Библейские предания. Ветхий завет - [14]
Три дня молилась царица, а потом Есфирь отправилась к царю.
Виселица и царские почести
Царь был милостив к Есфири и, хотя она нарушила закон, в знак прощения простер в ее сторону золотой скипетр. «Что тебе, царица? — спросил Артаксеркс. — О чем ты хочешь просить меня?» И сказала Есфирь: «Если царю угодно, пусть придет он завтра вечером на пир, который я приготовила, и пусть Аман будет вместе с царем».
Аман очень обрадовался этому приглашению — он решил, что еще больше возвысился в глазах своих повелителей. «Царица никого из придворных не позвала на пир, кроме меня, — сказал он своим домочадцам. — Но всех почестей будет мне мало до тех пор, пока я вижу Мардохея, сидящего у царских ворот». Жена Амана посоветовала ему приготовить виселицу высотой в пятьдесят локтей, чтобы повесить на ней Мардохея, и этот совет пришелся по душе первому министру, уже заранее праздновавшему победу над ненавистным привратником. Ночью Артаксеркс никак не мог заснуть и повелел принести ему памятную книгу записей. В книге попалось ему упоминание о заговоре, раскрытом благодаря Мардохею. И спросил царь у слуг: «Какая за это воздана почесть Мардохею?» Слуги же отвечали: «Ничего ему не сделано». Поутру Аман явился к царю и сказал, что истребление евреев следует начать с казни Мардохея. Но Артаксеркс спросил у своего министра: «Что нужно сделать тому человеку, которого царь хочет отличить почестями?» Уверенный, что речь идет о нем самом, Аман тут же ответил: «Пускай этому человеку принесут царское одеяние, и приведут к нему царского коня, и возложат на его голову царский венец. И пусть провозгласят „Так делается тому, кого царь хочет отличить почестию!“». И тогда царь сказал Аману: «Тотчас же возьми одеяние и коня и сделай все, как ты сказал, Мардохею-иудеянину, сидящему у царских ворот. Ничего не опусти из того, что ты говорил!» Побледнев от ужаса и обиды, Аман исполнил приказание царя и вернулся домой.
«Праздник судьбы»
И вот наступил вечер пира. Артаксеркс, видя, что лицо Есфири по-прежнему печально, спросил у царицы: «О чем ты грустишь? Может быть, есть у тебя еще одна просьба? Проси — я выполню все, даже если ты попросишь полцарства!»
И тогда наконец Есфирь осмелилась признаться царю, что она иудейка и что Мардохей — ее родственник. Со слезами на глазах она умоляла Артаксеркса отменить закон об истреблении ее единоверцев. «Если бы мы проданы были в рабство, я молчала бы, — говорила Есфирь, — но мы обречены на убиение и погибель!»
Царь понял всю подлость Амана: он приказал слугам схватить своего министра и повесить на той самой виселице, которую тот приготовил для привратника. Перед смертью наветчика царь отобрал у него свой перстень, а потом передал его Мардохею. И тогда все жители Суз увидели, что Мардохей вышел от царя в праздничном одеянии яхонтового и белого цвета, и в большом золотом венце, и в пурпурной мантии.
После смерти Амана Мардохей занял при дворе Артаксеркса пост первого министра и разослал во все иудейские общины письма. В них призывал он ежегодно, в память о спасении, торжественно отмечать радостный и веселый праздник — Пурим. «И пусть эти дни будут памятны, — говорилось в письме, — в каждом племени, в каждой области и в каждом городе, и пусть память о них никогда не исчезнет». Пурим означает «праздник судьбы», поскольку тогда в очередной раз решалась судьба иудейского народа, навсегда связанная и с именем царицы Есфири.
Иудея, Обетованная Земля, Палестина — так именовались места, где много тысяч лет назад происходили события, описанные в Ветхом завете.
Почти полвека продолжалось Вавилонское пленение евреев, но когда Вавилон был завоеван персидским царем Киром II (а случилось это в 539 году до нашей эры, то есть до рождества Христова), евреи вернулись в Палестину. Правда Палестина тоже оказалась под владычеством персов и была раздроблена на множество малых уделов. Потом пришли новые завоеватели, римляне, и Земля Обетованная под их властью разделилась на провинции Галилея, Иудея и Самария. В одной из этих провинций (в Галилее) начинал свой жизненный путь Тот, Кого назвали Спасителем человечества, Чей приход предвидели ветхозаветные пророки — Иисус Христос. Он родился спустя полтысячи лет после возвращения евреев из вавилонского плена.
Но об Иисусе и Его жизни рассказывает другая великая книга древности — Евангелие, или Новый завет.
