— Хаббат, рад тебя видеть! — моя радость была вполне искренней — генерал оказался на своем рабочем месте, и мне не пришлось ждать пока через адъютантов и посыльных моего приятеля Хаббата Рошни извлекут из какого-нибудь элитного заведения с девочками нетяжелого поведения.
— Андрей, — Рошни сконцентрировал до этого рассеянный взгляд на моей персоналии, — взаимно рад приветствовать своего друга.
— Тебе очередной подарок от меня, — без ненужных экивоков я взял быка за рога, — тут целый флот ко мне пожаловал. Пираты. Я его обезвредил. Только не спрашивай, как. Готов передать лично тебе в руки. Сверли дырку для ордена и готовь шевроны для очередного звания. Высылаю информационный пакет для ознакомления. — После чего я тут же прервал связь — генерал непременно пожелает пообщаться, когда ознакомится с полученной информацией.
Я не ошибся. Хаббату Рошни хватило четверти часа, чтобы осознать, какой подарок ему подогнал его друг землянин.
— Все понял, Андрей, — потирая ладошки радостно воскликнул генерал имперской безопасности, — Попытка пиратского нападения на звездную систему, владельцем которой является гражданин империи. А масштабы! Ну просто грандиозные! Это будет громкое, очень громкое дело, каких давненько не было. Участие боевого адмирала империи во всей этой авантюре добавит масла в огонь! Скандал… нет это станет СКАНДАЛИЩЕМ и братской могилой для многих уважаемых… и недосягаемых! Спасибо тебе Брат!.. Да я…
Безопасник еще долго мог брызгать положительными эмоциями. Пришлось его мягко оборвать:
— Хаббат, извини, мне некогда. Скажи лучше, когда ждать твоих парней? И это… после всех необходимых формальностей, прошу передать мне половину захваченных рейдеров. Типа премия за оказанное содействие при задержании особо опасных… Только без огласки, пусть все лавры достанутся нашим славным безопасникам, а я как-нибудь скромно, в сторонке постою. Впрочем, что я тебя учу, ты и сам всё прекрасно понимаешь.
— Не вопрос, Андрей, в качестве доказательства пиратской деятельности нашей службе хватит и трети от состава флота. Остальное забирай, не жалко. Их переоборудование под стандарты империи станет дороже, чем постройка новых боевых рейдеров.
Я прервал сеанс связи и подумал, как все-таки приятно делать добро хорошим людям, готовым в свою очередь сделать что-нибудь хорошее для тебя. Переоборудовать трофейные корабли под наши нужды при моих-то возможностях много времени не займет. Но с этим торопиться не стоит — экипажи для них появятся еще нескоро. Перегоню в систему Лучезарного, пригодятся когда-нибудь.
«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован — такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.
Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.
— Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, — выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. — Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное — миссией по освобождению Земли. — Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. — Не так ли коллеги?
В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.
— Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас — это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц — огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… — я сделал мхатовскую паузу, — система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя» …
Мое выступление прервал громкий выкрик Сергея Безрукова — горячего финского парня. Почему финского? Мама Сергея — эстонка по фамилии Кеккар. Несмотря на это обстоятельство, прибалтийской сдержанностью высокий голубоглазый блондин, чертами лица здорово смахивающий на артиста Ивара Калныньша, похвастаться ну никак не мог.
— Командир, нужно было сразу врезать из всех калибров «Витязя» в районе концентрации пиратского флота.
— Ага, чтобы через недельку сюда пожаловала следственная комиссия Содружества. — Я посмотрел на Сергея с нескрываемой иронией. — А оно нам надо? Мне и так доносят друзья из имперской службы безопасности, что остроухие и кое-кто еще начали упорно копать в нашу сторону. А теперь представьте, их реакцию, если бы от группы, насчитывающей десять тысяч тяжелых боевых рейдеров прорыва и несколько сотен судов обеспечения остались рожки да ножки. Всем сразу стало бы понятно, что в Содружестве появился еще один полюс силы. И чем это чревато, уважаемые капитаны? — я и обвел взглядом членов боевого братства.
