Битва за Землю - [127]

Консервы и сухофрукты были с удовольствием преданы забвению.

В отделе посуды на стеллажах имелись десятки видов сковород с антипригарным покрытием различной вместимости, кастрюль, ножей, пару десятков комплектов вилок, столовых и чайных ложек, глубоких и закусочных тарелок. На соседнем стеллаже лежали кухонные тепловые беспроводные плоские панели. В 2040-е они служили современным аналогом газовых плит и своих электрических предшественников, и работали от встроенных аккумуляторов без подключения к розетке. Весь кухонный бытовой набор был отправлен на второй этаж.

В комнате для приёма пищи стояла всё ещё рабочая микроволновка, которая имела опцию разморозки.

Лоран проснулся, когда до него начали доноситься хрустящие звуки открывающихся упаковок.

В качестве замены рафинированному маслу в расход было пущено замороженное сливочное.

И только один продукт им пришлось достать из машины — хлеб.

Морозильник в супермаркете стал настоящим кладом, как целая автоцистерна с питьевой водой посреди раскалённой знойной пустыни, где ты обречён умирать медленной смертью от изнурительной жажды. Через три часа комната переполнялась и даже пропитывалась манящими ароматами, которые когда-то были вполне привычными, а сейчас — редкая и непозволительная роскошь. Они собрались за столом, как одна дружная семья, где каждый воспринимал остальных — как самых близких себе людей. Ни что не заставляет так сближаться посторонних людей, как общее горе, одиночество и страх оказаться в пылающих объятиях смерти. Неоднократно их отчаянно притягивала магнитом смерть, и всякий раз они выкарабкивались, проявляя заботу и прикрывая друг друга, понимая, что их рискованные действия могут стоить им жизни. Но ещё больше каждого беспокоило то, что бездействие гарантированно будет стоить жизни другому. Пройдя вместе плечом к плечу многочисленные тяготы, полные ужаса и отчаяния, спасая друг друга в моменты, когда волосок, отделяющий от смерти, вот-вот должен был оборваться, каждый осознал, что членов семьи далеко не всегда объединяют кровные узы. Куда важнее быть готовым рисковать собой ради другого, кем бы он ни был.

На столе было обилие жаренного мяса, равиоли, три вида пиццы, рыба варёная, рыба жаренная, куриные котлеты, горка креветок, гвоздь стола — жульен, и бутылка отборного французского коньяка для полировки изысканной пищи. Кто-то полировал коньяком, а кто-то проталкивал остатки еды простой питьевой водой.

Когда все расселись по местам, сидевший во главе стола Виктор произнёс:

— Эм… если, никто не возражает, я хотел бы кое-что сказать. — Мёртвым затяжным молчанием каждый поддержал идею. — Сегодня мы вынуждены жить в то время, когда каждый вздох даётся с трудом, а каждая прожитая минута теперь столь же бесценная, как и вся наша жизнь. Каждый из нас потерял близких, — взглянув на Абдула — а кто-то пытается найти и не теряет надежду. Нет тяжелее горя, чем терять родных. Сегодня мы собрались за столом, как когда-то каждый из нас точно так же сидел со своей семьёй, и хочется, чтобы наступил день, когда такие компании за обеденным столом снова будут нормой. После всего пережитого, глупо верить в то, что наша встреча была случайной. Теперь, утратив одну семью, каждый из нас обрёл новую. Если бы не было вас рядом, последняя частичка веры в нечто светлое впереди, внутри меня, она бы просто погасла. Только при виде вас я понимаю, что сегодня есть, ради кого жить. У нас отняли всех, кого мы любили, отняли свободу, и много раз пытались отнять жизнь. Но мы ещё дышим. И только здесь, рядом с вами, я всё ещё верю в лучшее будущее, что некогда отнятая у нас цивилизация возродится, и мы, МЫ, станем теми, кто положит начало её становлению. Вчера мы совершили ещё один огромный шаг на пути к цели, и осталась самая малость, чтобы род человеческий вновь обрёл свободу.

На глазах Джоаны и Сары скопились сгустки слёз. Стоило Виктору сказать о надежде вновь встретить свою семью, как Абдул проникся его словами, а в конце прикрыл веки, и мысленно помолился тому, чтобы эти слова стали пророческими. Лоран счёл речь красивой и вдохновляющей на то, чтобы с ещё большей решительность и рвением отправиться в бой и завершить начатое.

Теперь этот стол стал не просто трапезой. Все придали этому моменту особое значение. Сделать так, чтобы каждый день собираться за таким столом и принимать гостей — это стало первым, за что был поднят тост. Осуществив план, всё шло бы именно к этому.

Когда животы были наполовину заполнены, застолье начало приобретать все остальные присущие ему черты. Шли разговоры на самые разные темы. После двух сот грамм коньяка Лоран поведал о том, как однажды почти устроился специалистом по информационной безопасности в филиал одного из крупнейших банков на территории Франции. Ему помешало отсутствие диплома. Впрочем, он просто так этого не оставил. Отказ компании он воспринял как личное оскорбление. Да как они вообще посмели!? Сто пятьдесят три взломанных пароля на частных компьютерах, бессчётное количество проникновений в личные файлы телефонов голливудских знаменитостей, испанского монарха и премьер-министра Италии, двести семнадцать взломанных банковских счетов, несанкционированный вход в сеть пентагона, кража засекреченных файлов с сайта Агентства национальной безопасности США, четыре привода в отделение полиции Парижа. Да с таким послужным списком прямая дорога в международные кибервойска. И чтобы наказать этих зазнавшихся двуличных проклятых бюрократических тварей, Лоран тем же вечером взломал центральный сервер того самого банка и заблокировал работу электронного сервиса на трое суток. В результате его стараний акции банка упали на восемьдесят шесть пунктов.