Благими намерениями - [14]

     Наевшись досыта, я вышла на шумную широкую улицу, на которой находился трактир 'Золотой дракон'. Прохожие текли рекой по направлению к торговому ряду, и я незаметно вплелась в людскую канву. Спустя десяток домов улица кончилась и вышла на большую, мощенную крупными серыми плитами площадь. В самом центре ее стоял памятником древнему искусству соблазнения фонтан в виде полуобнаженной девицы, пускающей воду из каменной груди. Уж не знаю, кому в голову пришло такое извращение, но снести это чудо не посмели. Толи других так же бесподобно сделанных памятников искусства в наличие не осталось, толи просто мужчинам в Совете самим было приятно любоваться на пышные формы неживой пигалицы. В любом случае, женщины этот фонтан обходили за три, а то и больше, метра.

     Цветной торговый ряд пестрил товарами. Здесь было все: от оружия и бытовых средств до одежды и магических побрякушек. Просто глаза разбегались. Мы с подругами часто сюда наведывались, дабы купить себе что-нибудь. Благо, выбор был большой. Оказывается, я всего лишь за месяц отвыкла от суеты и яркости торгового ряда. У меня рябило в глазах. В маленьких деревнях и селах, по которым путешествовала, я привыкла к скромным лавкам, где находилось все только самое необходимое.

     Медленно двигаясь вместе с толпой и с интересом разглядывая вещи на многочисленных прилавках, я приметила знакомый запах и двинулась в сторону его источника. И точно - через минуту уже стояла перед целой горой спелых, красных, наливных яблок. Всегда питала слабость к этим фруктам. Мне нравилось ощущать, как мякоть сочится во рту сладким соком. Поглаживать гладкий бочок и наблюдать, как солнышко рисует на блестящей поверхности яблока белые блики. В общем, как только их видела, сразу покупала.

     За прилавком стояла пышная женщина в просторном коричневом платье в белый горошек. Сверху на плечи была накинута толстая шаль: хоть солнце и выглянуло, и на улице было тепло почти как летом, ветра еще никто не отменял. Своими хлесткими ударами он мог охладить даже вдрызг пьяного мужика.

     - Ну что, деваха, отсыпать тебе чуток? - спросила торговка чуть грубым голосом.

     - Ой, конечно! - радостно ответила я, с готовностью подставляя сумку и готовя кошель с деньгами. - Какие они у вас тут хорошие, спелые.

     - Да, поди, только вчера собрала. - Женщина довольно улыбнулась и принялась взвешивать яблоки на весах. - Только вот могла бы и поболе набрать, коли б вор у меня в саду не завелся.

     - Вор?

     - Как есть, истина. Только ж вышла ввечеру из дома, - глядь! - тень шустрая проскочила между деревцами и к калитке понеслась. Раз - и след ее простыл, теперь ищи-свищи!

     - Я думаю, что если вор завелся, то он вернется. Вам, наверное, стоит нанять кого-нибудь, чтобы в засаде посидел и поймал этого шустрого малого.

     - Дык кто ж пойдет-то? Ни у кого ж ни стыда, ни совести, деньги требовать начнут. А я шо? Я баба небогатая, токмо яблоками и могу отплатить за доброту.

     Я на мгновение задумалась. Делать мне все равно было нечего, а так, глядишь, и яблочки ни за что в руки приплывут. Довольная своими размышлениями, я порадовала торговку своей сговорчивостью.

     - Так давайте я вам помогу!

     Женщина посмотрела на меня внимательно, будто серьезно оценивая, и зацокала языком.

     - Иии, милая, ты ж хиленькая такая. Авось, не кушаешь совсем. А вдруг там мужик по пьяни по саду шарахается и яблоки на закусь берет? Ты в засаде его подождешь, напрыгнешь, а он - хлобысь! И одним ударом-то тебя с ног и сшибет.

     Я сильно сомневалась в том, что какой-то мужик по пьяни яблоками решил закусить. Что рядом найдет, то и в рот положит. Зачем ему переться в чей-то сад, да еще и яблоневый? А, ладно, где наша не пропадала.

     - А я магичка, - гордо сообщила я, с наслаждением наблюдая за переменой лица торговки. Она сначала посинела, потом побледнела, а в итоге стала красная как рак.

     - Вы уж меня простите, госпожа маг. - Баба даже поклонилась. - Не признала. Коли вы мне помочь с бедой хотите, дык я и не против совсем. Токмо рада буду.

     На том и порешили. Целый мешок отменных сочных яблок мне обеспечен. Как раз до отъезда и съем.

     Ночь вступала в свои права быстро, грубо захватывая контроль над миром. Небо приобрело красивый темно-синий цвет. Звезды перемигивались друг с другом, будто замышляя какую-то очень веселую шалость. Даже ночные, улицы были по-прежнему оживленные. Спешили к клиентам 'мотыльки'. Торговцы запрещенными товарами располагались около узких проулков. Из-за закрытых дверей таверн слышались громкие голоса пьяных посетителей. Я, не торопясь, шла по улице и старательно делала вид, будто не замечаю сальных взглядов, которые бросали на меня прохожие мужчины. И у всех в глазах светилось: 'Малышка, может, ко мне?'. До назначенного времени оставалось совсем немного, поэтому пришлось поторопиться.

     В центре столицы располагался так называемый 'садовый' район. Он был огорожен высокой железной оградой и представлял собой цветущий рай. Деревья защищали от губительной атмосферы большого города специальные заклинания. За них хозяева садов платили немалые деньги, но потом были совершенно довольны: доходы были намного выше, чем затраты на охрану.