Битва в Подземной стране - [13]
Внезапно в одном из окон замка блеснул желтый огонек. Элли вздрогнула — ей показалось, что в проеме мелькнула чья-то тень. Неужели Аргут вернулся в свое жилище? Или в Железном замке поселился непрошеный гость?
Но спустя несколько секунд Элли и думать забыла об этой загадке. Подойдя к краю облачка, она стала пристально смотреть вперед. Скоро, очень скоро она увидит Бесконечную стену, таинственным образом пленившую ее родителей… Как им живется в мрачном лесу Призраков?
Призраков?!
Элли нахмурилась. Кажется, Корина обмолвилась о том, что видела в лесной чаще за Бесконечной стеной саму Бастинду. Но ведь эта колдунья давным-давно умерла! Быть может, лес Призраков не случайно носит такое странное название?
Сердце Элли болезненно сжалось. Только сейчас она поняла, что окно Торна могло ввести ее в заблуждение. А что, если за Бесконечной стеной живут не ее родители, а всего лишь их бесплотные призраки?..
Элли тряхнула головой, отгоняя прочь ужасные мысли. Насчет призраков — это еще неизвестно! Пакир мог захватить ее родителей в Канзасе, предвидя, что когда-нибудь она, Элли, станет Хранительницей Волшебной страны. Коварство Властелина Тьмы не имело предела! А если ее родители все же погибли во время урагана и окно башни показало лишь их ожившие призраки?.. Корина разговаривала с Бастиндой, даже успела с ней поссориться. Значит, и она, Элли, сможет встретиться и поговорить с мамой Анной и папой Джоном! Разве этого мало?
— Бесконечная стена! — гаркнул Салгар.
Далеко впереди, на обширной волнистой равнине, появился лес, опоясанный вдоль опушки многокилометровым каменным обручем. Стена казалась не очень высокой, но из рассказа Корины Элли знала, что она не зря называлась Бесконечной. Пролететь над ней невозможно, нельзя пробраться в лес и под землей. Хитрая Корина сумела дважды обмануть Стену, сначала приняв облик Гингемы, а затем самого Торна. Но магия Виллины не способна менять внешность человека. Да и вряд ли Стена трижды попадется на одну и ту же уловку. Надо придумать что-то другое, но что?
— Ты очень хочешь попасть в лес Призраков? — неожиданно спросил Салгар.
— Хочу, — призналась Элли. — Но не знаю, как это сделать. Мое волшебство, скорее всего, окажется бессильным перед Стеной…
— Ты ОЧЕНЬ хочешь этого? — упрямо повторил дракон.
— Да!
— Пожалуй, я мог бы тебе помочь.
— Но как?
— Сотвори какое-нибудь крылатое чудище, похожее на воинов Пакира. Я начну преследовать его, и если оно в панике рванется к Стене… Именно так Вараг однажды оказался в плену. Пакир ненавидит нас, Черных драконов, и его слуги конечно же попытаются воспользоваться случаем и захватить меня. Если ты полетишь вслед за мной, то, быть может, Стена не успеет закрыться перед тобой.
Элли радостно захлопала в ладоши:
— Прекрасная мысль! И как мне самой она не пришла в голову?
— Не думаю, что такая уж прекрасная… — проворчал Салгар. — Вараг выбрался из леса Призраков только с помощью хитроумной Корины. А ты сможешь что-нибудь придумать, когда мы окажемся в ловушке?
— Наверное, смогу, — не очень уверенно ответила Элли.
— Наверное? Тогда не лучше ли повернуть назад, пока еще не поздно?
— Нет! — в сердцах выпалила Элли. — Я должна сделать это!
Она подняла руку и прошептала одно из заклинаний Виллины. Тотчас в мглистом воздухе сформировалось крылатое зубастое чудовище, похожее на тех, что не так давно штурмовали Желтый дворец. Тварь издала оглушительный вопль и, бешено замахав крыльями, ринулась в сторону Стены, словно надеясь найти за ней спасение. Салгар выдохнул длинную струю пламени и бросился за призрачным врагом. А Элли села на облачко и приказала ему лететь прямо за драконом — так, чтобы слуги Пакира ее не заметили.
От волнения у нее перехватило горло. Облизнув пересохшие губы, Элли подумала: а что бы сказала Виллина, увидев сейчас свою юную преемницу? Наверное, старая волшебница очень бы рассердилась. Хранительница не должна поддаваться чувствам и рисковать собой, да еще накануне решающего боя с Пакиром. Что, если она не сможет вызволить родителей из плена и сама окажется в руках слуг Тьмы? Лучшего подарка для Пакира сейчас и не придумаешь.
Но как сохранять спокойствие, зная, что отец и мать, быть может, находятся в смертельной опасности? Да и кто может ей помочь? Стелла? Вряд ли, ее магия бессильна против сил Тьмы, это стало ясно в городе Теней. Дровосек, Страшила, Аларм? Нет, ее друзьям не удалось бы преодолеть Стену. Значит, она должна рассчитывать только на свои силы. Да и не так уж они малы. Смогла же она в городе Теней победить крылатое чудовище, порожденное мраком!
Элли немного успокоилась, поняв, что другого выхода у нее нет. В конце концов, магия Виллины может в исключительных ситуациях творить и Зло, а значит, слугам Пакира не так-то просто будет справиться со своей нежданной пленницей.
Стена стремительно приближалась. Элли едва видела ее из-за массивного тела дракона. Поначалу Стена начала расти, поднимаясь к звездам и преграждая путь незваным гостям. Сердце Элли болезненно сжалось — неужели уловка Салгара не удастся? Но прошло несколько секунд, и каменная громадина стала постепенно опускаться. Наверное, она решила, что стоит пропустить увлекшегося погоней воина Варага и захватить его в плен.
