Безликий Император. Восхождение - [40]

- Приятно познакомится с вами, правитель, - поднявшись, шакрин хлопнул ладонями и показал появившемуся слуге на стол, тот поклонившись, ушел обратно. – Пусть ваши стражи так сильно не нервничают, никто из нашей расы вреда причинить вам не хочет.

Я хмуро оглянулся, в последнее совсем не верится, подав знак, и пятерка гвардейцев распределилась вокруг. Мард стал за моей спиной, скрестив руки на груди и не сводя взгляда с организатора арены. По датчикам скафандра, я видел, что Канис находиться сбоку за стеной на этом же этаже, для его брони пробиться к нам не составит проблем. Сев за столик, вместе с шакрином, я подтвердил свою смутную догадку.

- Одри-Кри?

- Всё верно, - прищурившись, он внимательно меня оглядел. – Я догадываюсь, что привело тебя сюда и сразу скажу – любое существо должно платить за информацию.

Я изучающе смотрел на сидящего напротив меня шакрина и не мог понять, сколько ему лет. Шакрины живут в среднем до ста сорока, постепенно седея и теряя цвет глаз, но сейчас глядя на организатора арены, я терялся в догадках относительно его возраста. Поджатая фигура с еще не одряхлевшими мускулами, но шерсть потускневшая, глаза выцветшие и скрипучий голос. На фоне дворецкого, он выглядел молодо, вот только сравнивая с Мардом, он казался стариком. И его слова… за подобную дерзость стоило бы его прикончить на месте, но если я сейчас начну массовую зачистку – ничего не добьюсь.

- Сколько?

- К чему такая спешка?

Одри слабо улыбнулся и повернулся в сторону арены, к чему-то прислушиваясь. Как бы мне не хотелось кинуться на него, поддавшись клокочущей ярости, пора вспомнить про дипломатию и собственную выдержку. За защитным экраном начал нарастать шум, запихнув свою злость поглубже, я также прислушался: крики толпы, рычание, свист, шипение, смех, всё сливалось в одну какофонию действуя не хуже ритуальных песен шакринов. Еще немного, и моё терпение даст трещину.

Поддавшись любопытству, я подошел к краю. На арене большой шакрин закованный в стальную броню, кулаками выбивал дух из хищной твари, обитающей на задворках планеты. Я натыкался на них в одной из книг – пещерник, по размерам в два раза больше крупного шакрина, с крепкой чешуей покрывающее всё тело и шесть лап с острыми клинообразными когтями, позволяющих разрезать камень. Монстр жил в пещерах на глубине планеты, в прошлом доставляющий немало хлопот шахтерам, довольно опасный хищник. На удивление, тварь держалась недолго, гладиатор довольно споро оторвал передние лапы и ими же забил до смерти пещерника. Кровь залила песок и доспехи бойца, но тот не обращая внимания на это, поднял руки вверх с оторванной головой монстра, яростно что-то крича трибунам.

Хвост дернулся, кулаки непроизвольно сжались, жажда крови и битвы с новой силой вспыхнули внутри, хотелось кинуться на арену к гладиатору, чтобы сразиться с ним. Чем дольше я был в теле аватара, тем больше начинаю понимать. Еще одна сторона крови рода Кри – сражаться с сильнейшими воинами, ради славы, почета и гордости. С большим усилием, я разжал кулаки и повернулся в сторону Одри.

- Нас осталось слишком мало, чтобы попусту рисковать жизнью, - начал говорить шакрин, глядя куда-то в пустоту. – Ваш отец умер, Пра-Кри убит. Род Кри никогда не был так близок к исчезновению, чем сейчас.

- Ты упрекаешь меня? – я оскалился. Не я довел род до падения, а с предателями надо разбираться сразу же и жестко.

- Нет, что вы, - Одри перевел взгляд на слугу шустро расставляющего закуски и напитки на столе. – Я пытаюсь объясниться. Каждый раз, смотря на арену, я хочу оказаться там, сражаясь за жизнь, выпуская кровь врагов, но стал опасаться за свою шкуру, - он постучал когтем по своей голове. – Мой разум стал перебивать зов рода. И тогда я понял, что ничем не отличаюсь от других, готовых ради собственной выгоды продать свою расу.

- Не все такие! – зарычав, Мард подался вперед, готовясь разорвать Одри. Я остановил его командой через скафандр, пусть договорит.

- Да, не все! – организатор поднялся, с вызовом смотря на меня. – Я вижу и чувствую, что ты с трудом сдерживаешь себя, сопротивляясь своей сути. На твоих плечах лежит народ Шак-Кри. Но кто ты? Рэх-Кри или еще один шакрин позабывший о собственной крови?

Пауза после его слов длилась недолго, рычание стражей смешалось с моим. Как он посмел! Быстрый рывок вперед, опередив всех стражей, и моя рука держит за горло Одри, приподнимая над полом. Усилители, в скафандре позволявшие гнуть металл, с легкостью поддерживали задыхающегося шакрина. От смерти, его спасала только моя выдержка, не позволяющая скатиться в кровавую ярость. В глубине сознания, за пеленой злости, я понимал, что меня могут провоцировать, но… отчасти Одри был прав. Если сейчас отступить, смогут ли шакрины смотреть на меня как на правителя своей расы или же начнут думать о моей слабости?

- Выйди… на… арену… - с трудом прохрипел Одри, не отводя от меня взгляда. Он не боялся, его глаза не выражали эмоций. – Такова… моя цена.

Прорычав, я разжал руку, роняя почти потерявшего сознания шакрина. Наклонившись над ним, похлопал по щекам, привлекая внимание, когда Одри более осознанно посмотрел на меня, я прошипел ему: