Безликий Император. Восхождение - [118]

Стоило антиграву приземлиться, стражи, которые сопровождали меня, спрыгнули на землю, активируя щиты и беря на прицел все, что может представлять опасность. Выбравшись, я лицезрел небольшой полуразрушенный храм с площадью перед входом. Высадились мы на небольшом холме, откуда открывался прекрасный вид на всё это великолепие, заросшее мхом и сорняком. Вокруг больше ничего не было, кроме густого леса, вдалеке блеснула вода и, приглядевшись, увидел небольшую речушку, уходящую вглубь зарослей. Скептически посмотрев на счастливое лицо Марда, зашагал в сторону храма.

Странно, я думал, они уже все разрушены. Старая религия, вера в богов ушла в небытие, остались только шаманы с Отцом и сухой научный прагматизм молодой расы.

- Как ты нашел это место?

- Координаты мне передал Ратио, нашли в архивах шаманов, - почти урча, проговорил страж или же верховный жрец, по его иерархии. – Они использовали это место для ритуалов и каких-то тренировок, прекрасно подходит, удаленно от обжитых мест, большая территория. Конечно, придется заняться ремонтом, но мы уже приступили, вот! – он указал на ползущего по крыше шакрина с каким-то прибором в руках и гордо добавил. – Своими силами справляемся!

Я скептически посмотрел на разрушенный храм. С такими темпами они несколько лет будут отстраиваться.

- Напомни, зачем я здесь?

- Речь, - Мард заговорил на полтона ниже, посмотрев на набирающуюся толпу шакринов на площади храма. – Вы не запретили культ, но я ощущаю в них опаску, всем известно насколько правитель скор на расправу и идти против вас ни у кого нет желания.

- Из страха? – я остановился, с любопытством рассматривая верховного жреца. Неужели он действительно их чувствует или же просто поумнел?

- Из уважения и веры в вас, мой Император.

В его словах ощущалась твердость скалы, эмоции Марда были непоколебимы: преданность, доверие и надежда на мой ответ. Мы остановились перед построившейся толпой шакринов, их тут набралось под сотню, разные профессии и достаток, разные взгляды на жизнь, но всех объединял обожаемый фанатичный взгляд, направленный на меня. Я понял, что поступил правильно, не пустив всё на самотёк, и пора продолжить это дело. Приказав стражам стоять на месте, я приблизился к первой шеренге фанатиков и всматривался в каждого, в полной тишине проходя мимо них, они сами расступались, стоило мне сделать шаг вперед, пропуская к другим шакринам. И не ощутил никаких плохих эмоций, так свойственным разумным. Довольно кивнув, остановился перед ними и выпустив малую часть силы Кри, начал говорить.

- Дети мои, вы встали на непростой путь, - увидев удивленные взгляды, я подтвердил: - Да, ваша вера будет подвергаться испытанием и в первую очередь из-за меня. Ведь я далек от идеального образа, который вы представляете в своих умах, я такой же, как и вы со своими пороками: жадность, жестокость, страх, сомнения в своих поступках…, - я сделал паузу, мерно пройдясь вдоль шеренги шакринов, глядя только перед собой, все молчали и ждали продолжения. – И именно это вам нужно понять в первую очередь. И исправить. Я горжусь шакринами и люблю Шак-Кри, но не хочу, чтобы мои недостатки повели народ в пучину бездны. Для этого нужны вы, дети мои, - я ощущал, как мои слова подпитаны энергией, вливаются в каждого присутствующего здесь шакрина. Как распаляются они изнутри, готовясь исполнить любой мой приказ. – Чтобы глядя на вас, я не забывал, ради чего сражаюсь и к чему стремлюсь. Ваша цель станет не просто служением мне, вы обязаны стать идеальными шакринами для всех. Теми, кто поведет за собой других, будет для них не просто группой фанатиков, а символом. Но готовы ли вы?

- Да!!! – одновременный крик толпы слегка оглушил меня, но я не останавливался.

- Так будьте же достойными! – низко рыча и размахивая хвостом, я поднял кулак к небу, усиливая давление силой. – Не заставляйте меня сомневаться в вас!

- Славься Император!

Все шакрины встали на колено, склонив голову. Даже стражи, которые не имели к этому отношения, попадали. Возможно, переборщил с энергией Кри, но, если это поможет укрепить мою власть – так тому и быть. Я никогда не был любителем говорить речь перед народом, поэтому сейчас был уверен, что сказал нечто сумбурное, невнятное, не задающее конкретной цели фанатикам, но главное было не это. А их чувства по отношению ко мне и происходящему. Нужно будет еще пару раз наведаться и побольше времени им уделить. И тогда…. Я улыбнулся, глядя на культистов, которые после разрешения, разбредались по своим делам, и прервал свой поток мыслей – это всё далеко идущие планы, не время для них. Махнув на прощание Марду, решившего остаться здесь, я отправился к ожидающему транспорту, пора заняться другими делами. Как раз Канис попросил зайти к нему, понаблюдать за новобранцами и поговорить. Сегодня, похоже, день воспитания.

Стоило только приземлиться, как на меня налетела Кора, сжимая в объятиях и вызывая сильнейшую боль в плече. Повезло, что она одета была в простую одежду, а не в доспехе – иначе раздавила бы. С рычанием успокоив её, я кратко пересказал, что происходило, и пошел смотреть на тренировку стражей. Как и раньше, стоило мне только появиться, воодушевление бойцов не знало пределов, а после пары комментариев и похвалы особо выделяющемся, мне стало казаться, что у них открылось второе дыхание. Кора, следующая постоянно за мной, с тоской смотрела на тренирующихся шакринов и когда я спросил, в чём проблема, удивился её ответу: фаворитка не должна участвовать в боях, не того требуют традиции. На что я рассмеялся и приказал ей заняться спаррингом со стражами для поднятия квалификации. Приказ правителя выше традиций. Смотря, как высокая девушка почти в припрыжку и весело размахивая хвостом направилась к новобранцам, я посочувствовал бойцам, которые попадут под тяжелые кулаки гладиатора. Даже без брони она сильнее большинство присутствующих здесь.