Битва в Подземной стране - [21]
— Зачем же этот дурацкий праздник… — буркнул недоуменно Аларм, но стражник поспешил объяснить:
— Страшила Мудрый назвал это… назвал… А, вспомнил — стра-те-ги-чес-ким ма-нев-ром, вот как! Страшила говорил, что в городе в любой момент могут появиться шпионы Пакира, поэтому запретил всем Арзалам даже у себя дома говорить о предстоящей войне с Властелином Тьмы.
Аларм облегченно улыбнулся. Оказывается, его друзья не сидели сложа руки, пока… пока… Э-эх… и как рассказать им об исчезновении Элли?
Юный рыцарь поспешил во дворец. В Большом зале Страшилы не оказалось. Зато на троне лежал, развалившись, медвежонок Том. Заложив ногу за ногу, он нараспев декламировал только что сочиненные коротенькие двустишия:
— А ты что здесь делаешь? — сдвинул брови Аларм, хотя ему больше хотелось рассмеяться, глядя на забавного медвежонка. — Это кто же разрешил тебе валяться на троне?
Том только лапкой махнул в знак приветствия.
— Кто-кто? Страшила, конечно! Когда мы с Юргодом вернулись из Розовой страны, я долго не мог разыскать Изумрудика. Весь дворец облазил — нет его, и все! А потом догадался забраться на верхний этаж и нашел его в комнате под самой крышей…
— Страшила занял кабинет Гудвина? — удивился Адарм. — Но зачем?
— Говорит, что у него там голова лучше соображает, — пояснил Том, размахивая лапкой. — Что-то он придумывает, да придумать никак не может… Может, иголки в мозгах заржавели? А я гляжу — трон-то пустует зря! И попросил Страшилу: можно, мол, мне здесь немного посидеть? Вот я и сижу… то есть лежу. Поэму сочиняю о том, как мы победим проклятого Пакира. Только что-то пока какие-то нескладушки получаются. Может, мне лучше песенку придумать?
Аларм только махнул рукой и направился к выходу из Большого зала. Но вдруг остановился и вновь обернулся к Тому.
— Постой… Какого такого сына мы с Элли назовем в твою честь?
— Вашего, конечно. А чьего же еще? — удивился Том.
— А с чего ты решил, что у нас с Элли будет сын? — ошеломленно заморгал Аларм.
Том озадаченно потер лоб:
— Ну, откуда я знаю… Не знаю! Мало ли что мне в голову приходит? Особенно много мыслей в нее стало лезть, когда я забрался на этот трон. Наверное, он волшебный. Лежу, понимаешь, и кажется мне, что мы снова плывем по озеру Снов. Там-то я впервые и увидел себя сидящим на коне. Вокруг туман клубится, что-то страшное движется ко мне со стороны болот… А в руках у меня длинное копье. То есть, тьфу, в лапах! Или нет, все-таки почему-то в руках…
Том закрыл лапкой глаза и затих, словно погрузившись в грезы. Аларм медленно вышел из Большого зала, ощущая в душе полное смятение. До сих пор Том казался ему забавным и немного бестолковым малышом, который вечно врал, хвастался и путался под ногами. Но эти двустишия… Неужели Том обрел способность предугадывать будущее? Или его стихи были всего лишь очередной нелепой выдумкой?
Аларм поднялся по знакомой узкой лестнице и постучал в дверь кабинета Гудвина. Однажды он уже побывал в этой странной комнате, из окна которой открывался прекрасный вид на окрестности Изумрудного города. Казалось, это было совсем недавно, но сколько же всего произошло за это время…
— Ну, кто там еще? — недовольно отозвался Страшила. — Я же просил меня не отвлекать!
Аларм открыл дверь и вошел в комнату. Страшила сидел за столом возле широкого окна с видом на гору Гудвина. Перед ним лежало несколько толстых книг, а также большой лист пергамента. В комнате было по-прежнему неубрано. Возле стены за верстаком стояла большая кукла, изображавшая пятиглазого дракона. Сильно пахло свежими стружками, словно Гудвин строгал здесь дерево только час назад.
Страшила поднял глаза и замер:
— Что… что случилось? Почему ты такой бледный?
Аларм устало сел на зеленый диван и рассказал о произошедшем несчастье.
— Это я во всем виноват, — признался под конец он. — Элли доверилась мне как своему телохранителю, а я… Словом, Пакир обвел меня вокруг пальца! Напал тогда, когда мы оба чувствовали себя в полной безопасности…
Прошло немало времени, прежде чем Страшила вновь обрел дар речи. Бросив на мальчика уничтожающий взгляд, он вскочил из-за стола и стал расхаживать по кабинету, заложив руки за спину.
— Стелла права, — наконец хмуро заявил он. — Поисками нашей дорогой Элли здесь, в стране Торна, лучше заняться волшебнице, а не воинам. А нам надо отправляться в Подземную страну, и как можно скорее! Если Элли в лапах Пакира, то наше промедление может стоить ей жизни. Сегодня же отправляюсь к Гуду и Магдару. Сейчас не до учений — армия должна этой же ночью отправиться в Желтую страну! А ты лети на облаке к Дурбану. Попроси его построить корабли за десять дней… нет, лучше за неделю! Надеюсь, мы сможем за это время собрать лучшие воинские силы. А это передай мастеру Мигу — он наверняка уже прибыл в город Дурбана.
Страшила отдал Аларму лист пергамента. На нем была нарисована башня, на вершине которой находился большой рубин, выточенный в виде полусферы. За рубином на небольшой площадке стояла высокая чаша. В ней пылал огненный шар.
