Битва за масть - [11]

– Извините, – сухо сказал Саша, бросив на женщину быстрый взгляд.

Он швырнул халат на диван и, уже не оглядываясь, зашагал к выходу.

– Господи, из-за этого щенка! – растерянно, но уже словно самой себе или просто в пространство сказала женщина.

На ходу, через плечо, Саша бросил:

– Пчела, поможешь ей деньгами, не забудь…

Пчела, стоя вполоборота к матери Кошко, достал бумажник.

– Ну почему у вас на уме одни деньги? – обреченно махнула рукой женщина и медленно побрела в глубь коридора.

Пчела, искренне не понимая ситуации, пожал плечами, спрятал бумажник в карман и вслед за ребятами двинулся к выходу…

V

Один из сидящих за длинным столом клерков заглянул в пришедшую по факсу бумагу:

– Шестьсот тонн алюминия. Пятьдесят процентов предоплата. Налом, остальные по факту.

Физиономия Артура вытягивалась на глазах. Видимо, то, что он только что услышал, превосходило меру его разумения:

– Так сколько?! Я не понял, повтори.

Хлебников, его верный зам, для порядка проверил сообщение и, победно улыбаясь, повторил цифры.

– Ни хрена себе… – присвистнул Артур. – А кто это? Ты Петру звонил?

– Он проверял – реальные люди…

Артур, нервно расхаживая взад-вперед по узкому пространству кабинетного предбанника, теребил свой цветастый галстук и причитал, как актер в античной трагедии:

– Риск-то, конечно, большой, но наличка… Чай с лимоном! – бросил он секретарше Людочке. – Наличка, наличка, наличка… – едва не пел он.

И, наконец, решился, словно после жаркой бани всем своим упитанным телом ухнул в ледяную прорубь.

– О'кей, – махнул он Хлебникову, бодро проходя в кабинет. – Звони в Душанбе, пусть Бако готовит поставку. Заключай контракт пожестче и давай тоже туда, проследишь за отгрузкой.

Хлебников, который изначально шел к шефу с каким-то документом на подпись, по инерции протянул Артуру красную папку с бумагами. Но сделал он это зря. Артур словно взбесился – от раздражения, радости и нетерпения в одном флаконе. И этот флакон взорвался:

– Что ты стоишь?!! – завизжал Артур. – Бегом, бегом, бегом! – И Артур, неожиданно бодро для своей комплекции изобразил резвый и целенаправленный бег на месте.

Спровадив таким экзотическим образом бестолкового зама, Артур плюхнулся в кресло и, как это обычно делают крутые парни в американских фильмах, закинул ноги на стол. Душа его пела. Вместе с ним и весьма фальшиво:

– А в Таджикии родимой распускаются каштаны!..

В кабинете было душно. Воздух переполняли запахи хорошего одеколона, дорогого коньяка и пота. Артур всегда потел в сложных ситуациях, будь то большое горе, сильная радость или крупная сделка. Сейчас к этому сложносоставному запаху прибавился еще один – запах денег. Причем не фигурально, а буквально.

Сотрудники фирмы вытряхивали на полированный стол пачки денег из огромных резиновых мешков. За процессом наблюдали Артур и двое солидных мужчин министерского вида. Один грузный и щекастый, второй поджарый, с седым ежиком. Это были покупатели, и алюминий нужен был им позарез.

По внешнему виду банковских упаковок можно было с легкостью определить, что банкноты, прежде чем попасть на этот стол, прошли через многие руки. И пахли, точнее, пованивали, соответственно.

– Надо пересчитать, – деловито заявил Артур.

– Артур, – укоризненно покачал головой щекастый, – мы не первый день в бизнесе.

– Считайте, – не терпящим возражения тоном повторил Артур и сам начал засучивать рукава. Вслед за ним и Хлебников стал покорно развязывать галстук, словно это могло поднять его работоспособность.

– Считайте. Здесь пятьдесят процентов, – жестяным голосом проговорил щекастый. И, поднимаясь из кресла, добавил: – Ждем металл…

* * * * *

Спустя два часа деньги, наконец, были пересчитаны. Все было тип-топ. Можно было считать, что первый этап завершен: денежки, они вот уже, вот, у Артура в кулаке.

Он расхаживал по кабинету и возбужденно говорил в телефонную трубку:

– Бако! Бакошка, слышишь? Отправляйте срочно!.. Что значит много? Такой контракт!.. Да… Да… Ну хорошо, хорошо, только не дольше. У меня очень жесткие сроки… Ну, я верю в тебя… Да… Привет Далеру. До звонка. – Дождавшись коротких гудков отбоя, Артур, паясничая, склонился к телефонному микрофону и ласково, игриво проворковал туда: – Чурбанчик ты мой ненаглядный!!!

Чувства переполняли его, Артур готов был лопнуть. Лишняя энергия требовала немедленной нейтрализации.

Неуклюже приплясывая, он все более входил в раж и в одиночестве начал свой коронный номер, который позволял себе лишь в сильном подпитии, – как Кинг-Конг, он прыгал на полусогнутых ногах, бил себя кулачками в грудь и подпевал, ритмично выпячивая массивный подбородок: «Куба далеко, Куба далеко, Куба рядом! Это говорим мы!»

Секретарша с подносом зашла именно в тот момент, когда Артур отплясывал уже на рабочем столе.

Людочка мелко задрожала от смеха, изо всех сил стараясь сдержать себя. Но чайная ложечка предательски дребезжала на блюдце, а чай едва не выплескивался из стакана.

Артур Вениаминович, увидев ее наконец, сделал строгое лицо:

– Люда! Сегодня из Нью-Йорка факс пришел.

Людочка, словно в замедленной съемке, сменила смеющуюся маску на сугубо деловую. Все-таки она была профессионалом:..