это не ты меня заманил. Это все деньги. - Я назидательно подняла вилку, на которую был жестокосердно насажен пузатый огурчик (да, у меня еще с детства в Пограничье тяга к этим овощам). - А то мои финансы в последнее время романсы не просто поют, а горланят, надсаживая свои железные глотки.

     Самодовольная улыбка на лице мужчины немного увяла. Ха, наконец я поставила его на место!

     - Вот и отлично. Доедай и собирайся. Я собираюсь открыть портал, чтобы дорога не заняла много времени. Валек, идем, поможешь мне!

     Из сеней пулей выскочил мальчуган, сверкая пламенными волосами. Он наверняка подслушивал под дверью, дабы не пропустить что-то интересное. Это напомнило мне мои первые дни в Школе. Я весело улыбнулась и продолжила обед в компании старостиной жены, которая как раз пришла с ручейка, где полоскала белье.

     После плотного обеда мы собрались и распрощались с гостеприимными хозяевами. Староста вызвался проводить нас до конца деревни. Его жена убежала к подружкам: рассказывать о великой чести, оказанной ее дому магами. За непредвиденный расход запасов я приструнила расшалившегося домового, который строил хозяевам мелкие пакости. После моей долгой, проникновенной речи лопоухий малыш, ростом мне по колено, покаянно опустил глаза долу и пообещал, что станет хорошо следить за домом и перестанет проказничать. Я хмыкнула и наколдовала ему бородку до кадыка. Домовой с удивлением оглядел растительность на подбородке, а когда осознал, что произошло, радостно обнял мои коленки. Вот теперь точно будет отменно выполнять свои прямые обязанности.

     Когда радость поутихла, он сразу же отправился хвастаться соседским домовым, гордо вышагивая и поглаживая новоприобретенную бородку. Только домовенок зашел за угол, как я недостойно расхохоталась. Дело в том, что бороду я создала всего на час, прикрывая им другое заклинание - 'принуждение'. Именно в этом смысле, оно заставляло слишком строптивую домашнюю нечисть быть паиньками и не игнорировать свои обязанности. Если этот малыш, обнаружив пропажу важной части образа, разозлится, то сделать что-то во вред дому просто не сможет. Вот и отлично. Я потерла руки и, подхватив свою сумку, вышла на крыльцо.