Безродный - [48]
Внезапно, взгляд упал на странное серебристое поблёскивание среди очередной груды свитков. Как будто там лежало что-то небольшое, сделанное из металла. Скальпель? Было бы странно его тут найти, но ведь знахарка-магичка могла и в хирургии понимать.
Осторожно протянув руку, и отодвинув часть свитков в сторону, я взял ухватил странный предмет и вытащил его из груды старых бумаг. Это оказалось простенькое кольцо с небольшим красным камнем. Услужливо всплывшее описание гласило:
Малое кольцо чародейства. +2 к восстановлению магических сил. За этой прелестью Голлум не придёт. За свои пальцы можете быть спокойны.
Я огляделся по сторонам. Вернон был полностью поглощён возней с колбами и не следил за мной. Ну и хорошо. Ему, коль скоро даром он не обладает – кольцо всё равно ни к чему. Бенне – тем более. А вот мне может очень даже пригодиться. Но пока им лучше не светить. И тут, как нельзя лучше подойдет один из двух карманов на новеньком поясе.
Мда. А ведь, я потихоньку начинаю обрастать всяким добром. Шлем, гамбезон, пояс, фальшион. Завтра вот ещё наплечники с перчатками заберу. Ну и, спёр… Прихватизированное колечко, конечно. Небогато, конечно, но куда лучше, чем рубашка и пустые карманы. Уже вполне сойду за бедноватого, начинающего наёмника. Всё лучше, чем местный кмет.
- Почти готово, - оторвал меня от размышлений Вернон, - Подойди. Сейчас объясню, что мы будем делать.
Ну, наконец-то. А то я уже думал поискать тут ещё что-нибудь. С последующим присвоением, конечно-же. Думаю, ещё пара часов, и в подвале бы остались лишь голые стены.
- Весь внимание, - ответил я, подходя ближе и усаживаясь на один из табуретов.
- Смотри, - продолжил лекцию Вернон, - Те листья, которые мы вчера собрали, нас не слишком то интересуют. Куда ценнее пыльца с них. Она, и стебель растения. Листья тоже полезны, но они нужны для другого.
- Для чего? – поинтересовался я. Всё-таки неплохо бы разобраться в хоть немного в местной алхимии. Навык готовки зелий лишним точно не будет.
- А, давняя история, - отмахнулся парень, - Мы варили настойку для трактирщика, которую он добавлял в пиво. Очень нужны были деньги, а единственным кто платил нормальную цену – оказался Норан. От этой добавки люди были без ума. Продажи выросли почти втрое, а корчма каждый вечер была забита под завязку.
- Но… - сказал я, уже предчувствуя в этой истории подвох.
- Но потом некоторые из них начали умирать, - продолжил парень, - Они перестали себя контролировать и пили столько, что их тела просто не выдерживали. Трактирщик пытался помешать им, не дать убивать себя, но они требовали ещё и ещё. Дело доходило чуть ли не до поножовщины. Тогда мы решили прекратить всё это дело. А селение настигла странная хворь, - Вернон замолчал, явно вспоминая те события, - Людей ломало. Они хотели ещё. Но давать больше было нельзя – это становилось слишком опасно. Некоторые умерли.
Жеваный крот. А вот теперь я не могу сказать, что рыцари, убившие эту ведьму, были так уж неправы. Они на пару с Верноном устроили тут настоящую нарколабораторию, и подсадили на свою дурь ничего не подозревающих местных. А когда пришли последствия, они даже не попытались с ними справиться. Зараза. Сколько же людей погибло из-за того, что чародейке просто понадобились деньги…
- Поздравляю, - я скрестил на груди руки и буквально прожег Вернона взглядом. Хотелось вытащить фальшион и доходчиво объяснить парню, что испытывали люди, когда их родные умирали на их собственных глазах, не получив очередной дозы. Но рассудок говорил, что не стоит этого делать. Он всё ещё был нужен, чтобы спасти Тура. А ещё, где-то в глубине сознания крутилась мысль, что парень мог и вовсе не знать, что творит. Обычно подмастерья находятся на побегушках у мастеров, и те не слишком спешат делиться своими секретами с учениками, - Вы изобрели наркотик, вызывающий стойкое привыкание.
- Нар…
- Наркотик. Вещество, от приёма которого человек впадает в зависимость. Его тело начинает постепенно разрушаться, и чтобы заглушить боль, ему нужно получать его всё больше и больше. А если он не находит нужную дозу – все разрушения, которые успела причинить субстанция, дают о себе знать.
- Хм… - Вернон задумчиво почесал подбородок, - Ты только что описал действие любого крепкого спиртного. Да, что там крепкого. Вообще любого. Разница лишь в том, что та субстанция, которую открыли мы – действовала быстрее, чем алкоголь.
