Безумное такси - [27]

Толян обалдел.

— Это что у вас тут, так принято — кому ни попадя шляться по перрону с трубой?

— Почему это кому ни попадя, — обиделся старик. — Просто кабель к нам в аул не протянули. А вот рерто… реторан…

— Ретранслятор, — посказал сбоку Виктор Иванович.

— Вот, правильно, он самый и есть! — обрадовался Аслан. — Да ещё какой — на самую макушку ближайшей горы установили. Неподалеку от САО специализированной астрофизической обсерватории — мировая известность… Так мы едем или будем стоять? Только нужно сперва хлеба мешок купить. И потом, вот… — он погрустневшим взглядом охватил толпу рабочих, обступивших его прилавок.

— Без проблем, — успокоил его Шкаф. — Сколько, говоришь, километров до твоего аула?

— Больше ста. В районе Архыза.

Вася не стал уточнять, на сколько больше, а просто подошел к автобусу, стоявшему за зданием вокзала. Удобно раположившись на месте водителя, парень лет двадцати пяти читал "Комсомолку". Шкаф пригляделся — вроде бы русский.

— Привет, землячок. Ждешь кого?

— Жду, но не тебя, — водила, мельком глянув на Васю, вновь уткнулся в газету. Тот не стал обижаться. Просто вынул из кармана пятьдесят долларов и опустил их в приоткрытое окошко, прямо на разворот.

— Дело есть.

— Так бы и говорил, — сразу оживился парень. Газета вмиг сложилась как бы сама собой, а зеленая полсотня испарилась в неизвестном направлении. Куда ехать?

— Архыз.

— М-мда, — враз погрустнел водитель. — Наших там сейчас не очень жалуют. Еще бы — из автономной области да сразу в республику переквалифицироваться — это тебе не халам-балам.

Видно было — не очень хочется ему ехать в эту Тьму-Таракань. Но и баксы жалко назад отдавать — пригрелись, видимо, в кармане.

— Сколько с тобой людей?

— Всего полтора десятка, — прикинул в уме Шкаф.

— Мало даешь, — решительно вынес приговор парень. — Мне в прошлую поездку там стекло боковое высадили. Из пневматического ружья. А могли из натурального шандарахнуть, очень даже запросто. Риск, по-твоему, или не риск?

— Риск, — не стал спорить Шкаф. И вторая полсотня упала в окошко водителя. — А как же те, кого ты ожидаешь?

— Их поезд на четыре часа опаздывает.

Жил старик на самой окраине аула, на ровной, как стол, скалистой площадке. От неё уходил круто вниз склон, поросший смешанным лесом. А в самом низу расщелины весело журчала по камешкам и валунам небольшая горная речка.

— Большой Зеленчук, — пояснил старик. — Это она только недавно успокоилась. А ранней весной, после таяния снегов, деревья с корнями корчевала. Ну, вот и мои хоромы, — он подвел бригаду к маленькой скособоченной хижине в тени большой раскидистой чинары, с оградой из сосновых слег вместо забора. За хижиной — досчатый сарай, примерно вдвое больше самого жилища, а по периметру ограды были свалены пакеты красного полуторного кирпича в полиэтиленовой упаковке, штабеля разнокалиберной доски и прочие стройматериалы типа мешков с цементом, огромной кучи песка, гравия… Все это лежало где попало и как попало, наводя на невольную мысль о постройке временного редута, или нашествии татаро-монгольской Орды. И никакого намека на домашнюю живность.

— Заходите в дом, — радушно пригласил Аслан.

— Куда? — изумился Толик, а все остальные расхохотались. Действительно, в этой сакле можно было разместить от силы человек восемь, и то вповалку на полу.

— Такой хате мобильник подходит, как ишаку подаесной мотор, — прыснул Хопер в кулак. — Вот уж точно — в нищете, да не в обиде.

— Нет уж, мы как-нибудь на улице, — Виктор Иванович уселся на лавку за длинный досчатый стол под все той же чинарой у стеня хижины. Остальные последовали его примеру. — А в сарае у тебя что?

— Сейчас сено, две овцы и пять собак-помощников, — ответил старик, — а раньше кур держал, индюков. Собаки, кстати, не кусаются.

А кого сеном кормишь? — указал Виктор Иванович на пустой двор.

— Ягнят, которых на зиму забираю домой с пастбища.

— Так остальные овцы у тебя на пастбише, — догадался Вася. — И много?

— Не считал, — признался Аслан. — Ими наемные пастухи заведуют. Но тысячи полторы, пожалуй, наберется. А может, две.

— Сколько-сколько? — Хопер, не удержавшись на ногах, шлепнулся на лавку рядом с Шумейко.

— В нищете, говоришь, дедушка живет? — скосил на него тот насмешливые глаза.

— Ага, — согласился тот, хлопая глазами. — Наш мясокомбинат столько голов в год не перерабатывает. — Пожалуй, индюками и прочей живностью тоже не стоит интересоваться. Еще на инфаркт нарвешься, от зависти. Теперь я понимаю, откуда у него мобильник. И откуда взялся насос высокого давления, поднимающий воду из речки на такую высоту. А ещё японская дизельная электростанция-автономка. Знаешь, я ничуть не удивлюсь, если где-нибудь под скалой мы на "Мерс" наткнемся. Но почему такая хибара?

— А зачем им дворец со старухой? — пожал плечами Шумейко. — Это сейчас мода пошла на них. И все-равно, здесь что-то нечисто.

Тем временем Аслан с помощью Васи уже разделывал посреди двора обеих овец из сарая. Собаки — лохматые кавказцы, крутились рядом, умильно заглядывая им в глаза — выпрашивали подачку.

— Не многовато ли, аксакал? — подошел к ним Толик.

— Давай, помогай приятелю резать и замачивать мясо, — скомандовал тот вместо ответа. — А мы с вон тем красавцем и ещё кем-нибудь, — он указал на Хопра, — пойдем вниз, в долину — поймаем пару индюшек.