Блабериды - [90]

Эта мышиная цензура меня разозлила. Едва она очухалась, я открыл письмо и тут же нажал кнопку отправить — с таким чувством, наверное спускают курок на врага. Облегчение было таким, будто удалось схватить за кончик занозу и ловко вытянуть её из-под кожи, оставив лишь чистую каплю крови.

Впервые за долгое время я наслаждался планёркой. Моя разговорчивость вызвала раздражение Бори. Он жаловался, что никак не может закончить материал про пенсионера, который в прошлом году после смерти жены осуществил мечту молодости — проехал всю Россию от Владивостока до Пскова на мотоцикле «Урал».

Мне было досадно, когда он высмотрел этого деда-путешественника в соцсетях — тема выглядела беспроигрышной. Но теперь, когда Боря ныл и требовал освободить его от текучки, я давал ему мысленную отповедь.

Да, Борька, мы выживаем в трудное время. Мы поглощены рутиной. Мы пишем для души под прикрытием фантомных вкладок браузера и никому не нужных статей. Мы занимаемся настоящей журналистикой в свободное время. Настоящая журналистика теперь возможно лишь на правах личной инициативы. Не проси, Боря, а бери. Бери, как это сделал я.

Гриша всё же пошёл на уступки и распределил часть Бориных тем на Виктора Петровича и Арину.

Боря ещё немного поворчал, но скоро его оборвала Неля, из которой сенсационные темы сыпались, как горох. Пару лучших она оставила себя, а остальные отдала Арине и мне.

Я обратил внимание, насколько странным казалось лицо Нели в зависимости от ракурса. В анфас оно было приятным и почти кротким, в профиль — узкоглазым, длинноносым, похожим на голову хищной птицы. Из контрастов состоял и её характер: Неля могла бесстрашно разоблачить зарвавшегося чиновника и тут же опубликовать в фейсбуке трогательный пост о том, как много для неё значит звездное небо. Неля жила на повышенных оборотах. В промежутках между работой она успевала зажечь в ночном клубе, сплавиться на каяках, отвезти детей бывшему мужу, повздорить с нынешним, а вечером снова написать трогательный пост о том, как несутся прочь года, а она всё ещё чувствует себя маленькой беззащитной девочкой, которая смотрит на полную луну.

Какая-то часть Нелиной натуры была близка мне, но в жаровне планёрок эта часть оставалась недоступной. Неля походила на орех с мягкой сердцевиной.

Тем более, после нескольких перепалок она считала меня высокомерным, но недостаточно борзым, и свои темы отгружала мне с видимым сожалением.

Порой я думал, что нам нужно с ней хорошенько выпить и поговорить. Мы с Нелей не такие разные. Но повода напиться вместе всё не было.

Арина возвышалась над столом и напоминала матрешку с ярким макияжем на бледном-бледном лице. Она безропотно принимала валившиеся на неё распоряжения. На её рукавах были кошачья шерсть и запах маминой выпечки.

Виктор Петрович никогда не смирится с двойственностью своего положения. Он старше нас и опытней, и так долго работал главредом, что иногда прикрикивает даже на Гришу, вызывая эстафету улыбок. А потом в нём просыпается весёлый дед-скоморох, простой и добродушный, и с азартом провинциального актера рассказывает о встрече с Ельциным, которая всё больше напоминает редакционный фольклор.

Получил ли Гриша моё письмо? Прочитал ли? Гриша держался ровно, мои темы выслушал с вниманием, пометил что-то в ежедневнике, но не выдал себя ничем. Я гадал, случайно ли это внимание или он всё же видел статью и проникся ко мне интересом?

В конце планерки я спросил:

— Ты моё письмо видел?

— Нет ещё, — ответил он, и мне стало обидно, будто всех взяли в поход, а меня — нет.

Гриша тут же отвлекся на вздёрнутую Нелю, которая жаловалась на некого Исаева, обещавшего оформить аккредитацию и забывшего об этом.

Вернувшись к компьютеру, я обнаружил в почте уведомление о личном сообщении от Guillo, и как ошпаренный я полез в мессенджер. Я не ждал ничего сверхъестественного, потому что идея лезть в подвал около «Зари» попахивала очевидной авантюрой. Но всё же было приятно, что он хоть как-то отреагировал.

Впрочем, я ошибся на его счёт.

«У дураков мысли сходятся, — писал Guillo. — Давно собирались слазить в эту нору около Зари. В субботу устраивает?»

«Обалдеть, — написал я. — А с кем вы собираетесь?»

Появилось уведомление, что собеседник печатает ответ. Я замер, боясь спугнуть. Уведомление то появилось, то гасло. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем появился ответ:

«Я и пара ребят».

Я ответил мгновенно:

«Я готов. Там может быть радиация. Не боитесь? Могу взять дозиметр напрокат».

Пауза снова затянулось. Наконец, пришло сообщение:

«Дозиметры есть. Главное, не валяться в траве. Возьми старую обувь и одежду, потом выкинешь. Респиратор дадим».

Мы договорились встретиться послезавтра, в субботу, в три часа дня на грунтовой дороге, которая шла от поворота на Ключи в сторону «Зари». Место Guillo отметил на карте флажком.

* * *

Утром в пятницу у меня была запланирована встреча. Владелец автомастерской в центре города рассорился со своим партнером, написал в редакцию, и Гриша почему-то решил, что из этого бизнес-конфликта может получиться статья. Тему отгрузили мне. Я не сопротивлялся: мне хотелось как можно лучше сработать в пятницу, чтобы не оставлять долгов на субботу.