Битва за жизнь (том 2) - [113]
− Чисто, − сообщил Рэйн на общем канале. – Вызываю лифт.
Он хотел вдавить тугую красную кнопку, но на табло загорелась стрелка, указывающая вниз. Лифт спускался.
− Кажется, у нас гости, − резюмировал Дрейк.
Рэйн подал знак удерживать два других лифта и кивнул Фрею. Макс осклабился, встал прямо напротив широких створок лифта, активировал щиты на броне и перевел винтовку в режим автоматического огня.
На табло горело:
«УРОВЕНЬ 8»
«УРОВЕНЬ 7…»
Лифт быстро спускался, и чего ожидать – никто не знал. Внутри могло быть пусто, а мог выйти на встречу боевой робот и покрошить незваных гостей в фарш.
«УРОВЕНЬ 6…»
Пропиликал сигнал, створки распахнулись. В стальной коробке поджидали вооруженные послушники, набилось человек десять, не меньше.
Ритмично застрекотала винтовка Фрея. Макс яростно поливал пулями святош, выкашивая, словно сухую траву. Ответная стрельба их не спасла, пули натыкались на щит силовой брони Фрея, не причиняя вреда. Когда индикатор заряда щитов Макса тревожно замигал в красной зоне, последний из послушников как раз отправился к Творцу.
Рэйн окинул взглядом побоище. Истерзанные пулями трупы лежали сломанными манекенами, раскинув руки-ноги, пятна крови багровели на стенах, на полу образовались лужицы. Дрейк с Инквизитором выволокли мертвецов, чтобы расчистить пространство, после чего взвод загрузился в коробку.
Лифт тронулся. На дисплее медленно сменялись цифры, обозначающие уровни станции. Конечная – центр управления.
− Поднимите щиты, − приказал Рэйн, надеясь, что команду не встретят так же горячо, как только что поприветствовал послушников Макс.
Но все оказалось намного хуже.
− Инквизитор Сарго, откуда на станции чужаки? – со злостью прошипел магистр Ведилон. От ярости внутри клокотало, руки его тряслись, сердце горело.
− Должно быть, малой группе атакующих все же удалось прорваться, − потупился Сарго. – Ваше Преосвященство, мы отбили попытку штурма, разгромили врага. Уцелевшие с позором бежали в открытый космос, где их настигла кара Творца. Те, кому удалось прорваться – всего лишь бегающие по станции крысы. За ними уже отправили элитный отряд инквизиторов.
Ведилон тяжело откинулся на спинку кресла. Жар в груди никуда не делся. Напротив, все разгорался и разгорался подобно пожару в сухой степи. Сарго ошибается, магистр знал это наверняка.
− Будите Погонщиков, − приказал он. – Усильте оборону центра управления. Это не просто «крысы», инквизитор, это отступники, чья единственная задача погубить истинную веру. К тому же она здесь. Я ее чую.
− Кого?
− Ведьму. Ту, чья кровь дала нам возможность подчинить Сущности. Она враг Инквизиции, враг Истинного Бога, и за это умрет мучительной смертью.
По тому, как изменилось лицо инквизитора Веласкиса, Лиса поняла, что смерть рыщет по коридорам станции, ищет команду «Зевса». Тяжелую энергию, какую обычно источают черные твари, ни с чем не перепутать. Веласкис уловил это зловоние, она и сама почувствовала приближение Сущностей.
− Капитан, они выпустили Сущности, − тихо сказал Веласкис.
− Дерьмо… − выдохнул Рэйн. – Готовимся. Меняем оружие и уходим на уровень ниже.
Дрейк ударил по кнопке смены уровня. Лифт дернуло и потянуло вниз, а затем заклинило.
− Мы застряли! Не могу заставить лифт сдвинуться! – выпалила Дарина, снова и снова вводя код на своем терминале.
− Без паники, − сказал Макс и взялся за створки. Налег как следует, дико зарычал, от напряжения, на висках вздулись вены, лицо побагровело. Несмотря на сопротивление металла, створки он все же раздвинул.
Лиса протиснулась в отверстие вслед за Бобби и подала руку Дарине. Вместе они побежали по коридору к лестнице, однако подняться не успели.
Первая тварь туманом просочилась сквозь обшивку и взметнулась к потолку, принимая облик летучей мыши. Дарина взвизгнула. Лиса вскинула винтовку, прицелилась, но чья-то пуля со светящимся зеленым наконечником уже прошила чудовище насквозь.
− Лиса, уведи ее! – выкрикнул Рэйн, стреляя в не пойми откуда взявшуюся Сущность.
Схватив Дарину за руку, Лиса потащила ее к укрытию. Как раз вовремя. Энергетическая сфера ударила в то место, где они только что стояли.
– Нужно проскочить лестницу, – раздался в наушники голос Рэйна. – Быстро, пока инквизиторы не подтянули сюда остальных. Макс, давай первым. Я прикрою.
– Принял, – пробасил Фрей.
Они скрылись в узком проходе и рванули вверх по лестнице. Послышалась стрельба, грохот, оглушающий рев чудовища.
– Лиса, давай!
Лиса побежала к лестнице, глядя в прицел винтовки и стараясь не выпускать из виду Дарину, которая бежала следом.
– Де Воль, я прикрою со спины, – сказал инквизитор Веласкис.
Под ногами гремели металлические решетчатые ступеньки. Серые, точно обгоревшие, стены давили с двух сторон, казалось, что пространство вот-вот схлопнется и стены раздавят людей, как мошкару. Впереди послышались выстрелы, Лиса ускорилась. «ВЫХОД В ОТСЕК А-1» – мигала табличка в конце лестничного марша. Но добежать Лиса не успела. Прямо перед дверью появилась тварь и выплюнула энергетическую сферу. Будто в замедленной киносъемке Лиса видела, как энергетический снаряд летит ей прямо в грудь.
