Безумие Силы - [124]

Я всё так же пытался сохранить равнодушный вид, но понимал, что с чашкой меня выдаст дрожь рук. Поэтому, скрестив их на груди, откинулся на спинку кресла.

— Эти снобы? Да они скорей удавятся, чем правду скажут какому-то первогодке.

— Кстати об этом, — Мастер оживился. — Как ты скрыл свою и артефактов ауру?

— Э-э-э…

— А, вижу, — оживление исчезло так быстро, что я даже моргнуть не успел, а в руках самого странного человека, какого я видел в своей жизни, оказались мои чётки. Он небрежно поднял их на уровень своих глаз. — Ерунда, — одно лёгкое движение и вещь, так долго меня спасавшая, отлетела в угол. — Самопальный накопитель вздумал сделать и наворотил дел? Полагаю, из-за этого и накрылись телепорты ШМИ. Понимаю, понимаю, — он кивнул своим мыслям. — Наверняка намучился со своей силой. Особенно… — сначала один уголок его рта поплыл вверх, потом второй, и вот он передо мной — чемпион по злорадным улыбкам. — Особенно после того случая в Шикрском лесу, да?

Два — один. Нет, десять-ноль. Какого…

— А ты думал, твои проблемы — случайны? — Мастер поднялся и опёрся руками о стол. — Решил, жив благодаря своей удаче и смекалке? Ох и намучался я с тобой… Больше, чем со всеми архимагистрами разом… — он отошёл к одной из картин, снял её, взявшись за раму, и швырнул в противоположную стену. Я тихо окосел от такого поворота и поспешил отхлебнуть чаю, по привычке ища в нём успокоения. А Мастер, пережив краткий приступ истерики, щелчком воссоздал разрушенный предмет искусства и любовно приладил его на место. — Но об этом потом. Да, потом. Или сейчас? — он обернулся, вопросительно глядя на меня.

— Да вы продолжайте, — сохраняя каменную мину, махнул рукой я. — Главное, по порядку.

— По порядку не выйдет, — хмыкнул этот великий интриган. — Начнём лучше с моей драгоценной ШМИ. С моего детища… Что смотришь? Эта школа существовала только благодаря тому, что я позволял.

Я мысленно застонал. Только откровений тысячелетнего кукловода-изувера мне не хватало… Но было поздно: в чашку чуть ли не падали мои слюни любопытства, а желание доказать этому типу, что не лыком шит, скребло рёбра. Да-да, ты приготовил много сюрпризов на мою голову, но и я знаю куда больше, чем ты представляешь… Забыл что-то, когда это я успел стать таким самоуверенным?

— Итак о ШМИ. Прошлогодний набор учеников с высоким уровнем был заранее мной запланирован, — Мастер вновь присел напротив меня, а на столе появилась вазочка. — Конфеты? Нет? Так вот, не просто набор учеников с высоким уровнем… мною был составлен список тех, кто должен был пройти, а кто нет. — И он выжидающе уставился на меня.

— Зачем? — со вздохом поддержал его игру я, таки закусывая и без того сладкий чай конфетой. По вкусу — с ликёром.

— Мне нужны были маги с определёнными силами. Точнее, определённой предрасположенностью к единению. Например, душка Хэйтен, — я невольно скривился. — Чистейший образец воздуха и огня. К воздуху ближе, но не суть. Кэрин — прорицание. Дэирк — стихия воды, далее Норой — земля, Шатр — иллюзии, Моника — жизнь, Раона — лес, Вириэна — огонь, близнецы — алхимия… Затем Элиас. Некромантия, разумеется. Эноллаира — разум.

— Разве они не…

— Да, они поступили раньше, но от этого ценности не теряют. — Он выжидающе смерил меня ехидным взором.

— И? К чему это?

— Значит, как я это провернул, тебя не интересует? — я пожал плечами. — Ты знаком с тем, кто мне в этом помог. Заочно, правда. Аэрк, бывший ученик Элдары… — я продолжал непонимающе моргать. Мастер вздохнул. — Несколько сотен лет назад она завела себе ученика. Думала, он универсал… Научила его почти всему, что знала. В том числе и магии трансформации. Доходит? — я сдержал желание выругаться. — Но буквально через год после того, как он познал тайны этого искусства, его запрещают. Там был некий инцидент, подстроенный, естественно, мной. Подробности ни к чему. Так вот что я хотел сказать — предрасположенности к этому направлению магии долгое время не было почти ни у кого. Парень чувствовал себя особенным… Мне не стоило труда переманить его на свою сторону. Ещё чаю? — поинтересовался он, заметив, что моя чашка опустела. Но я покачал головой, и он продолжил. — С его помощью заменить директора оказалось лёгким делом. Ведь сделка, заключённая много лет назад, подразумевала редкие, но личные встречи. Точнее, Орэн Хеннаврит думал, что личные, — тихий смешок. — Я уже давно не рисковал являться сам.

— И в одной из встреч вы заменили его? — поддержал я разговор, невольно втягиваясь в историю.

— Да! И никто не заметил, даже наша дорогая Элдара. — Вазочка с конфетами заполнилась фруктами, но ни я, ни Мастер уже не торопились есть их. — И тут знаешь, что случилось? — я продолжал смотреть на него с каменным выражением на лице, а он хищно прищурился. — В мои планы вмешалась одна неординарная личность, — он поднял руку и его указательный палец упёрся мне в грудную клетку. — Ты.

В комнате воцарилось молчание. Я понимал, что теперь моя очередь говорить, но поддерживать игру не хотелось. В голове надоедливыми блохами соревновалась целая куча вопросов, но ни один из них не главенствовал.