Безликие: первая охота - [41]

Отгоняя от себя пораженческие мысли, я вернулся к делам. Бензин уже начал испаряться и если я реально хочу не взорвать дом, а просто поджечь шахту, мне надо торопиться.

Руки не слушались, так что прежде чем я поджег два заранее приготовленных фитиля, то сломал, наверное, пол коробка спичек. Но вот, тряпка весело занялась чадящим огнем, я бросился в туалет, пустил пламя вверх — по пропитанной бензином стене, а потом выбросил свой горящий снаряд в проем шахты, после чего бегом вернулся в коридор — надевать перчатку. От второй тряпки, что осталась тлеть на полу, подожгу фитили бутылок с бензином.

Прошли мгновенья, которые слились в долгую-долгую минуту, прежде чем из туалета повалил дым — я успел вовремя и избежал взрыва — а еще послышался такой знакомый скрежет когтей по бетону…

Тварь появилась внезапно — буквально влетела в коридор, спасаясь от огня, который уже вовсю бушевал в вентиляции жилого дома. Тяга там была хорошая, так что бежать ей было особо некуда. Только по одной из стен, что я не пропитал горючим, в огромный лаз, который она оставила после себя в прошлый раз.

Я был уверен, что готов ко встрече с монстром, ведь я сам этой встречи искал, но когда в коридоре показалась узкая безглазая морда с непропорционально отвисшей челюстью и узкими ноздрями, я чуть не заорал от ужаса.

Бледная тварь была в бешенстве. Ноздри ходили из стороны в сторону, пытаясь учуять обидчика, а тощее тело и лапы в нескольких местах были обожжены пламенем. Еще я рассмотрел отпечаток ладони на морде — то место, где я схватил тварь латной перчаткой, там, в участке.

Не давая ужасу себя сковать, я бросился к бутылкам с бензином. Одну сразу же разбил о стену коленом — в нос ударил резкий запах топлива. Но вторая осталась цела, так что я потянулся к горящей в другом конце прихожей тряпке и поджог импровизированный фитиль на своем снаряде.

Я даже не успел замахнуться — тварь все еще стояла на четвереньках в коридоре, пытаясь прийти в себя, как откуда-то с улицы прогремел выстрел.

Это было что-то очень большое и мощное. Я слышал, как стреляет табельный револьвер и даже армейская винтовка, так вот, они на фоне этого грохота были просто детскими хлопушками. Вдарило так, что, как мне показалось, на всем районе затряслись стекла. В этот же миг левое колено твари полыхнуло искрами, а в разные стороны полетела черная кровь. Пуля, выпущенная из неизвестного оружия, буквально оторвала конечность монстра, оставив в распоряжении бледного ужаса только передние когтистые лапы и правую ногу на двух суставах.

Тварь высоко заревела, видимо, от боли, после чего бросилась в мою сторону. Краем глаза я увидел, как в стену коридора ударил еще один снаряд — высекая фонтан огня — но он прошел мимо.

Закричав в ответ, я бросил бутылку с бензином прямо в грудь твари. Тонкое стекло, предназначенное для того, чтобы удерживать в себе литр молока, со звоном раскололось о костлявые ребра чудовища, мгновенно превратившись в метровый огненный шар. Жаром мне окатило лицо и подожгло брови с ресницами, на секунду я потерял монстра из виду. Взрыв бутылки поджег и разлитое на полу топливо, так что вся прихожая мгновенно стала охвачена пламенем.

Не думая о том, что только что потерял все пути к отступлению, я бросился в комнату, где уже один раз господин Наусс и кто-то неизвестный дал бой этому монстру. В прихожей было слишком жарко, чтобы попытаться броситься на тварь и привести в действие перчатку.

Не успел я ввалиться в комнату, едва не растянувшись на полу, так как зацепился пяткой за обломки дивана, тварь бросилась вслед за мной. Получилось у нее это с трудом — на месте левой ноги болталась бесполезная культя, которая только разбрасывала во все стороны черную жижу. Но вот, монстр ухватился лапами за стены комнаты и буквально втолкнул собственное тело в комнату, в полете пытаясь нанизать меня на свои длинные когти.

От первого выпада я увернулся, отпрыгнув в сторону, и в этот момент прогремел третий выстрел. Пуля вошла твари прямо в голову, разметав черную жижу по всей комнате и залив мне грудь и лицо кровью чудовища, которое повалилось на одно колено и уперлось многосуставчатыми руками в пол, чтобы окончательно не потерять равновесие.

— Бей в грудь! — прокричали из прихожей.

Я замешкался. Кто тут и почему он дает мне советы?

В этот момент тварь стала «собирать» собственную черепушку. Вот, на место начала вставать челюсть, еще секунду назад оторванная мощным выстрелом и висящая на двух тонких полосках бледной плоти.

— Не стой ты! Бей в грудь! Перчаткой! — прокричали мне из коридора, но из-за дыма и пламени я не мог разглядеть, кто же там стоит.

Правда, голос был какой-то очень тонкий, будто кричал подросток.

Собравшись с силами, я замахнулся и ударил в грудь чудовища закованным в железо кулаком. На мое удивление, рука вошла в плоть монстра чуть ли не по локоть, не встретив никакого сопротивления. С омерзительным чваканьем я извлек руку из грудины монстра и приготовился ударить еще раз. В этот момент тварь будто отмахнулась от меня, ударив когтистой лапой снизу вверх.

Удар был такой силы, что меня буквально оторвало от пола, и я пролетел несколько метров, впечатавшись спиной в многострадальный шкаф в углу комнаты.