Безымянный и эльфы - [13]
И он посмотрел на племянницу, которая в тон ему отвечала:
— Мой дорогой дядя, ты и медведя уговоришь выпить, потому что ты — не первый, а последний пьяница в этих местах.
Они засмеялись и пригубили вина, гость последовал их примеру, заявив, что слухи о его трезвости сильно преувеличены.
И верно, напиток был исключительный! Крепость не ощущалась вовсе, а вкус — не с чем даже сравнить. Действие же на организм совершенно не походило на алкоголь: нечто внутри расширилось и приобрело качество спокойной глубокой радости, а ум сделался ясным, как морозное солнечное утро!
«Вот бы нам такой напиток! — подумал Безымянный и испугался. — Неминуемо поголовное пьянство!»
Блюдо, которое он ел, в самом деле оказалось фаршированной грибами тыквой, только вкус ее был иным, чем у земной, но довольно приятным. И стал бы ещё лучше, если бы добавить привычных специй.
Когда они немного подкрепились, завязалась неспешная беседа, причем эльфы иногда разговаривали на своем языке, и это нисколько не нарушало общей гармонии и не раздражало Безымянного, в том числе и потому, что Фили заранее извинился за подобное нарушение этикета.
Вениамину давно не было так славно! Он расслабился и сидел, наблюдая за новыми друзьями; отвечал на какие-то вопросы, размышлял, не переживая, что подслушают. Хозяин выключил общий свет, и над головой, сквозь прозрачный купол, стали видны звезды, казавшиеся даже более крупными, чем дома. Млечный Путь кишел мириадами светил, и каждое из них было Солнцем. Метеоры без устали пересекали небосвод, и он вспомнил: сегодня ночью обещали метеорный дождь.
Неожиданно Безымянный почувствовал, что совсем не хочет возвращаться домой, к людям… никогда! Ему стало грустно и как-то не по себе! «Ну, конечно, это и есть то самое место, о котором я мечтал всю жизнь: где нет удушья! Пожалуй, у нас также существуют подобные районы, но они всего лишь Проблески! Разве — на Эльбрусе, а ведь среди льда постоянно жить не будешь! — думал Метеоролог. — Но в чем, собственно, разница, почему здесь — так легко, а в нашем мире — так давит сердце? Та же самая планета, то же небо над ней, экология, правда, получше…» — силился понять он, склоняясь к мысли, что дело вовсе не в экологии. И вдруг заметил две пары глаз, молчаливо и сочувственно наблюдающих за ним. Вениамин рассердился от подобного вмешательства в Личные мысли и, чтобы избежать разговора, спросил:
— Существует поверье, будто у эльфов — самые лучшие в мире песни. Это правда?
Фили и Оли переглянулись, хозяин кивнул и откашлялся.
Они начали исполнение светлым и грустным мотивом, затем в него влилась надежда, потом — радость. В середине песни зазвучали торжественные ноты, а к концу — это был уже гимн красоты и силы, исполняемый на два голоса, два самых прекрасных голоса, какие он когда-либо слышал. Слов Метеоролог не понимал, да и не хотел понимать: комок подкатил к горлу. Безымянный отошел в сторону, сделав вид, что глядит в окно. Но на улице ничего не было видно, и он устыдился собственной слабости, хотя это была вовсе не слабость, а нечто другое. Голоса стихли, оставив после себя пустоту, но пустоту, наполненную памятью о прекрасном звуке.
— Что это было? — спросил Вениамин хрипло.
— Эльфийская Песня Свободы, — ответила девушка.
Прошло несколько минут, пока он смог поблагодарить исполнителей. Сказал только: «Спасибо. Это, действительно, Песня». И попросил позволения наполнить бокал. Филиодорус и племянница загадочно переглянулись.
— Странные существа эти Люди! — произнёс эльф, наливая вина для всех.
— Непостижимо, как можно пить в одиночку, тем более такой дивный напиток…
— Ужасные и неисправимые Эгоисты эти Люди, — подтвердила Олиэль.
— Двадцать лет вино вместе с дядей Фили старело, дожидаясь такого дня! Двадцать томительных лет! А наш редкий гость даже на секунду не вспомнил об этом! И не только об этом! Я не говорю уже о присутствующей здесь Прекрасной даме! Она для него не более чем фантазия на… лирическую тему! Вот, милый дядя, какова Поэзия Человеческой Жизни: напиться одному, обнять березу и… прорыдать от тоски!
