Бизоньи черепа на Горе Вождей - [2]

И вот однажды ранним летом я сказал своим женам:

- Приготовьте-ка мне две пары мокасин, простых мокасин, без узоров. Сложите их, шило, нити из сухожилий, священную краску, кремень и сталь, запас пеммикана в мой боевой мешок. Я собираюсь в поход за скальпами и лошадьми ассинибойнов.

И тогда моя жена по имени Норка сказала:

- Какой же ты все-таки нерадивый, что оставляешь своих жен с запасом мяса, которого едва хватит на два дня. Прежде чем отправляться на войну, пойди и принеси нам мяса жирной бизонихи, чтобы мы могли насушить его впрок.

- Стоит мне отправиться на охоту, как моя лошадь споткнется, упадет и покалечит, а то и задавит меня насмерть. Пусть ваши братья снабдят вас мясом, - ответил я. Обливаясь слезами и не говоря ни слова, женщины вернулись к своей домашней работе.

Я не стал просить шамана - носителя священной трубки устраивать мне обряд прощания с потением в священной парной. В этом пользы не было. Мне и так неоднократно уже приходилось проходить через этот обряд, но ни боги, ни Солнце не принимали моих молитв и отказывали мне в удаче.

Настала ночь. Мои жены молча смотрели на то, как я надел на себя свой боевой мешок и щит, как взял ружье и вышел из жилища. Мы стояли тогда всем племенем пикуни-черноногих в том месте, где Медвежья река (Мариас) сливается с Большой Рекой (Миссури). Выехав на равнины, я поехал на восток, стараясь придерживаться длинных и глубоких оврагов, заросших лесом, которые тянулись вдоль Большой реки.

Старуха Ночной Огонь (Луна) появилась на небе большая и круглая. Созвездие Семерых (Большая Медведица) ярко засияло на севере небосклона и, повернувшись, отметило окончание ночи.

Бесполезно молить их о помощи, подумал я. Семеро всегда помогают, если их не скрывают тучи. Они всегда тихо указывают на то, сколько еще продлится ночь и как скоро наступит новый день. Они всегда помогают, не то что Солнце или другие боги. Меня охватила такая тоска, что только силой воли я заставил себя идти дальше. Какой злой рок преследовал меня? Что совершил я, что боги отказались услышать мои молитвы, в которых просил их о помощи и удаче в войне против врагов и во всех своих делах? У других они всегда принимали приношения и внимали их молитвам. Они помогали другим во время набегов на стойбища наших врагов, помогали всем, кроме меня. И все богатели, захватывая у врагов лошадей. Всего мне довелось участвовать в одиннадцати набегах на кроу, ассинибойнов, сиу и других врагов. Но ни разу мне не удалось добыть ни скальпа врага, ни, на худой конец, лошади. Неудивительно, что наши воины и охотники старались держаться от меня подальше, да и жены мои жили со мной, подчиняясь только обычаю. "Ну что же, вступив на свою двенадцатую тропу войны, я совершу победный набег на врагов или погибну", - сказал я себе и двинулся дальше с еще большей решимостью.

Стада бизонов и антилоп уносились прочь при моем приближении, волки и койоты начинали выть и рычать. По моему следу пошел лисенок, и я обрадовался, полагая, что это может быть знаком приближающейся удачи. Тогда я остановился и оглянулся назад. Лисенок тоже остановился и сел на задние лапы, и тогда я обратился к нему: "Синопа! - сказал я. - Ты и весь твой народ - очень мудры! Когда вы голодны, вам всегда удается добыть себе пропитание, вы ловите себе птиц и мелких зверей. Вы - хорошие бегуны и всегда убегаете от врагов, которые охотятся за вами. Сжалься надо мной, Синопа! Попроси духов своих далеких предков, которые жили еще в те давние времена, когда люди и звери говорили на одном языке, пусть они сжалятся надо мной. Помоги мне обрести удачу в делах моих. Следуй за мной, Синопа, а я обязательно отблагодарю тебя. Я убью для тебя какого-нибудь зверька, и ты съешь сколько захочешь".

Сказав это, я продолжил путь. Я видел, что Синопа-лисенок идет за мной, и был очень рад этому. Он собирается мне помочь, думал я, он одарит меня своей волшебной силой.

Я ощущал в себе прилив сил и шел быстрее и быстрее, огибая равнину по краю. Я часто смотрел в небо на Семерых, которые все время поворачивались на севере небосклона. Наконец они указали мне на то, что наступает новый день. Небо на востоке стало светлеть и окрасилось алым. Синопа-лисенок продолжал идти за мной. О, какой это хороший был знак! Хейя! Вдруг в тот самый момент, когда начало всходить солнце, я услышал шелестящий звук, словно резкий и сильный порыв ветра пронесся сквозь голые ветви мертвого, сухого дерева. Я оглянулся и увидел, как большой орел упал с высоты прямо на лисенка Синопу. Вонзив свои когти лисенку в шею и спину, орел взмыл вместе с ним вверх и улетел. Синопа отчаянно визжал. Хейя! Хейя! Даже у него, такого быстрого и умного, есть враги, которые умнее и быстрее, это огромные птицы, которые ловят их и кормят ими своих детей. Пропала у меня надежда на помощь от лисенка. С чувством глубокой печали я покинул равнину, спустился к берегу Большой Реки, пройдя по длинному откосу, и жадно напился мутной воды.

Мне хотелось есть, с собой у меня был запас пеммикана. Его как раз должно было хватить, чтобы добраться до вражеского стойбища. Тут к берегу реки на водопой пришел олень. Если бы я выстрелил, враги услышали бы и начали меня искать. Но я должен был рискнуть. Я подстрелил годовалую олениху, развел костер и поджарил себе столько мяса, сколько мог съесть. Остальное я нажарил себе впрок на несколько дней. Потом я забрался в чащобу и проспал там до наступления ночи.