Безумие Силы - [125]

— Знаешь ли ты, каково настоящее предназначение артефакта "Арка Силы"? — не дождался моего вопроса тысячелетний маг. — Определение уровня дара? Не-е-ет. Этой штуке больше лет, чем всем архимагистрам вместе взятым. Да и вообще, что скажешь насчёт этой системы: "слабый", "средний", "сильный" и "сверхсильный" дар? Относительно чего устроена эта шкала? Что — ноль? Обычный человек, обладающей почти нулевым уровнем? Вас этому, конечно, не учили и в книгах ты этого не найдёшь. Ведь эта шкала повязана на ауре. Магической ауре, которая есть даже у животных. — Тут он остановился и внимательно посмотрел на меня. — Что-то не так?

Я попытался спрятать улыбку, но не смог.

— А вы, раньше, часом не преподавателем в магической школе были?

Он хмыкнул, откинувшись в кресле.

— В академии, Мир, в академии… правда, меня выгнали спустя какое-то время из-за одного неудачного эксперимента. Моя теория, видите ли, оказалась неверна. Ты наверно думаешь, что я много болтаю? — он наклонил голову назад, вздохнул и вперил разгоревшийся взгляд в меня. — Ты не представляешь, сколько скучных личностей меня всё это время окружало. Я мог их правильно использовать, но рассказать замысел, который выстраивал так долго… Вряд ли бы они поняли. Одни жили настоящим, им было слишком дорого то, что они имели. Другие были слишком скучны, чтобы доверять им тайну. Третьи — ненадёжны, а четвёртые — опасны.

— А я?

— А ты скоро умрёшь, — лениво бросил он, доставая из кармана ещё одно ручное зеркальце, щёлкая по нему ногтем и шепча какую-то абракадабру. — Аэрк! Как дела? Устроился? Великолепно, начинай по сигналу. Помни, твоя цель — Дрэн Виолрт. Он очень опасен, так что убить его может не каждый, подозрение должно пасть только на жреческую верхушку. Да, у меня всё почти готово. Возвращайся, как только закончишь. — Его собеседника я не слышал, но примерно представлял, о чём речь. Ещё щелчок по поверхности зеркала, и бледное лицо этого парня вновь повернулось ко мне. — Так о чём это мы?

— Старость-не радость? Память подводит? — сорвался я на сарказм.

Мастер улыбнулся.

— Решил закончить с Шикром, — кивнул он на зеркало, оставшееся лежать на столе. — Нужно убрать всё лишнее к тому моменту, когда будет активирована пентаграмма привязки источника силы.

— Ничего не понимаю, — сдался я. — Почему раньше не убрал?

— Ха! За кого ты меня держишь? Во-первых, смерть должна быть красивой. А во-вторых, — тут в комнату донёсся тихий переливчатый звон. — Должна приносить пользу… — взгляд Мастера стал рассеянным и заметался по комнате. — Подожди немного, я…

Но поздно: дверь распахнулась и в комнату лёгким, слегка танцующим шагом вошла невысокая хрупкая девушка, с весёлыми рыжими кудрями, тонкими чертами лица и шикрской шляпой в руках.

— Приветствую, о великий Мастер!

— Туэнэа, — поморщившись, проговорил тот, и я только подивился тому, когда он успел накинуть капюшон. — Не видишь, я занят! Чего тебе?

Её голубые глаза бесстыже меня оглядели.

— Кролика потрошишь? Я пришла доложиться. С ШМИ и королевским дворцом покончено. В нужный момент они погребут под собою всех, кто внутри, притом намертво. Никто не спасётся, я постаралась.

— Но личного присутствия это не требует, — недовольно высказался Мастер. — Ты мешаешь.

— Ой ли! — из изящного ротика выскользнул воистину язвительный смешок. — Только не говори, что не хотел от меня избавиться под шумок!

— Раньше так и было, — легко согласился маг. — Но теперь, когда Раона мертва, мне нужен другой кандидат на единение со стихией Леса.

Я судорожно вцепился в подлокотник кресла. Да, этого стоило ожидать. Одного Орэна Хеннаврита не должно было хватить на весь тот хаос, что постоянно устраивал Мастер. А я уже совсем запутался. Кандидат на единение со стихией? Причём тут арка силы? Зачем ему избавляться от Шикра, ШМИ и дворца? Точнее, не от них, а от магов Шикра, магов ШМИ и магов королевства…

— Издеваешься? — на зависть всем змеям зашипела Туэнэа. — Такое единение грозит смертью!

— А ты рискни, — показалось, что в комнате похолодало. — Или забыла мою цель?

Миловидные ранее, черты лица архимагистра исказились.

— Так уж и быть. Кстати, я тут не просто так, у меня подарок. Ты ведь не только Раону потерял, не так ли?

— Верно.

— Я притащила Ониа.

— Как тебе удалось?

— Эта жалкая фокусница уже ничего не может…

— Даже Единение?

— Это может, пусть и со смертельным исходом.

— Тебя волнует?

В ответ раздался неопределённый хмык.

— Ну так оставь меня уже, занят я.

— Без проблем, — Туэнэа развела руками. — Просто позови, когда всё будет готово.

Когда она вышла, Мастер облегчённо вздохнул.

— Терпеть не могу предателей, — ровным голосом обратился он ко мне. — Никогда не знаешь, что они задумали. У тебя, наверное, куча вопросов? — изобразил он любопытство.

— Про ауру, пожалуйста, и поподробнее… учитель.

Мне показалось, что я слышу скрип зубов. Нет, точно показалось. У этого человека хладнокровия больше, чем у кого-либо…

— Что есть маг в своей сути? Живое существо, рождённое из плоти и крови этого мира, вот что я тебе скажу, — совершенно учительским тоном начал этот тип. — При рождении, в зависимости от крови (по идее), ему даётся источник силы. Но это не совсем правда — ему не даётся источник, ему даётся фильтр. Который перерабатывает энергию окружающего мира, делая её своей. В зависимости от предрасположения к стихиям, соответственно, переработка энергии идёт быстрее. К примеру, маг Огня на деле может перерабатывать основу своей магии — огненные Вихри, пронизывающие весь мир и в конечном итоге сливающиеся с огненным Потоком, который уходит за границы нашего мира, где его след теряется. Но это не значит, что он не может перерабатывать энергии других вихрей — воздушных, пространственных, огненных. Просто способность к их "присваиванию" так ничтожно мала, что не имеет смысла. Есть редкие таланты — принимающие энергию сразу двух или более разных потоков на высоком уровне. Весь мир буквально состоит из тесного переплетения потоков и вихрей. Они расположены в определённой закономерности, не доступной нам, и где их начало — неведомо никому. Оно за гранью мира, если вообще есть.