Безродный - [91]

- Главное, чтоб до резни не дошло, - покачал головой я, - По крайней мере, в ближайшие три дня. Когда мы там отбываем?

- Послезавтра в полдень,- поправил меня Вернон, - Нам бы дня за четыре до Деммерворта добраться. Там уже можно будет примкнуть к какому-нибудь худо-бедно охраняемому торговому каравану и вместе с ним добраться до столицы. Большак нынче слишком опасен даже для троих путников.

- Кстати, а Тур там как?- времени заглянуть в гости к раненному у меня не нашлось. Ругань с торговцами и шмотки оказались важнее раненного товарища. Даже совестно как-то.

- Он почти оклемался. Встал на ноги и даже хотел пойти с нами на стригоя, - Вернон покачал головой, - И пошёл бы, если б не жена, вовремя огревшая его по спине сковородкой.

- Нахрена она это сделала? – от удивления мои брови невольно взяли курс в сторону лба, - Бей своих, чтобы чужие боялись?

- Чтобы показать, чем обернётся для него первая же стычка с сектантами. Правда, - парень ухмыльнулся и смачно сплюнул, - Она немного перестаралась. Ему теперь отлёживаться ещё день, а может и два.

- Ну, своего таки добилась, - хмыкнул я, - Не уговорами, так пиздюлями. С гарантией, можно сказать.

Мы вновь замолчали. В этот момент до меня вдруг дошло, что вокруг стоит необычная тишина. Крики доносившиеся со стороны ратуши смолкли, и теперь безмолвие раннего утра нарушали лишь отдалённые удары кузнечного молота, да редкие крики петухов. Переговоры, похоже, закончились.

Мою догадку подтвердила фигура Беррена, ковылявшая к казармам. Капитан явно торопился, но деревянная нога не давала ему перейти на бег. Похоже, новости были срочные.

- Всё, парни, собирайтесь, - сказал капитан, опершись на низенький деревянный забор и тяжело дыша, - Мы выступаем немедленно.

- До чего договорились хоть? – поинтересовался Вернон, поднимаясь со скамьи и убирая топор за пояс.

- Да… - Беррен махнул рукой, - Обсуждали, сколько зерна Медовище должна поставлять людям Виктора в обмен на свободный проход до Деммерворта и охрану их караванов. Вроде, под конец пришли к согласию, хотя «барон» пожелал более детально обсудить этот вопрос, когда мы разберёмся со стригоем. Да, Генри. У меня есть для тебя новости. Плохие.

- Да говори так, - махнул рукой я, - Все свои же.

- Ну, слушай. Сегодня утром у нас в деревне появились четверо. Представились они клириками«Пылающего клинка». Одеты они были и впрямь, как члены ордена, но держали себя совсем иначе. К тому-же на ножнах их мечей красовалась совсем другая эмблема – оскаленная волчья пасть. Генри, - капитан тяжело выдохнул, - Они искали парня лет двадцати-двадцати пяти, который в здешних местах где-то с неделю назад провёл ритуал и получил дар от богов. Они искали тебя.

У меня перед глазами тут же встал текст той самой записки. Будто бы я ещё пару минут назад держал её в руках. «Волчьи стаи вышли на охоту. Их гончие уже взяли твой след. Не жди пощады». Дерьмо. Похоже, тот неизвестный «друг» оказался прав. Меня почти нашли.

- Одор отправил их по ложному следу, - продолжил капитан, - Сказал, что ты ушёл в Вольную марку несколько дней назад. Не знаю, на сколько их это задержит, но больше в Медовище оставаться тебе нельзя. Рано или поздно они раскроют обман и вновь вернутся сюда. Поэтому выступаем мы завтра с рассветом. Я уже договорился с Одором – лошадьми и провизией он нас снабдит.

- А почему не прямо сейчас? – поинтересовался я. Честно говоря, хотелось свалить как можно скорее. Встречаться с этими «гончими» мне как-то совсем не улыбалось.

- Прости, - капитан сплюнул и покачал головой, - Но я не могу оставить здешних мужиков один на один со стригоем. Они с ним просто не сдюжат. Поэтому нам надо разобраться с ним сегодня. А с бароном уже пусть сами договариваются. Ладно, - Беррен отлип от забора и махнул нам рукой, мол, идите за мной, - Не будем медлить. Ополчение уже собралось. Отряд Виктора тоже готов. Ждут только нас.

Ополчение выглядело внушительно. Кузнец в последние дни без дела явно не сидел. То тут, то там у бойцов виднелись железные нагрудные щитки и наплечники, закреплённые поверх потёртых гамбезонов. Почти каждому нашли по более-менее приличному шлему и простому дощатому щиту. Половина была вооружена топорами и фальшионами. Другая сжимала в руках длинные ростовые копья.

Бандиты тоже растормошили все свои арсеналы. На ярком утреннем солнце сияли десятки начищенных до блеска шапелей, шуршали кольчужные хауберки, клинки то и дело лязгали о железную окантовку щитов. Они пригнали даже несколько телег, превращённых в импровизированные передвижные крепости. Их борта были усилены толстыми дубовыми досками, почти в рост человека. Сквозь довольно широкие бойницы можно было разглядеть фигуры стрелков, вооруженных тяжелыми осадными арбалетами.

Теперь отряд насчитывал девяносто бойцов. Против упыря, засевшего в руинах старого монастыря, собралось самое настоящее воинство. Не очень большое, но от того не менее грозное.

- Всё готово, - сообщил Виктор капитану, когда мы наконец заняли своё место во главе колонны, рядом с лже-бароном.

- Факелы, масло тульника, медвежьи капканы? - на всякий случай переспросил Беррен.