Битва при Тюренчене - [14]

— Ни те, ни другие, — опять нахмурилась Евдокия Петровна. — Это поганки да мухоморы ядовиты…

— Волнушки, наверное, — растерянно сказала Елизавета.

— Не чувствую уверенности в ответе. Может, возьмете помощь зала?

— Волнушки… — тихо повторила Лиза.

— Не слышу, — построжел Сергей.

— Ладно, Лиза, — встряла Евдокия. — Попросим ответить гостей.

— Итак, — возвысил голос Городецкий-Карцев. — Кто из присутствующих считает, что ядовитыми бывают лисички? Никого… А маслята? Двое… Волнушки? Больше десяти… На чем остановитесь, госпожи Кузнецовы?

— Видимо, волнушки, — пожала плечами Евдокия Петровна. — Хоть я за жизнь ни разу ядовитых волнушек не встречала…

— Это правильный ответ, — объявил Сергей. — Об этом можно прочесть в кулинарной книге госпожи Штольц, перепечатка Красноярского издательства, 1900 г. Идем дальше?

— Идем, — вяловато согласились сестры.

— Как известно, ревнивые мужья мечтают одеть своих жен в паранджу. А что такое паранджа: головной платок с волосяной сеткой, покрывало до пят или халат с накидкой и сеткой?

— Паранджа… — задумчиво произнесла Евдокия Петровна. — А есть еще чадра…

— Вот чадра — это платок с сеткой, — решительно заявила Елизавета. — Покрывало закрывает все тело, но бесформенный халат с сеткой на лице еще лучше. Паранджа — это халат. Ты как считаешь, Дуся?

— Так же, — важно согласилась старшая.

— Браво. Блестящее рассуждение и правильный ответ. Но денежки еще в банке. Четвертый вопрос?

— Да.

— В дополнение к опере или взамен возникла оперетта. Одна из наиболее популярных — «Орфей в аду». Кто же автор этой оперетты? Варианты…

— Без вариантов, Жак Оффенбах, — заявила Евдокия Петровна. — Я ее слушала в Пари-опера.

— Минус мне, — повинился Городецкий-Карцев. — Я не знал, пока не прочел в «Музыкальном обзоре». Тогда контрольный пятый вопрос?

— Давайте, — воодушевились дамы.

— По переписи населения разных стран установлено, что самым многолюдным городом Земли является сейчас Лондон. Но сколько в нем все-таки жителей? Варианты: около 2 млн. чел; около 4; около 6. Вопрос непростой, а на кону несгораемая сумма и потому напоминаю, что у вас есть еще 2 подсказки: 1) можно убрать один неверный ответ и 2) можно обратиться к присутствующему здесь авторитетному человеку, который даст свой вариант.

— Уберите один неверный ответ, — сказала Евдокия Петровна.

— Вы согласны, Елизавета Петровна?

— Дуся, все равно придется выбирать с вероятностью 50 %. Я бы попросила лучше ответить брата, Иннокентия… Верю, что он знает ответ.

— Ладно, ответь Иннокентий Петрович, — уступила старшая сестра.

— По переписи 1900 г. в Лондоне проживало более 6,5 млн. человек, — четко ответил высокий, слегка обрюзгший шатен с внимательными глазами на значительном лице и типичной интеллигентской бородкой.

— Да-да-да-да! Первая несгораемая сумма, 25 рублей, ваша, госпожи Кузнецовы! Хотя все висело на волоске. Теперь к новой вершине? Шестой вопрос?

— Конечно, — хором сказали сестры.

— Он тоже больше касается Англии… Кто из венценосных женщин дольше правил своей страной: наша Екатерина Великая, Виктория Британская или Елизавета Английская из династии Тюдор?

— Сколько себя помню, Великобританией правила и правила королева Виктория, — раздумчиво сказала Евдокия Петровна. — У нас три императора сменилось, а она только-только померла. А Екатерина сколько правила, Лиза?

— В 1762 провела переворот, а в конце века ее сменил Павел. Лет 35, не больше.

— А Елизавета Тюдор? В шестнадцатом веке которая, королева-девственница?

— Да были у нее увлечения, мужа только не было. Тоже долго правила, при ней Англия в силу и вошла, Испанию на море разгромила. Но я тоже к Виктории склоняюсь.

— Итак, ваш ответ?

— Виктория.

— Опять в точку! Я начинаю подозревать, что господин Гадалов прав — вы настроены на весь банк. А у меня заготовленный седьмой вопрос совершенно дамский. Декольте, как известно, изобретение французское и впервые появилось в Бургундии 14 века… Но в какую эпоху оно было наиболее открытым: при Людовике 14-том, во времена Наполеона или в Бургундии?

— Где ваша скромность, господин отставной студент? — с напускной серьезностью отчитала Сергея Евдокия Петровна. — Вот станете солидным мужчиной, с опытом по женской части — тогда такие вопросы и задавайте!

— Одно из правил данной салонной игры предусматривает обязательное чередование вопросов серьезных, познавательных и полушутливых, каверзных — для увеселения слушателей. По-моему, присутствующим мужчинам интересно узнать, каковы были пределы приличий у женщин прошлых эпох?

— Для удовлетворения этакой любознательности есть курительная комната. А мы всяких неприличностей слушать не желаем и гадать на эту тему тоже!

— Искренне прошу прощения. Тогда спрошу вот о чем: по мнению некоторых кругов в Петербурге через год-два может случиться война России с Японией… Да-да, слухи упорные, наше ускоренное освоение Маньчжурии и древней родины японцев, Кореи, японскому императору не по душе. А что мы знаем о Японии и японцах? Что они почти все маленького роста и наши солдаты смогут их накалывать на штык по трое? Между тем, Япония имеет современный флот, построенный на европейских верфях по последнему слову техники, обученную и вооруженную американцами большую армию и невероятную отвагу всех солдат, воспитанных в самурайском духе. Дух же этот иллюстрирует следующий вопрос: что обязан сделать самурай (по-нашему дворянин), если он вызвал неудовольствие своего дайме (то есть князя). Варианты ответа: Утопиться. Удавиться. Взрезать кинжалом себе живот.