Биография атома - [43]

Ставку на тяжелую воду немецкие физики сделали не случайно. Измерения ядерных свойств графита, сделанные в Германии, привели немецких ученых к ошибочному выводу, что графит не может быть использован для замедления нейтронов. Если бы не произошло этой ошибки в измерениях, то немецкие ученые значительно дальше продвинулись бы в работах по созданию атомного оружия. Ведь графит намного легче получить, чем тяжелую воду. Он приготовляется из обычного нефтяного кокса, в то время как тяжелая вода, содержащаяся в ничтожном количестве в обычной воде, получалась немцами путем дорогостоящего процесса разложения обычной воды электрическим током.

Производство тяжелой воды немцы организовали в оккупированной Норвегии. Союзники узнали об этом. В 1943 г. английскими истребительными отрядами «командос» и норвежскими патриотами был взорван завод по производству тяжелой воды. С большим трудом гитлеровцы его восстановили. Но 20 февраля 1944 г. они опять лишились большого количества драгоценной тяжелой воды: паром, на котором везли 10 тонн тяжелой воды в Германию, был потоплен норвежскими патриотами.

К 1943 г. у Германии было только около двух тонн тяжелой воды. Гестапо, в частности, знало, что великий французский ученый Фредерик Жолио-Кюри, который остался в оккупированной Франции, также имеет тяжелую воду В 1939 г. Жолио-Кюри с громадным трудом собрал около двухсот литров этой воды. У него был почти весь ее мировой запас того времени. Жолио-Кюри вызвали в гестапо и предложили сдать тяжелую воду. Ему также предложили сотрудничать с немецкими учеными в работах по ядерной физике. И нужно ли говорить о том, что французский патриот, пламенный борец против фашизма, коммунист, с негодованием отверг это предложение. Все запасы тяжелой воды Жолио-Кюри еще в июне 1940 г. отправил со своими верными помощниками Гальбаном и Коварским в Англию.

Стремительное наступление советских армий сорвало работы немецких ученых по сооружению реактора. Ядерная лаборатория Института кайзера Вильгельма в Берлине была эвакуирована в феврале 1945 г. в местечко Хайгер-лох в Альпах. Сотрудники лаборатории разместились в неподалеку расположенном городке Эхингене. Глубоко под землей, в горах, немецкие физики во главе с Гейзенбергом, Ганом и Вейцзекером начали вновь налаживать работы по сооружению ядерного реактора.

Но время было потеряно. Советские войска начали бои за Берлин. На Эхинген и Хайгерлох двигались французские войска. Подразделение «Алсос» решило опередить французов. Была наскоро собрана небольшая моторизованная ударная группа, которая прибыла без всяких боев в Эхинген и Хайгерлох за 18 часов до того, как туда вступили французские войска. Группа немецких физиков была захвачена. Когда американцы проникли в подземную ядерную лабораторию, они увидели недостроенный ядерный реактор. Через несколько дней этот реактор был взорван, хотя никакой необходимости в этом уже не было.

Зачем они это сделали?

Но как ни спешили ученые-эмигранты во главе с Ферми, занятые работами по грандиозному Манхеттенскому проекту, создать оружие против Гитлера, они опоздали. Советский народ, ведя фактически один на один героическую борьбу против гитлеровской Германии, сломал хребет фашистскому зверю. Германия капитулировала. Народы мира праздновали победу.

Но не радовались этому американские генералы, вдохновлявшие работы по созданию атомной бомбы. Им не терпелось ее проверить на практике. В июле 1945 г. в США в пустыне Нью-Мексико, недалеко от местечка Аламаг-ордо, было произведено первое испытание атомной бомбы. Испытание показало, что бомба обладает огромной разрушительной силой. Но как быть, ведь война с Германией кончилась? Остается Япония.

Особенно неистовствовал генерал Гровс — непосредственный административный руководитель работ по созданию атомной бомбы. Ведь бомба, можно сказать, его детище. Он делал все возможное, чтобы доказать необходимость применения бомбы против японского народа. Американские генералы и военный министр Стимсон также настаивали на использовании атомного оружия. Они рассчитывали, что демонстрация разрушительного действия атомной бомбы позволила бы устрашить народы военной мощью Америки. Позволила бы шантажировать народы угрозой применения этого оружия, если народы пожелают устраивать послевоенную жизнь не так, как хочется американским милитаристам. Демонстрация этого оружия, по расчетам правительства Трумэна, помогла бы устрашить Советский Союз и уменьшить его международный авторитет, который необычайно возрос в результате героической борьбы советского народа против гитлеровской Германии. Атомное оружие, как надеялись американские монополисты, помогло бы им осуществить мечты о мировом господстве Америки. Так было положено начало холодной войне.

И правительство Трумэна приняло решение сбросить две единственные имевшиеся атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки. К чему это привело, мы уже знаем. В огненном смерче погибли тысячи ни в чем не повинных людей.

Военной необходимости в этом не было никакой. Не в Хиросиме и Нагасаки решалась судьба войны. К тому же бомбы были сброшены на жилые кварталы города. Судьба войны с Японией решалась в эти дни на полях и сопках Манчжурии, где советские армии, верные союзническому долгу, в течение нескольких дней разгромили отборную Квантунскую армию Японии. Даже сами американские генералы признавали за Советской Армией решающую роль в разгроме Японии: «Вступление Советского Союза в войну против Японии явилось решающим фактором, ускорившим окончание войны на Тихом океане, что произошло бы даже в том случае, если бы не были применены атомные бомбы»,— заявил американский генерал-майор Ченнолт. Бомбы были сброшены прежде, чем Япония ответила на Потсдамский ультиматум. К тому же в те дни идея капитуляции получила широкое распространение в Японии; за капитуляцию выступали многие высокопоставленные лица в Японии, и она, в сущности, была вопросом нескольких дней.