Битва на арене любви - [8]

Кровать была убрана шелковым синим покрывалом, и длинный, до пола, балдахин был из того же материала. Подойдя к окну, Джесс посмотрела на протекающий внизу канал и увидела проплывающую гондолу, украшенную фонариками.

— Не понимаю, почему Анджело сказал мне, что у него нет ни денег, ни семьи, — произнесла она спокойно. — Это что, была шутка?

— Я тоже не понимаю.

Любопытная нотка в голосе Драго заставила Джесс обернуться и увидеть, что он стоит совсем близко позади нее. В который раз ее поразили его рост и мощь, а когда она подняла глаза, почувствовала бессилие при виде мрачного выражения его лица.

— Я понятия не имею, почему Анджело прикинулся бедняком, — сказал он твердым голосом. — Мой кузен абсолютно честный по натуре человек. Но я подозреваю, что лжете вы, Джесс Харпер.

— Простите? — Она подумала, что ослышалась. В госпитале, приглашая ее на ночлег в свой дом, он был само очарование. Но сейчас в его глазах сквозил холод и не было и малейшего намека на дружелюбность.

— Я не лгу, — сказала она со злостью.

— Тогда расскажите, как вам удалось убедить Анджело отдать вам миллион фунтов стерлингов?

Джесс изумленно раскрыла рот.

— Анджело никогда мне ничего не давал, — произнесла она запинающимся голосом. — В Лондоне у него не было ни единого пенни, и, если бы я не покупала еду, он бы умер от голода. — Дрожащей рукой она отбросила волосы с лица, чувствуя, что ее ночной кошмар стал еще хуже. — Это безумие. Я ничего не понимаю. С чего вы взяли, что Анджело дал мне такую сумму?

— Об этом он сказал своей матери, — холодно произнес Драго. — Моя тетя была встревожена, когда ее финансист сообщил, что Анджело снял со счета все свое состояние. Она спросила у Анджело, куда он дел деньги, на что он ответил, что отдал их вам.

Джесс перестала дышать.

— Но я ничего не получала, клянусь. И ничего не знаю ни о каких деньгах.

Глаза Драго сузились.

— Думаю, что знаете. Я также думаю, что вы точно знали о том, кто такой Анджело. Ситуация еще до конца мне не ясна, но уверен, что вы обманом вынудили Анджело отдать вам деньги.

— Это невероятно, — выдохнула Джесс, гнев постепенно приходил на смену недоверию обвинениям Драго. — Я не обязана это выслушивать… эти выдумки, которые вы тут сочиняете.

Она отпрянула от него и направилась к двери, но его последующие слова заставили ее замереть.

— А то, что несколько лет назад вас обвинили в мошенничестве, тоже выдумка?

Джесс не слышала, как Драго подошел к ней, и вздрогнула, когда он взял ее за руку и резко повернул к себе лицом.

— Частный сыщик, которого я нанял, выяснил про ваше криминальное прошлое, так что не пытайтесь ничего отрицать.

— Это было совсем не то, что вы думаете.

— Вас признали виновной. И только из-за того, что вам было семнадцать, вас приговорили к исправительным работам, а не тюремному наказанию.

Обвинение было ошибкой, но никто ей не поверил. Улики были против нее. «Себастьян позаботился об этом», — горько подумала она.

— Я ничего не знаю о пропавших деньгах Анджело, — настаивала Джесс. — Это несправедливо — обвинять меня только из-за того, что случилось много лет назад.

— Этим займется полиция. Уверен, что, когда я передам вас им завтра утром, они быстро разберутся, виновны вы или нет.

Он удивленно поднял брови, услышав ее резкий вздох.

— Почему вы так взволновались при упоминании о полиции?

— Вовсе нет, — солгала Джесс.

Драго прошел к двери.

— Ну что же, у вас есть несколько часов, чтобы придумать объяснение, куда подевались деньги Анджело. Виоnаnоttе[1], Джесс. На вашем месте я бы немного поспал. Утром вы должны быть в форме.

* * *

Если это был кошмарный сон, то самое время было проснуться, пока она не решилась на свой смелый план побега, — так думала Джесс спустя двадцать минут. Но, стоя на балконе, ощущая на лице ночной ветерок и слыша слабый плеск воды в канале, она не могла не верить в реальность происходящего. К счастью, ее комната располагалась на втором этаже.

Однако перспектива быть допрошенной полицией, предстоящие попытки убедить их, что она ничего не знает о деньгах Анджело, наполнили ее ужасом. Драго ясно дал понять, что считает, будто она обманным путем завладела наследством Анджело, и полиция, скорее всего, разделит эти подозрения. Единственным человеком, который мог защитить ее доброе имя, был Анджело.

Усилием воли она собрала нервы в кулак и, убедившись, что простыни крепко привязаны к балкону, перелезла через перила и принялась понемногу спускаться вниз по самодельной веревке. К счастью, она выдержала ее вес.

— Вы так скоро покидаете нас, мисс Харпер? — спокойно произнес знакомый голос.

Вскрикнув от неожиданности, Джесс отпустила веревку и упала. Она закрыла глаза, ожидая удара о каменную дорожку, но вместо этого две руки крепко схватили ее, и падение смягчила широкая грудь Драго.

— Мадонна! Вы сумасшедшая! — констатировал он, отпуская ее.

Джесс была так напугана, что не могла говорить.

— Вы могли погибнуть. — Он посмотрел вверх на балкон и содрогнулся. — Я могу только предположить, что вы знаете куда больше о пропавших деньгах, чем утверждаете, раз собирались рискнуть жизнью, чтобы сбежать.