И вот тут уже пришел мой черед задуматься. А ведь он прав. Любой трактирщик или винодел – это такой же наркодиллер. Причем бухло – куда более опасный вид дури, ведь на него подсаживаешься постепенно и совсем уж незаметно. Как та лягушка, которая убегает – если варить её быстро. Как и произошло у них с Бенной. Да, некоторые умерли, но всё-таки они сумели соскочить. А вот если варить лягушку медленно – она будет преспокойненько сидеть в котелке и считать, что всё нормально. Как и получается с бухлом. Когда приходят последствия, зачастую бывает уже слишком поздно. Ладно. Решено. С этого дня никакого бухла. Даже пива. От кислого вина, которым тут разбавляют воду, избавиться, конечно, не получится, но тут уж суровая необходимость.
Солдат армии Деймонского Директората, Алексей Поляков, получает ранение в бою, а вместе с ним и почетную отставку. Казалось бы, теперь для него наступают райские денечки. Но спокойно отдохнуть ему не дают. Покушение, погоня, побег с родной планеты на челноке, набитом головорезами и преступниками — все это сваливается на голову отставного сержанта словно огромный ком снега. Почему за ним начало охоту государство, во благо которого он служил? Кто его таинственные спасители? Что дальше? Во всех этих вопросах и предстоит разобраться герою нашей истории.
Ситуация в окраинных мирах оказалась куда более тяжелой, чем это можно было предположить. Двадцать лет непрекращающейся войны полностью разрушили торговые пути. Оборвали снабжение, поставив десятки колоний на грань медленной, но мучительной и неминуемой гибели. Государства бездействуют. Они слишком заняты войной друг с другом, чтобы обратить внимание на беды жителей своих окраин. Единственное, что может их спасти – пригодный для жизни мир, куда можно эвакуировать большую часть населения. Но все известные человечеству экзопланеты уже захвачены.
Высадка на планету прошла тяжело. Из-за неожиданного маневра противника, силы Союза оказались разбросаны по расколотому миру и отрезаны друг от друга. Несмотря на бедственное положение и гибель практически всех проводников, благодаря действиям Алекса и отряда бесстрашных вояк, им удается вырваться из цепких лап врага и провести перегруппировку. Но время до сих пор работает против них. Противник, окопавшийся внутри недоступного теперь расколотого мира, может в любой момент вновь нанести удар. У самого Алекса оно тоже на исходе.
Человечество прошло сквозь ад Войны. Немногие уцелевшие создали новое общество, новую религию, базировавшуюся на правилах этики и социологии. Утопическая страна — Республика, в которой правит мудрость и добро. Нет преступлений, нет наказаний. Каждый человек — часть большого слаженного механизма, который работает только для одной цели. «Вперед — к счастливому будущему», вот новый лозунг общества. Все люди едины, и каждый психологически похож на каждого. Благоразумная утопия.Но есть и другие. Те, кто отличается мышлением, кто выходит за рамки канонов социоэтики.
Ктесиас, древний Космический Десантник и бывший пленник Амона Легиона Тысячи Сыновей, рассказывает историю о событиях, которые стали предвестником его судьбы. После гибели Амона, Ктесиас попал в услужение к Ариману, изгнанному Первому капитану падшего Легиона, получил силу, о которой не мог и мечтать и оказался в гуще событий, в которой были перемешаны чудовищные демоны варпа, махинации Аримана и таинственный оракул-мертвец.
Итак, прошло чуть больше года с момента ужасных событий на острове Дайменд клавс. Скот Дункан — ученый, занимающийся изучением паука, привезенного с острова, разрабатывает вакцину против заражения человеческого организма Частицами. Усилия многих месяцев не проходят даром, и на свет появляется опытный образец лечебного вещества, который, вследствие экспериментов, не демонстрирует положительных стопроцентных результатов. Напарник, которому доверял Дункан, оказывается на редкость алчным человеком. Он, тайком проникнув в вольер с монстром, заражается Частицами.
Неизвестный остров, обнаруженный в Индийском океане, становится источником бесконечной прибыли. Специально подготовленная экспедиция отправляется на поиски самой большой алмазоносной пещеры, предположительно находящейся в глубине острова. Во главе с опытным проводником группе таки удается отыскать пещеру, но внутри их ждут не пласты драгоценного минерала, а самая настоящая смерть в физическом воплощении. Удастся ли спастись героям или нет, зависит только от них самих.
Королева Клинков пала. Зловещий лидер зергов больше не отдает приказы своим легионам кровожадных пришельцев в войне с людьми из сектора Копрулу. И все это благодаря мужеству и упорству Джима Рейнора, генерала Горация Уорфилда и разношерстной команды солдат Доминиона и объявленных вне закона повстанцев. Но хотя Сара Керриган перестала быть королевой, она все еще жива. Женщину, которая когда-то контролировала сознание бесчисленных пришельцев, увез свергнувший ее человек. Теперь армада Доминиона Арктура Менгска преследует ее по пятам, требуя крови.
Пророчество сбылось. Москва уничтожена. Погребена под воющими ордами воплощенного кошмара генетиков. Разорвана на куски, сожрана и переварена.Но большая игра продолжается.Может ли клон быть человечнее своего прототипа?Какой анклав падет следующим?Чего на самом деле добиваются те, чей цвет – золото с кровавым отливом, и можно ли испытывать фантомную боль в давным-давно ампутированной душе?..