Битва на Волге - [23]

Часть третья РАСПЛАТА

Юго-Западный и Донской фронты переходят в контрнаступление

От небольшого города на Дону, Верхнего Мамона, до Клетской и от Клетской до Волги растянулись вдоль правого берега реки, укрылись, залезли в землю на плацдармах войска Юго-Западного и Донского фронтов, будто гигантская тетива, натянутая в излучине, нацелив стрелы ударов своих армий на юг и юго-восток (см. схему № 3).

Схема № 3. Направления главных и вспомогательных ударов советских войск по плану контрнаступления под Сталинградом.

В ночь на 19 ноября на переднем крае обороны противника работали первопроходчики-саперы. Они делали проходы во вражеских заграждениях и минных полях, очищали позиции от затаившейся, невидимой в земле смерти — мин. Делали они свою опасную работу под густым покровом ночи, на ощупь: противник открывал огонь на любой шорох с нашей стороны. И к тому же саперы не имели права ошибаться. Любая ошибка не только грозила им гибелью, она же могла стать сигналом для врага: «Здесь ожидаются действия…» Во тьме время от времени вспыхивала беспорядочная ружейно-пулеметная перестрелка, пугая тишину. Разноцветные метеориты-ракеты, распарывая тьму, освещали бледным пугливым светом землю.

В ту ночь хватало опасной работы и у советских разведчиков. От них ждали самых последних сведений о настроении противника, а главное — не догадался ли он о нашем готовящемся наступлении. Пленные, захваченные разведкой в ту ночь, ничего нового не сообщили. Перед изготовившимися к наступлению войсками Юго-Западного фронта стояли те же полки и дивизии противника. Не знали фашисты, что все их позиции и оружие, именуемое по-военному огневыми точками, блиндажи, дзоты и проволочные и минные заграждения, уже давно распределены для уничтожения. Одни бомбами и снарядами, другие снарядами и минами, третьи гранатами и пулями, именуемыми на войне беспощадным словом — огнем: огнем пехоты, артиллерии, авиации и танков.

До самых последних минут перед началом артиллерийской и авиационной подготовки шли приготовления к атаке. Непрерывно проверялась готовность всех: от рядового бойца до самого высокого военачальника. Эта ночь перед притаившейся на позициях бурей наступления прошла для командиров и штабов в бессоннице…

В 7 часов 30 минут начался огневой налет артиллерии по всей глубине вражеской обороны. А когда он был перенесен на вторую и третью позиции, и сплошная стена разрывов, удаляясь, ушла за высоты, и только изредка на горизонте вспыхивали редкие залпы, тогда на брустверах наших позиций засверкали штыки, вылезли тупоносые автоматы с пузатыми дисками и, будто выкатываясь волной из траншей, поднялась пехота и пошла и пошла перекатами через ложбины, бугры, курганы, то пропадая в оврагах и балках, то появляясь вновь. Могучим натиском пехота быстро преодолела передний край и устремилась вперед. В это время на исходные позиции выходили танки.

Прошло около часа после начала атаки нашей пехоты и танков, и противник стал оживать, послышались его редкие ответные выстрелы, автоматные очереди, а за ними и первые разрывы снарядов и мин в третьей цепи наших войск. Но уже поздно… Наша пехота ведет бой во второй и третьей траншее врага. По равнинной степи разносятся частые и глухие взрывы гранат — карманной артиллерии, короткие автоматные очереди. На отдельных участках противник пытался переходить в контратаки. Упорное сопротивление он оказывал на правом фланге 5-й армии… Командующий армией генерал-лейтенант П. Л. Романенко, наблюдая за наступающими стрелковыми дивизиями, понял, что прорыв идет с большими трудностями, особенно правофланговыми частями, и принял решение ввести подвижную группу в составе танкового корпуса. Более полутора сотен танков развернулись и с ходу прорвали оборону узлов сопротивления врага.

К 14 часам вражеская оборона была прорвана на участке в десять километров, и наши танковые части устремились на юг. За ними едва поспевала пехота первого эшелона. Она очищала населенные пункты и захватывала в плен остатки разбитых вражеских войск. Танкисты корпуса генерал-майора А. Г. Родина разгромили части 14-й пехотной румынской дивизии и к утру 20 ноября вышли в район села Перелазовское.

22 ноября танковый корпус А. Г. Родина, выполняя поставленную задачу, атаковал с ходу противника и отбросил его войска на левый берег Дона, но взять город Калач ему не удалось. Немцы оказали упорное сопротивление. Только во второй половине дня 23 ноября (в 14.00) танкисты заняли город. Надо сказать, что действовать нашим войскам пришлось в неблагоприятных условиях. Густой туман в начале прорыва сменился мокрым снегом. Танкистам да и пехоте приходилось действовать вслепую, по компасу, высылая вперед усиленное охранение и разведку и в то же время не снижая темпа наступления ни днем ни ночью. В боях за город Калач и имевшуюся в его окрестностях переправу высокое военное мастерство проявили подразделения мотострелковой части подполковника Г. Н. Филиппова. Две ее мотострелковые роты, действуя с пятью танками, имели задачу: захватить переправу через Дон у хутора Березовский. Совершив смелый маневр, отряд обошел узлы сопротивления врага и к 6 часам 22 ноября захватил переправу, выйдя на левый берег. Однако попытка овладеть городом Калач с севера не удалась. Тогда отряд отошел к переправе и организовал там оборону, пока не подошли наши войска. Это обеспечило быстрое форсирование реки танкистами генерала А. Г. Родина и позволило им соединиться с частями Сталинградского фронта.