Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»? - [12]
Получив сообщение U-604, Карл Дениц отправил к Хельтрингу «девятки»: U-172 капитан-лейтенанта Карла Эммермана и U-185 Мауса. 5 августа обе субмарины получили приказ следовать к U-604. Спустя двое суток обмена радиограммами между Хельтрингом и штабом стало ясно, что «семерку» спасти нельзя. Поэтому 7 августа Дениц отдал Маусу и Эммерману следующий приказ:
«1. Хельтринг и Маус встречаются в квадрате FK 3955. Оттуда они вместе следуют в квадрат FL 1255. Там Хельтринг должен передать Маусу все топливо, а также половину провизии. Также следует принять важное оборудование, насколько хватит места.
2. Сегодня вечером Эммерман должен сообщить коротким сигналом о прибытии в последний квадрат. Там принять оставшуюся половину провизии, и затем экипаж Хельтринга должен быть поровну разделен между обеими лодками. После этого U-604 должна быть затоплена. После ее затопления Маус должен прислать сигнал «Да», и обе лодки должны раздельно идти на базу».
Спустя еще двое суток Дениц внес поправки, согласно которым рандеву Мауса и Эммермана с Хельтрингом должно было состояться в 10:00 11 августа в другом квадрате.
Встреча произошла в указанный день рано утром. Первой к U-604 пришла U-185. Обе лодки занялись процессом передачи топлива, провизии и оборудования.
U-172 прибыла на место только к вечеру 11 августа. В 18:10 Эммерман заметил обе лодки и обменялся с ними опознавательными сигналами. К этому моменту передача топлива и провизии с U-604 на U-185 была завершена. U-172 подготовилась принять с U-604 оставшиеся 9 тонн топлива и провизию. Согласно записям Эммермана в журнале боевых действий, Хельтринг нервничал и говорил о нахождении в этом районе поисковой группы кораблей противника, работу гидролокаторов которых он слышал вчера.
Опасения Хельтринга были вполне оправданны. Союзники зафиксировали у немцев обмен сообщениями, и с аэродрома в бразильском Натале вновь поднялся в воздух В-24 командира эскадрильи VB-107 Прюэра. Последний собирался заняться поиском субмарины, которую обнаружили с помощью радиоперехвата, и судьба снова свела двух противников вместе.
Прюэр появился в небе над лодками, когда на поверхности вовсю кипела работа.
Согласно записям Эммермана, в 20:04 из тумана вынырнул самолет и, снизившись до 40–50 метров, ринулся к U-172 и U-604, которые стояли напротив друг друга, соединенные шлангами и линями. Лодки открыли огонь из зениток, но самолет сбросил на них шесть глубинных бомб, взрывы которых на время скрыли обе субмарины под вздыбившимися фонтанами воды.
Отойдя от шока, вызванного неожиданным нападением, Эммерман приказал освободиться от «пут» и дать полный ход. Лодка рванулась вперед, но самолет, сделавший второй заход, сбросил на нее две бомбы и обстрелял из пулеметов. Одна из бомб взорвалась в пяти метрах от кормы, заклинив у U-172 вертикальный руль. Это привело к тому, что лодка начала разворот прямо на U-185, создавая угрозу тарана.
Весьма редкий и необычный снимок. На нем зафиксирован момент атаки «Либерейтором» Прюэра подлодок U-604 и U-172, произошедший 11 августа 1943 года во время рандеву трех лодок. Кружками обведены выходящий из атаки самолет Пруэра и U-604, окруженная взрывами. Снимок был сделан с борта U-185. До гибели экипажа Пруэра оставалось не более 300 секунд (http://uboatarchive.net)
К этому моменту у Эммермана вышли из строя все зенитки, погиб один подводник и двое были ранены. Командир U-172, получив доклад о готовности лодки к погружению, решил не испытывать судьбу и приказал нырять. Он понимал, что у самолета, вероятно, кончились бомбы, но посчитал свои повреждения достаточными, чтобы не испытывать судьбу далее. В 20:15 U-172 скрылась под водой, оставив беспомощную U-604 на попечение Мауса.
Оставшись с противником один на один, U-185 начала описывать циркуляцию вокруг U-604, чтобы прикрыть ее огнем, пройдя над местом погружения Эммермана. Огонь зениток оказался чрезвычайно эффективен. Во время очередного разворота самолет клюнул носом и рухнул в море. Возможно, в этот момент пилот был убит. Маус сделал короткий пробег к месту падения самолета, но никого там не обнаружил.
Мужественный Прюэр и его экипаж погибли. Любопытно, что момент атаки «Либерейтора» на U-604 и U-172 был зафиксирован на фотопленку одним из подводников. Снимок был сделан приблизительно за пять минут до падения самолета в воду.
Так как Эммерман не вернулся на поверхность, Маус принял на борт весь экипаж Хельтринга (последний, как раненый, был перевезен на резиновой лодке), после чего U-604 была затоплена. Всплывший на поверхность Эммерман не обнаружил своих коллег на месте. Доложив о ситуации в штаб, он получил приказ снова встретиться с Маусом и принять у него часть экипажа U-604 к себе на борт.
Утром 14 августа лодки встретились снова. Эммерман объяснил свое опоздание неисправностью компаса. Позже, на допросе у американцев, один из членов экипажа U-604 заявил, что Маус обрушился на Эммермана за его уход с поля боя 11 августа. Однако другие свидетели этой встречи такого обвинения не подтвердили.