Безымянный с глубочайшим удивлением смотрел в ее смеющиеся изумрудные глаза, не зная, что и сказать, ибо он был первым на Земле индивидом, кому открылось неизвестное доселе качество эльфов: прозревать человеческий алкоголизм.
Глава 9
Милиционеру с отрядом не пришлось подниматься до самого «Пальца»: поисковые группы встретились, и он узнал, что люди из МЧС обнаружили Послание Метеоролога.
— Вот только не понимаю, что он имел в виду, написав: «Мцыри знает». Что я знаю?! Да не больше вашего! — недоумевал Пожарник. — И нам так и не удалось выяснить, куда он все-таки делся!
— Дяденьки, дяденьки! — воскликнула Девочка, втискиваясь между майором и его собеседником. — Я же говорила, что Фея позвала его за Камень!
Усталые люди рассмеялись такой оригинальной развязке. Только Пожарник стоял, разинув рот. Затем сильно хлопнул ладонями по бедрам и забормотал:
— А!.. Ну!.. Да!.. Как!.. Ведь!.. Я же знал!..
— Это что? Вроде цыганского: «Дри-да-ну-да-ну-да-най!»? — спросил Милиционер.
— Нет, просто я вспомнил!
— Ну не томи, выкладывай!
Прошел всего год с того странного дня, когда Москва, проснувшись, обнаружила, что вокруг нее ничего нет, кроме бескрайнего пространства, засыпанного белым пухом…Власть в Москве пытается выжить. Но какая же «цивилизованная» власть выживет без бензина и огнестрельного оружия?.. Появляются всевозможные «духовные» вожди, цари, князья и просто «братки», существовавшие, впрочем, и прежде. И, естественно, идет бесконечная грызня и война между разнообразнейшими сектами и лагерями. Москва горит, пылают костры из книг…Но вот снова найдена нефть, можно попытаться начать все заново… Однако не получается.
Итак, с чего бы начать? Наверное, стоит представиться. Меня зовут Ольга, я студентка Академии Измерений — самого престижного учебного заведения во всей империи Вечности. Не красавица, не особенно умная, зато делящая собственную душу с демонической сущностью анкаррой. В друзьях у меня два принца правящего дома империи (на зависть одногруппницам!), глава Гильдии убийц (только никому не рассказывайте!), пара эльфов, теоретически не приручаемая нирис. Ах да, забыла еще упомянуть учителя-демона и малолетнего Хранителя! Ну как вам такой список? А еще я, как оказалось, являюсь давно пропавшей.
Вновь бывший капитан ландскнехтов Конрад фон Котт отправляется на поиски золотых табличек с рецептом волшебного зелья. Он бы и рад спокойно жить при дворе, да не дает покоя шкура кота — уж очень хочется Конраду вернуть себе человеческий облик. А тут еще страшное предсказание, что погибнет он в схватке, да не с кем-нибудь, а с самим посланцем ада. Путь Конрада лежит в Лапландию. Множество опасных приключений выпадет на его долю, но никакие опасности не страшны бравому Конраду фон Котту, когда рядом верные спутники: могучий гигант Андрэ, отважный ярл Николас, хитроумный изобретатель Архимед и назойливый призрак Хосе Альфонсо Фигейро да Бухоралес.
Сборник фантастики, составленный и изданный Всесоюзным творческим объединением молодых писателей-фантастов при ИПО ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия» по материалам семинара, состоявшегося в Ялте в январе-феврале 1991 года.
Если королева бросает свое королевство на произвол судьбы, ввязываясь в сомнительную авантюру, то у этого королевства есть два пути: либо благополучно развалиться, либо вернуть королеву-беглянку. Но Главный Советник герцог Дюбелье-Рено и его соратник ученый маг Уильям Гогейтис находят третий путь. И вместо одной королевы-стервы трон занимают сразу две королевы. В целом не стервы, а даже очень приличные дамы: стриптизерша и учительница фехтования. Зачем две королевы, спросите вы? А для пущей надежности! И чтобы жизнь королевская медом не казалась!
Увы, уже не в нашу. И не совсем корабли. Да и заходили как-то странно...