Безмолвные призраки Хионы - [34]

После того, как они изучили несколько квартир и увидели одно и то же, Альда успела поверить, что так будет везде. Она ошиблась.

Первый труп они нашли в соседнем доме, в квартире на первом этаже. Квартира оказалась заперта, причем изнутри, и уже это намекало, что здесь все будет по-другому. Замок они без труда вскрыли телекинезом и оказались в хоть и замерзшей, но чистой прихожей. В спальне все стояло на своих местах. В гостиной у стены сидел полуразложившийся труп.

Зрелище было жуткое – наледь на мертвом теле делала его похожим не на человека даже, а на декорацию для какого-то фильма ужасов. Но Альда все равно могла разглядеть, что черты исказило только время, на покойнике не было никаких заметных ран… точнее, на покойнице. Даже истлевшие ткани и потерявшие цвет волосы не могли скрыть, что в квартире когда-то жила женщина.

В любой смерти нет ничего веселого, но эта покинутая покойница, одна на весь огромный город, смотрелась особенно несчастной. Погрома в квартире не было, она не боролась за свою жизнь. Создавалось впечатление, что она просто села здесь, на пол у стены, сжалась в комок – и умерла, да так и осталась непогребенной, никому не нужной.

Вокруг нее собралась вся команда, но приблизиться вплотную решилась только Римильда. Вряд ли ей хотелось, это просто было частью ее работы. Хилер сняла перчатку и прижала руку ко лбу покойницы.

– Насколько непрофессиональным будет сказать «фу»? – буркнул Киган.

– Профессионально молчите, Рэйборн, – приказала Лукия. – Фревилл, что можете сказать? Нам нужна причина и время смерти.

– Запросы неслабые, капитан, давайте посмотрим, что тут можно найти.

Если бы с ними была прежняя хилер, она бы и вовсе ничего не смогла сказать без полноценного вскрытия. А вскрытие – это долго: нужно подготовить место, осторожно сдвинуть труп, разморозить… Непозволительно в нынешних условиях.

Однако номер 2 специального корпуса играла по другим правилам. Римильда воспринимала человеческие ткани на одном ей понятном уровне, она была живым сканером и знала даже больше, чем иные компьютеры.

Наконец она сказала:

– Точное время смерти я вам не определю, никак. Труп полностью замерз, в таких условиях он мог сохраняться неизменным годами. Тут занимательно другое.

– «Занимательно»? – Киган удивленно приподнял брови. – Ты это слово используешь, серьезно?

– Не цепляйся к словам, а слушай дальше. В состоянии такой заморозки труп не разлагается вообще, каким был, таким и остался.

– То есть, разложение произошло до заморозки? – догадалась Альда.

– Верно. После смерти она больше месяца находилась в помещении, где температура составляла около двадцати трех градусов по Цельсию. Короче, здесь она лежала, только было отопление. Потом отопление отключилось, и она замерзла.

– Но стадия разложения солидная, – указал Рале. – Был же явно запах…

– Еще какой!

– И никто за ней не пришел?

– Может, некому было приходить. Может, по какой-то причине не могли или не хотели.

И вот от всего этого мороз шел по коже даже больше, чем от безжалостного холода Хионы. Люди жили рядом с трупом больше месяца – и наверняка знали об этом! Эта уютная квартира наполнялась смрадом, тянувшим щупальца в другие семейные гнезда, а раз отопление не отключали, люди тут были. Но все они делали вид, что ничего особенного не происходит, все в порядке. Или некоторые ушли уже тогда – тоже вариант. Так для кого же работали системы жизнеобеспечения города?

– Вы можете определить причину смерти? – уточнила Лукия.

– Это как раз легко: отравление, следы яда в тканях хорошо сохранились, доза была лошадиной. Никаких травм и серьезных болезней я не обнаружила, хотя для полноценного результата, конечно, нужен более точный анализ. Яд химического происхождения, не органика.

– Она сама приняла яд или ее отравили?

– А я откуда знаю? Трупу это однофигственно, организм гасит доза яда, а уж как она была получена – не принципиально. Но никаких намеков на травму лица или челюсти я не вижу, ее не заставляли съесть что-то силой. То есть, ей или подсыпали куда-то яд, или она все-таки приняла его добровольно.

– Она отравилась сама, – тихо сказала Альда. – Ни здесь, ни на кухне нет никакой еды, в которую могли бы подсыпать яд. Она сама это приняла…

Прочитать мысли трупа было невозможно, смерть мозга уничтожала сознание и воспоминания. И все-таки Альде казалось, что женщина оставила им признание – она больше не могла жить на Хионе, а все вокруг просто приняли это и не обратили на ее смерть внимания.

Они продолжили осмотр, хотя в квартирах стало куда темнее: за окнами бушевала вьюга, погрузившая город в сумерки в разгар дня. Хотелось включить свет, а света не было, и, хотя глаза солдат специального корпуса легко приспособились к новым условиям, полумрак все же давил.

В нескольких квартирах дома они обнаружили следы погрома. Это была не драка и не ограбление, казалось, что кто-то намеренно крушил все вокруг, уничтожал в бессильной ярости. Там были и пятна крови – темные разводы, оставленные на стенах порезанными руками. А вот мертвых тел больше не было.

В соседнем доме они все же решились разделиться, но только в пределах здания, здесь они постоянно слышали друг друга и могли прийти на помощь за пару секунд. Так было нужно, чтобы узнать о колонии чуть больше, хотя Альда сомневалась, что они готовы к этому знанию.