Безумная страсть - [23]

— Жрать хочу! — проскрипел попугай, прервав сладкие мечты новоявленного Ротшильда. Он толкнул к Егору пачку долларов. — Возьми мелочь, сбегай в лавку!

Егор аккуратно уложил все обратно в сейф, накрыл салфеткой, водрузил сверху бочонок и закрыл тайник.

— Все, Федя. Объявляю сухой закон — пока не закончу операцию по твоему спасению. Сиди тихо и не высовывайся.

Егор отправился за покупками. Кроме бананов, киви и молока, он купил «Полароид» с запасом пластинок и портновский сантиметр.

Сытый Фердинанд с удовольствием позировал, стоя, лежа и в полете; в фас, в профиль, вид со спины. Егор тщательно обмерил его: рост, объем, размах крыльев. Записал данные на обороте фотографий.

Усталый Фердинанд прилег вздремнуть, а Егор поехал в клинику. В шестую палату.

Квадратный не был рад Егору. Он уже заметил, что директор клиники приходит исключительно по делу.

— Ну? — спросил он сухо, перестав мечтательно раскачиваться в кресле-качалке и любоваться на крохотную сосенку-бонсаи в керамической плошке.

— Мне нужен орнитолог, — сказал Егор.

Квадратный достал знаменитый блокнотик, полистал, наморщил лобик и спросил:

— А зовут как?

Егор улыбнулся:

— Это профессия, а не фамилия.

— Чья профессия? — уточнил квадратный.

— Того, кто занимается птицами.

— Забавно… — ухмыльнулся мужчина. — А я думал, это фамилия. Вот — Васька Орнитолог. А вот — целая семья Орнитологов. Нерусские, конечно. Но ребята крутые… А специалист по птицам у меня есть. Только его фамилия — Иванов. Уж извини. Я и не знал, что он тоже орнитолог. Я его на эту букву перенесу… — И он принялся исправлять записи в блокнотике. — Так, сегодня у нас что?

— Пятое, — сказал Егор.

— Не пятое, а понедельник, — поправил квадратный. — Зоопарк не работает. Но это не важно. Иванов всегда там. Поехали, познакомлю.

И, одеваясь, обиженно заметил:

— Доктор, а кто у тебя в других палатах лежит? Шелупонь, что ли, всякая? Все ко мне да ко мне… Я, конечно, не против помочь хорошему человеку, но не каждый же день. Загрузил ты меня!

— Последний раз! — клятвенно пообещал Егор.

— Иди. Все улажено, — махнул рукой квадратный и отправился восвояси, в свою родную шестую палату.

Егор вошел в длинное темное помещение, заставленное клетками с птицами и всяким хламом. Тяжелый дух химии и птичьего помета заставил его задержать дыхание.

В углу за лабораторным столом сидел человек в сером халате. Ловкими руками в резиновых перчатках он быстро крутил полярную сову.

— Ты симулянтка, Фрося, — сурово выговаривал он сове. — Кости целы, живот мягкий, иди в клетку и не морочь мне голову.

Егор кашлянул.

Иванов, не оглядываясь, скороговоркой объявил:

— Консультация — десять рублей, лечение — двадцать пять.

Егор положил перед орнитологом фотографии Фердинанда. Иванов снял перчатки, долго разглядывал снимки, потом с улыбкой сказал:

— Хорош! Редкий экземпляр. А где сам пациент?

Егор состроил постную мину и грустным голосом ответил:

— Умер…

Иванов вместе со стулом повернулся к Егору:

— А я что сделаю? Раньше надо было обращаться, батенька! Понавезут всякой экзотики, а потом — крокодилы дохнут, удавы в канализацию просачиваются, обезьяны лысеют…

Егор нетерпеливым жестом прервал его обличительную речь.

— У меня жена через неделю возвращается из-за границы. Она ничего не знает. Мне нужен такой же экземпляр в течение недели.

Иванов снова взял фотографии и более пристально вгляделся в попугая. Затем с сомнением покачал головой.

— Такой же… Вряд ли. В Лондоне есть похожий, но самка и поменьше ростом. Ну, еще где? В Праге… Был, кажется. Вот и все.

— Что ж, их во всем мире всего три штуки? — с недоверием спросил Егор. — Да быть такого не может. А как же они размножаются?

— Размножаются они в джунглях Амазонки, — объяснил Иванов. — Там их ловят и продают в зоопарки. Некоторые выживают…

Егор задумался и сказал:

— Иванов, вас порекомендовали компетентные товарищи. У меня к вам предложение: не хотите ли слетать в джунгли Амазонки в командировку — за мой счет, естественно? Поймать как можно более похожую особь и привезти сюда.

При этих словах Иванов свалился со стула. Птицы в клетках растревожились. Когда Иванов поднялся, глаза его сияли, как прожекторы, прорезая темноту барака.

— Амазонка… — словно в бреду, хрипло прошептал он, катая это слово во рту, как леденец. — Амазонка…

— Сколько вы хотите за исполнение заказа? — деловито спросил Егор, доставая калькулятор.

Иванов опустил веки, пытаясь прикрыть нестерпимый блеск своих глаз, облизнул губы и решительно произнес:

— Билет туда и обратно. И суточные из расчета пять долларов в день! — И, устыдившись своей жадности, стал оправдываться: — Да я бы… мне бы… я бы с консервами поехал… и кипятильник есть… но три месяца зарплату не платили, тут Новый год на носу… и подарки… дети всё-таки… Сам понимаешь, мужик, дети!

Егор понимающе покивал и поинтересовался:

— Когда вы сможете вылететь?

— Да хоть завтра! — выпалил Иванов.

Егору такой энтузиазм понравился. Не теряя времени, он связался по сотовому телефону со справочной и объявил орнитологу:

— Лучше сегодня. Есть удобный рейс. Билет оставят. — Затем полез в карман, отсчитал пять стодолларовых купюр и протянул мужчине. — Аванс.