Мир Андромеды неидеален. В нем люди становятся монстрами, а монстры – людьми. В тайных лабораториях ученые проводят эксперименты, создавая химер. В далеких уголках галактики враги изобретают биологическое оружие нового поколения. Человечеству грозит порабощение, и есть лишь один путь к спасению – найти защитника. Кто им станет? Солдат, Политик, Ведьма, Инопланетное существо-эмпат и Одержимый встретятся на узкой тропе, чтобы остановить войну. Враги беспощадны, а друзья ненадежны. Слабым здесь нет места, а сильные сделают все ради победы.
Вызов брошен. Агенты корпорации дышат в спину команде «Зевса». Служба галактической безопасности натравила ищеек, среди которых следователь, некогда упрятавший Рэйна за решетку. Казалось бы, шансов нет… Но когда рядом верные друзья, а серебристый корвет уносит в пьянящую черноту космоса – все не так уж плохо. Рэйн решает найти союзников. Для этого ему придется убедить предводителей пиратских кланов выступить против корпорации «Экзо матрикс». Но как это сделать, когда пиратов ничего не волнует кроме власти и денег? Выход один: навязать собственную игру, в которой победа ‒ слава и боевой флот.
Полицейский, по чьему-то злому умыслу превратившийся из охотника в добычу. Студентка, в чьи руки попал таинственный марсианский артефакт. Ученый, чей секретный проект оказался первой ступенью лестницы в преисподнюю. Их судьбы сплелись невообразимым образом, прошлое больше не имеет значения, будущее тоже. Все, что от них требуется – найти выход из тупика в бесконечности.
Другу подставь плечо, врагу приготовь пулю − проще не бывает. Так думал Рэйн, жертвуя всем в угоду справедливости. Только теперь не ясно кто друг, а кто враг. «Зевс» растворился в космическом мраке, в «Экзо матрикс» начали новую, более запутанную игру. Политики продолжают вгрызаться друг другу в глотки, Инквизиция ищет способ заполучить власть, между Ваетой и Дрогийской Империей назревает война. А тем временем в глубинах космоса пробуждается древнее зло.
Они явились из космоса. Дарили разноцветные бусы, несли знания, говорили о вере и исцеляли от недугов. А потом они начали убивать.
Недалекое будущее. Уже полвека на дне Ледовитого океана извергаются чудовищные вулканы. Евразия тонет, и океан год за годом отъедает от нее гигантские полосы суши. Остров Всех Смертей тоже когда-нибудь уйдет под воду. Но пока он противостоит цунами и даже принимает туристов. Вот только местный туризм – особый. На острове хозяйничает преступная группировка «Альбатросы», превратившая его в «Лас-Вегас» для кровожадных маньяков со всего света. Любой, у кого хватит денег, может безнаказанно утолить здесь свою жажду убивать.
У них есть способность ходить между мирами и понимать любые языки. Над ними стоит Организация, которой они все подчиняются, и законы о невмешательстве. Наблюдать за чужими мирами и изучать их — задача и призвание Идущих. Изменять ход чужой истории — нельзя. Расколовшая Организацию война, случившаяся двадцать лет назад, не всех научила уму-разуму. Кто-то снова хочет примерить на себя роль Бога — а кто-то просто вспомнить свое потерянное прошлое и вернуться домой.
«Бардазар» – пятая книга цикла «Походы Бенедикта Спинозы». Экспедиция на планету Грендель завершена, и ничто, казалось бы, не мешает ее участникам взять курс назад. Но получилось по-другому. И пришлось супертанку и экипажу повременить с возвращением в воинскую часть. События на далеком Гренделе аукнулись и капитану «Пузатика» Линсу Макнери – он вновь попал в переделку. И оказалось, что все пути ведут на Можай – планету, которую в давние времена посетили могущественные свамы, оставив там грандиозное сооружение, способное уничтожить жизнь во всей Галактике.
В конце вхождения миров. Придёт пора и миру твоему. Восстать из пепла словно феникс. Из былого величия разных народов. Восстанет единый и сильный народ. Не удастся сломать его волю, не удастся уничтожить его. Единый народ представит свой выбор. И выбор его не будет один. Предстоит отстроить мир с нуля. Взойдут былые города, восстанет цивилизация со дна. Мир перестанет умирать. Цивилизация ОДНА. Копи энергию и мощь. В конце вхождения миров. Придёт и грянет словно гром на ясном небе. Великая битва ждет все миры. Кто выстоит, а кто умрет? Сие неизвестно даже нам. Могу лишь я вам всем сказать… Он близок к нам как никогда! Великий Оракул Матист III.
Какова грань между героем и темным властелином? По сути это две стороны одной монеты, и их судьбы неразрывно связаны, ведь в конце один должен уничтожить другого. А может случиться и так, что они погибнут вместе или наоборот оба выживут. Мир Иол — это место, где битва добра со злом абстрактна, а цвета их давно потерлись. Расы, населяющие его, уже забыли, с чего все началось. Идет неоднозначная эпоха смут, где авантюристы насилуют невинных девушек и заводят себе рабов, а церковь, решая свои локальные задачи, истребляет целые народы.
Главный герой в одночасье теряет всё: бизнес, любовь, здоровье, свободу и смысл дальнейшего существования. И только случайность заставляет его вновь искренне желать жить. Вот только теперь это уже не так-то просто — едва ли не каждую минуту своего дальнейшего существования нужно отстоять в неравной кровопролитной борьбе.