Сад в замке походил на зеленый оазис в самом сердце Венеции. Ей нравилось сидеть рядом с искусственным бассейном, в котором среди водяных лилий шныряли рыбки, но день клонился к вечеру, а она все еще испытывала тревогу и не находила утешения в привычном мирном окружении. Она знала, что ради благополучия ребенка ей стоит выйти замуж за его отца, но ее не радовала перспектива быть нелюбимой женой Драго.
Возможно ли построить отношения только на страсти? Джесс боялась, что нет. А когда его желание пройдет, станет ли он искать удовольствие на стороне? О, он, разумеется, будет скрывать это, но она не сможет вынести мысли о том, что у него связь с другой женщиной.
— Франческо сказал, что ты весь день провела в саду. Надеюсь, ты пряталась от солнца?
Джесс повернула голову на звук голоса Драго, и ее сердце забилось, когда она увидела, что он направляется через сад к ней. Она подумала с издевкой, что устоять перед его великолепием ей будет нелегко. Как только он опустился на скамейку рядом с ней, она отвела глаза и сделала вид, что наблюдает за рыбками в бассейне.
— Как Анджело?
— Операция прошла хорошо, гипс сняли, и через неделю его уже могут выписать.
— Хорошо… это отличная новость. Уверена, что он очень рад.
Она не знала, о чем говорить с ним, поэтому тема выздоровления Анджело пришлась как раз кстати.
— Джесс… — Драго не мог сдержать волнения в голосе. — Как бы я ни беспокоился о кузене, больше всего я хочу услышать о твоем решении.
Он взял ее за подбородок и повернул к себе, чтобы видеть ее полные тревоги глаза.
— Вижу, что ты все еще сомневаешься. Поговори со мной, сага, что тебя смущает?
— Я не из твоего круга, — пробормотала она, озвучив свое самое большое сомнение. — Тебя не волнует, что я не гожусь тебе в жены? Прошлым вечером доказала, что я никудышная хозяйка.
Она вспыхнула, вспомнив попытки вести светскую беседу и свою неуклюжесть за столом.
Драго нахмурился:
— Это не так. Многие нашли, что ты очаровательна и с тобой приятно общаться.
Джесс это не убедило.
— Ты не можешь игнорировать факт, что я дочь алкоголика и не принадлежу к итальянской аристократии. Тереза Петронелли сказала, что ты собирался жениться на женщине по имени Виттория, отец которой был графом. Но этого не произошло. Вы расстались, и сейчас она счастлива в браке с другим.
— Скажу честно, женитьба не входила в мои планы, пока доктор Мареллис не позвонил сегодня утром, — сказал он без обиняков. — Но то, что ты ждешь ребенка, все меняет. Я не хочу, чтобы мой ребенок был незаконнорожденным. Знаю, что в наши дни это не так важно, но только не для меня, я хочу, чтобы мой ребенок носил мое имя.
Он поморщился, когда увидел сомнение на лице Джесс.
— Я знаю, что ты не помнишь своего отца, но уверен, что ты не будешь такой, как он.
Он взял ее руки в свои большие и сильные ладони.
— Я буду любить нашего ребенка всем сердцем, — пообещал он. — Ия буду стараться быть хорошим отцом.
«На этот раз я не упущу свой шанс стать отцом», — про себя подумал Драго. Он не потеряет этого ребенка.
Джесс сквозь слезы смотрела на их сцепленные руки. Возможно, беременность сделала ее чересчур чувствительной. Она не плакала с тех пор, как… Она глубоко вздохнула, готовая разрыдаться от своих воспоминаний.
Семь лет назад, когда Себ отказался от ребенка, она не знала, что делать. Она была одинока и напугана. Но сейчас, когда Драго рядом, ей не придется беспокоиться о будущем. Она с облегчением думала, что он будет заботиться о ней и о ребенке, и весь смысл его предложения дошел до нее. Ей не придется беспокоиться о том, как прокормить ребенка или делать выбор, как семь лет назад.
— Думаю, ты захочешь, чтобы я подписала брачный договор? — пробормотала она. — Это будет разумно с твоей стороны, чтобы защитить свое имущество на случай, если ты захочешь развестись.
Она прикусила губу, когда он повернул ее лицом к себе за подбородок и твердо посмотрел на нее.
— Я не собираюсь разводиться. Я хочу прожить с тобой и ребенком долгую жизнь.
Драго встал и увлек ее за собой, впившись в ее лицо горящими глазами.
— Так что ты мне ответишь, Джесс?
Она напомнила себе, что все это только ради ребенка. У нее будет муж, который не любит ее? В жизни есть вещи и пострашнее. Намерение Драго построить с ней крепкий брак немного успокоило ее, но сердце все еще сильно билось, когда она произнесла дрожащим голосом:
— Хорошо. Я выйду за тебя замуж.