Биография атома - [50]
Конструкция атомной электростанции оказалась очень надежной. За все время ее эксплуатации не было ни одного серьезного нарушения в ее работе. Очень надежными оказались рабочие каналы реактора, в которых помещается ядерное горючее. Отдельные каналы выработали столько энергии, сколько ее получается при сжигании 320 тонн высококачественного угля, т. е. в шесть раз больше, чем предполагалось проектом.
Работа станции и оценка перспектив атомных станции также показали, что экономически атомные электростанции вполне успешно могут конкурировать с обычными тепловыми электростанциями. Это значит, что получаемая от них анергия будет не дороже энергии, получаемой от тепловых электростанций.
Далее работа станции также показала, что она является полностью безопасной для персонала и населения окружающих районов. Дело в том, что работа любого ядерного реактора неизбежно сопровождается вредными для здоровья интенсивными радиоактивными излучениями как из собственно реактора, так и из некоторого оборудования, в частности первого контура. Кроме того, неизбежны «отходы» работы атомной электростанции в виде утечки радиоактивной воды, радиоактивных воздуха, аэрозолей и паров. Поэтому задача проектировщиков заключалась в том, чтобы обеспечить надежную защиту от излучений и тщательную герметизацию и локализацию всех радиоактивных утечек. Эта задача была успешно выполнена. Станция оказалась полностью безопасной для здоровья людей...
Работа по созданию станции, ее эксплуатация явилась также незаменимой школой по подготовке специалистов для большой ядерной энергетики, сооружаемой в нашей стране.
Наконец пуск атомной электростанции явился толчком к сооружению атомных электростанций в различных странах мира — США, Англии, Франции, Италии, Швеции, Норвегии. Сейчас уже ни у кого нет сомнения в том, что сложные технические задачи развития ядерной энергетики являются вполне преодолимыми. Таким образом, пуск нашей первой атомной электростанции положил начало развитию новой отрасли техники — ядерной энергетики. И ей принадлежит великое будущее».
1956 год. 25 апреля
Сенсация в Харуэлле
Утром 25 апреля 1956 г. в конференц-зале английского атомного центра в Харуэлле, который находится в 60 милях к западу от Лондона, царило необычное оживление. К подъезду одна за одной подкатывали автомашины, из которых выходили виднейшие английские ученые-атомники. Они входили в зал, оживленно переговариваясь между собой о предстоящем событии. Фоторепортеры занимали наиболее удобные позиции для съемки, еще и еще раз проверяли свою аппаратуру. Журналисты, представлявшие крупнейшие газеты мира, держали наготове блокноты и авторучки.
Все присутствовавшие время от времени поглядывали на часы, и можно было сразу понять, что ожидается приезд какой-то знаменитости.
Наконец у подъезда остановилась автомашина, и из нее вышел высокий бородатый человек с живыми и проницательными глазами. Он неспеша поздоровался со встречающими, вошел в конференц-зал и поднялся на кафедру. Это был виднейший советский физик Игорь Васильевич Курчатов. Он прибыл в Англию в составе советской правительственной делегации и собирался прочитать английским коллегам лекцию о советских атомных исследованиях.
На лицах всех присутствовавших был вопрос: что нового скажет этот знаменитый русский ученый?
Но вот шум утих, и Курчатов начал лекцию. Он начал ее так: «Среди важнейших проблем современной техники особое место по своему значению занимает проблема энергетического использования термоядерных реакций. Необычайно интересная и вместе с тем очень трудная задача управления термоядерными процессами привлекает в настоящее время внимание физиков всех стран мира...»
Более полутора часов продолжалась эта лекция. С напряженным вниманием выслушали ее присутствовавшие ученые. А когда она окончилась, раздались аплодисменты. Журналисты бросились к ученым с просьбой прокомментировать лекцию Курчатова.
Вот что писали на следующий день газеты.
Английская газета «Дейли Экспресс»:
«Курчатов поразил аудиторию, сообщив, во-первых, что русские закончили эксперименты, которые в Харуэлле находятся только в стадии планирования, во-вторых, тем, что юн привел все подробности использования методов, иллюстрируя это цифрами и формулами, которые считали бы совершенно секретными в Англии и США. Он отвечал на все вопросы подробно, не пытаясь уклоняться от ответа... Ученые Харуэлла устроили ему овацию».
Американская газета «Нью-Йорк Таймс»:
«Курчатов поразил 300 самых видных ученых в Англии».
Это был новый этап в биографии атома, и о нем нужно рассказать подробнее.
Ядерная и термоядерная энергия
Посмотрим на таблицу Менделеева. Она начинается водородом, кончается ураном. Начинается с легких элементов, кончается тяжелыми. Все, что до сих пор рассказывалось о выделении и использовании внутриатомной энергии, касалось преобразований, происходящих с тяжелыми элементами — ураном, торием, плутонием.
Но есть и другой путь освобождения и использования внутриядерной энергии. Этот путь основан на преобразованиях ядер легких элементов, расположенных в начале таблицы Менделеева. Только энергия, выделяющаяся при этих преобразованиях, называется не ядерной, а термоядерной энергией.
