Black Wizard - [19]

Это не было раем, но все же — столицей магов. И эта столица как нельзя лучше показывала душу и естество Новой Земли. Яркая и волшебная снаружи, гнилая внутри.

Корнев затормозил около лучшей Академии Маэрс-сити. Большой комплекс, огороженный высоченным забором с кованными решетками механических ворот. Через них можно было увидеть парковую зону, несколько зданий с виду похожих на общежития и непосредственно саму Академию.

Томас слышал, что до Волны многие фанатели по одному известному вымышленному шотландскому замку — школе магии. Видимо, именно эти люди строили местный аналог.

Большой замок, со множеством шпилей, башенок, разноцветных витражей и статуями на карнизах выглядел несколько неестественно в этом городе будущего. В то время пока на уровне одиннадцатого этажа в Маэрс-сити поезда ездили по моно-рельсам, маги учились в замке.

Можно, конечно, было отправится в какую-нибудь мелкую, районную Академию. В городе с таким населением, где магов больше половины, Академий хватало буквально через каждые несколько станций метро.

Как в любом крупном городе институтов.

Но раз уж Томасу требовалось выиграть в Турнире, то зачем размениваться на мелкую рыбешку? Да и стипендия потребуется, а в Центральной она, все же, повыше.

За экзамен Корнев не беспокоился. Теоретическую часть он прошел бы и в пьяном состоянии, а практическую… Ну, если против него не поставят кого-нибудь из S ранга высших эшелонов, то тоже ничего особенного.

Не став с досады пинать запертые ворота (а ну как охрана?), Корнев откатил байк в сторону ближайший лавки. Он, поставив рядом железного коня, начертил вокруг своего нового пристанища черный круг. Тот вспыхнул и исчез, оставив где-то на задворках сознания лишь легкое присутствие силы.

Увы, навеса над ней не было и когда упали крупные капли дождя, Томас, улегшись на холодное дерево, укрылся плащом. Изо рта при дыхании вырывались облачка пара.

Говорят, раньше Австралия была жаркой страной. Теперь же здесь царствовала вечная ранняя весна. Дождливая, порой теплая, чаще холодная. Она чем-то напоминала жизнь Томаса.

Он улыбнулся.

Как давно это было с последнего раза, как он так засыпал на лавке под плащом? Если не считать тюрьму, то с тех пор утекло много воды, но вернуться к старым привычкам было приятно. Ведь даже в своих апартаментах на Крестовском, когда все же расходились постоянные гости, он ложился вовсе не на постель.

Стелил себе прямо на полу и только на нем мог спокойно заснуть.

Этой ночью Томасу не снились сны. Только изредка в бесконечной мгле мелькала розовая жемчужина, со знаком кредита в центре.

Чертовы фейри.

На следующее утро

Проснулся Томас на рассвете. Тюремная, абсолютно дурацкая привычка. Несмотря на то, что под землей солнца видно не было, такой метод подъема неплохо помогал работать биологическим часам. Обычному человеку сложно понять, насколько трудна жизнь с парой километров грунта над головой вместо неба.

Утренний, залитый золотым и багряным светом Марс-сити разительно отличался от ночного себя. Этот радужный, приветливый, чистый город действительно походил на рекламные листовки.

Вот только Корнев уже увидел правду. И, признаться, увиденное тогда ему нравилось больше, чем то, что он наблюдал сейчас.

Широко зевнув, не обращая внимания на прохожих, он подошел к байку и открыл багажник. Там обнаружились тиснутые у фейри полотенце, шампунь и зубная щетка с пастой. Культурный обмен шел полным ходом.

Существа учили людей магии, а люди существ — благам цивилизации. То есть истории о том, как первые гномы поселенцы пытались справлять нужду в… А, впрочем, кому такое интересно.

Раздевшись по пояс и наклонившись над канализацией, спрятанной под поребрик, Томас намылил волосы. Присев на корточки, он засунул щетку в рот и, напрочь игнорируя прохожих, принялся за утренний душ. Воду пришлось экономить, но к тому моменту, как к нему уже спешили полицейские, Корнев был чист и относительно свеж.

Порез на бедре все еще не хотел нормально заживать, а фингал под глазом намекал на не самые лучшие времена.

Бои с монстрами никогда не даются просто.

Особенно, когда монстр — это огромный дракон.

Полицейские, подойдя, не обнаружили ничего, кроме тающей черной дымки.

Томас никогда не был силен в искусстве иллюзией, но глава отводить научиться все же пришлось. Не дожидаясь, пока служивые разберутся в чем дело, Томас юркнул в толпу, текущую сквозь ворота Академии.

На учебу здесь принимали в течении двух месяцев в году, и Корнев успел как раз на середину приема, в одну из самых оживленных недель.

Надо понимать, что поступить в центральную Академию Маэрса являлось заветной мечтой большинства практикующих в мире. Редко встретишь мага рангом выше, чем S, который не был бы каким-либо образом связан с этим местом.

Тот же Летов, к примеру, вообще пару раз в год читал здесь специальный курс магии льда. Еще бы — лучший специалист по данной теме в мире. Как его только правительство за бугор отпускало, не понятно. Хотя, такого остановишь…

Подтаскивая байк за собой, Томас шел по мощеной камнем дороге среди других абитуриентов. Различные существа, в сопровождении родных и друзей стройными рядами двигались в сторону замка.