Битва на Волге - [28]

В этой чрезвычайно тяжелой обстановке представители нашей Ставки предложили Паулюсу, офицерам и солдатам окруженных войск капитулировать. Паулюс скрыл ультиматум от младших офицеров и солдат и отказался от капитуляции…

Наше командование, получив от Паулюса отказ капитулировать, приступило к планированию новых боевых действий по ликвидации окруженных войск врага.

…Операция Сталинградского контрнаступления, вошедшая в историю военного искусства под условным названием «Уран», была задумана Ставкой Верховного Главнокомандования как часть крупного стратегического плана по разгрому всего южного крыла немецко-фашистских войск. Первоначально по замыслу предполагалось уничтожить гитлеровскую группировку на Волге и затем развить наступление на Ростов, чтобы отрезать кавказскую группировку немцев. Но события, развернувшиеся на нижневолжском направлении (предпринятые группой «Дон» попытки деблокады окруженных), заставили пересмотреть первоначальный вариант операции «Уран» и внести в него некоторые поправки. Новая вспомогательная операция, которую предполагалось начать 10 января 1943 года, получила название «Кольцо». План ее был рассмотрен и утвержден Ставкой. В нем предусматривалось создание ударных группировок наших войск, которым предстояло ликвидировать оставшиеся в «котле» вражеские дивизии.

Фронтальный удар с северо-запада наносили войска генерала Батова и часть войск генерала Чистякова. Встречный удар с юга наносили войска генералов Шумилова и Толбухина (см. схему № 5).

Схема № 5. Ликвидация под Сталинградом окруженных гитлеровских войск.

«Если враг не сдается…»

Вам, конечно, известно это изречение великого пролетарского писателя-гуманиста А. М. Горького: «Если враг не сдается — его уничтожают». И в той обстановке ожесточенной борьбы с немецко-фашистскими захватчиками, когда окруженная под Сталинградом большая вражеская группировка категорически отказалась сложить оружие и продолжала яростное сопротивление, применяя против наших войск разные средства уничтожения, у нас оставался один выход — покончить с врагом.

Это была для наших войск не такая уж легкая задача, ибо противник был еще очень сильным и в ходе борьбы мог оказать яростное сопротивление. К началу нашего наступления армия Паулюса насчитывала свыше 250 тысяч солдат и офицеров и занимала хорошо подготовленные рубежи обороны. Насколько прочной и мощной была оборона врага, можно судить из таких фактов, что с 10 по 26 января нашими наступающими частями было разрушено более 2146 дерево-земляных огневых точек и блиндажей и других инженерных сооружений.

…10 января 1943 года. Медленно наступает зимний рассвет. Из глубины наших позиций приготовившиеся к наступлению десятки тысяч бойцов и командиров пристально всматривались в покрытую снегом степь, высоты и темнеющие обрывы оврагов — туда, где проходили оборонительные рубежи врага. Но вот пронеслись над головой свист и шипение, донесся угрожающий гул, расколовший глухую тишину. Земля вздрогнула и судорожно затряслась в огненных взрывах. Небо опоясали огненные полудуги «катюш», и воздух взорвался от воющих и стонущих взрывов. И насколько может охватить человеческий взгляд, землю окутал густой дым и ввысь взметнулись черные фонтаны. Безмолвно ожидая, смотрели на разразившийся артиллерийский ураган бойцы и командиры. Дышать становилось трудней, мелкий песок хрустел на зубах, в горле першило и саднило от кисло-угарных запахов взрывчатки, уши колола непривычная боль. Но вот разрывы от снарядов и мин приостановились на одном рубеже, будто равняясь в строю, и поползли неторопливо в глубину вражеской обороны. Путь нашей пехоте и танкам был расчищен, и бойцы поднялись в атаку, а над ними птичьими стаями прошли бомбардировщики и следующей волной взмыли непосредственные помощники наступающих войск — штурмовики, которых немцы за меткость ударов называли «черная смерть».

В трехдневном наступлении был сломлен западный фронт окруженной группировки врага. Советские войска отбросили его за реки Россошка и Червленая. Но выйти нашим частям на вторую позицию обороны по Россошке не удалось. Тут мы натолкнулись на еще более мощные укрепления. Противник стал предпринимать против нас яростные контратаки пехоты с танками. Борьба в глубине обороны немцев требовала от наших войск большого напряжения и умения использовать огонь и маневр. Войска генерала Чистякова перегруппировались и после новой артиллерийской и авиационной подготовки сломали вражескую оборону на рубеже Ширноклеевка — Ново-Алексеевский и стремительно прорвались на восток на Воропаново. С 21 по 24 января бои шли у внутреннего сталинградского обвода, находящегося недалеко от города Сталинграда.

Нанося последовательные удары, советские войска взломали немецкие позиции, уничтожили узлы и опорные пункты и к 24 января вышли на линию Городище — Опытная станция Бабаева — Поляковка.

Успешно действовали в это время и Северная и Южная ударные группы наступающих советских войск. Усилила боевую активность и легендарная 62-я армия, наступающая с востока.

Немцы несли каждый день и час большие потери, но и нашим войскам каждая пядь земли стоила немало крови и жертв. У обороняющегося полное преимущество — он в укрытиях, ему помогает земля, а наступающий большей частью весь на виду, в беспощадной власти огня. И все же противник начинал постепенно сознавать бесполезность дальнейшего сопротивления. Все чаще и чаще сдавались в плен большие разрозненные группы, части и даже дивизии. К самому Сталинграду удалось отойти не слишком многочисленным остаткам когда-то отборных немецко-фашистских войск.