Безумные миры - [38]

Бледная улыбка взошла на Васиных губах, он прикрыл глаза, а когда открыл, волшебное дитя уже было тут.

Слепленное самой природой — из запахов, видений, каких-то космических клочьев, источаемых Толяновой пастью; из дружественной перебранки; из банки огурцов, забродившей с той поры, когда еще отмечали Первое мая, — дитя стояло пред Васей, разглядывая хозяина одним глазом — ибо второй глаз пока еще по-утробному дремал; стояло в спертом воздухе ванной комнаты и утверждало, можно сказать, безусловный приоритет духа над материей.

Столкнувшись с этаким дивом, Вася, надо отдать ему должное, не растерялся. Он решительно отворил рот, как будто вздумал зевнуть; потом почесал свою беспутную голову и легко пожал плечами. Дитя в свою очередь также осмотрелось, с усилием открыло второй глаз и ясно вымолвило:

— Великое делание. Пуассон. Бессмертный огонь, дарующий… Атанор — алхимическая печь. — После чего вздохнуло и добавило: — Ал-ко-ло-ид.

— Не понял, — молвил Вася, отступая в единственный свободный угол. — Кто алкоголик? Ты алкоголиков там поищи! — небрежно махнул он рукой в сторону двери. — Не знают меры, шанель номер пять разбавляют… — невнятно прибавил он.

— Номер пять? — удивилось волшебное дитя, после чего вскинуло маленькие ручки и почесало затылок — точь-в-точь как только что Вася.

— Как суки! — кивнул жилец, смелея на глазах. В правом ухе внезапно что-то засвистало, так что Вася на мгновение затих и полез в ушную раковину желтым мизинцем.

Дитя с интересом наблюдало данную эволюцию.

— Сера — самец, — твердо выговорило чудесное создание. — Мужское начало. Сила. Причина.

Вася вытаращил глаза.

— Так оно, — наконец, задумчиво протянул он. — Самец, это самое… Что есть то есть…

— Меркурий — самка, — пояснило дитя далее. — А соль — детеныш. Среднее начало. Движение. Результат.

— Так оно, — уныло повторил Вася и ни к селу ни к городу заметил, что Толян вот тоже: вчера за солью пошел — а толку? В двенадцать ночи соли нигде не продают, хотя Толян и стучался…

— Результат? — строго спросило дитя.

— Так что? — растерянно отвечал Вася. — Задержали, но Толян пошел по несчастному случаю… Когда ногой размахнулся, попал по водостоку… Как говорится: очнулся — гипс…

Обдумав печальный инцидент, дитя высказалось непонятно.

— Арес, — сказало оно задумчиво. — Клиссус.

— Э? — вставил Вася.

— Арес — духовный принцип. Клиссус — жизненная сила, — пояснило дитя.

Вася затуманился.

— Э? — опять спросил он.

Разговор временно иссяк. Таинственное дитя (алкогольное облако? Сгусток материи? Ангел?) пристально осмотрело хозяина квартиры. Несколько раз обойдя угрюмого, затаившегося Васю, дитя, склонив стан, принюхалось к запертому в ванной аборигену; растерянность и печаль обозначились на бледном лице облачного гостя.

— Сера и меркурий? — наконец, выговорил озадаченный гость. — Ржавчина? Кислота?

Вася не дышал, а пришелец, подумав, уверенно добавил:

— Очищение через брожение. Гроб не более чем место, где тело теряет, посредством брожения, свои неблагородные части, а результат — бессмертие души. Благороднейшее торжествует!

Вася, у которого от разговоров внезапно начался зуд под ногтем на левой ноге, приободрился. Разговоры ему не понравились. Как и многие люди, он терпеть не мог, когда перед ним какой-нибудь сопляк начинал корчить умника… Да и потом — при чем тут гроб? Ну, бессмертие души еще ладно; это, можно считать, что-то вроде гуманитарной помощи… Но гроб, гниение, не пойми что!..

И вот что еще следует добавить. Вася, по природе человек, скорее, робкий, в роковые минуты жизни делался отчаянным и нахальным. Как видно, природа наделила его этим свойством, чтобы уберечь от невзгод… Так или иначе, речи об очищении и прочих метаморфозах ожесточили узника, он засопел и вымолвил, расправляя грудь, невнятное:

— Инструкции свои засунь в это самое… За квартиру плачено еще в тот год… А по осени, когда нас залило, толку от вас было… А? И Зинка мясо тырит…

Пришелец, склонив голову, внимал.

— Рот закрой, комар влетит! — орал Вася, все более наглея. — Первопроходец!

Тут воздушный гость сделал следующее. Он взял несчастного Васю за руку (тот, кстати, сразу затих, будучи не в силах противиться культурному влиянию); в общем — взял за руку и вывел через запертую дверь. Как такое вышло?

— Трансформация, — пояснил пришелец. — Разные стадии развития одной и той же вещи.

— Угу, — пискнул Вася.

А волшебное дитя добавило:

— Смотри Василий Валентин. «Двенадцать ключей мудрости».

— Василий? — повторил пораженный Вася. — Считай родственник… По линии мамаши…

Оказавшись на свободе, Вася и его спутник увидели следующее. Увидели они Анатолия, который чинил телевизор; и Зинаиду, ничем особо не занятую, с огрызком половой тряпки в руке. На диване около незанавешенного окна дремал с открытыми глазами Игорь Северянин. Или не дремал, а просто молча смотрел в потолок — и далее, сквозь, как будто намеревался просверлить в потолке дыру и обнаружить какое-нибудь красное смещение!

— Четвертый день чинит, — скорбно заметила Зина, кивнув на Анатолия. — Не ест, не пьет, одним воздухом сыт! Живительные силы…

— Нужен миксер, — отворив уста, вымолвил лиловый жилец. — Тостер… эээ… тестер!