Бездна, полная звёзд - [3]

-  Я - работник министерства по внеземным контактам. Звонила, чтобы обсудить новое назначение, – девушка стала серьёзной, впервые с того момента, как начала говорить. – Потом вы попали в аварию. И вот я здесь.

Она продолжала смотреть с интересом в упор, словно решала какую-то задачу. Глаза у неё были влажными, миндалевидными. На правом запястье крутился такой же браслет, как у Иоанны. У них есть, а у меня нет.

Обманываться дальше смысла не имело: она не шутила. Я понял это по пронзительному взгляду темных, как спелые вишни, глаз. Навязчиво захотелось курить.

– Есть сигарета?

– Мы не курим. Вообще. И не пьём алкоголь, не употребляем наркотики.

Пауза стала неудобной.

– Простите, - сказал я смущённо. – Зачем работнику министерства искать личной встречи с кандидатом на рутинную должность?

– Так положено, если программа по распределению даёт назначение на Око, - поспешно ответила девушка и нервно переплела пальцы в замок.

Через мгновение Ева снова засмеялась приторным, ненатуральным смехом.

– Вы правы, Макс, не стала бы я с нетерпением поджидать вашего пробуждения, но  министерство ждёт небольшой услуги. Объясню, раз молчите. Мы хотим, чтобы вы согласились занять место помощника Александра Рэнга, на станции "Око-3,” –  она смущённо замолчала.

– Что не так с Александром?

– Не знаем точно. С ним или с кем-то из команды. Нет, говорят, человек он жёсткий, даже тиран, если дело доходит до дисциплины. Малоприятная личность, современный гений, словом. Но заинтересовались мы им не поэтому. Я расскажу больше, когда вы подпишите согласие на работу.

– То есть, пользуясь амнезией, вы даёте отрывочные сведения, и я должен принять решение, основываясь на крохах информации? Не кажется, что вы хотите слишком многого от человека на больничной койке? Я имею право узнать всё до принятия решения!

- Это неразумно, - произнесла Ева с высокомерным лицом.

- Вы правы. Неразумно соглашаться до того, как узнаю подробности. Или говорите без умалчиваний или было приятно познакомиться!

Ева резко поднялась, обошла кресла, скрестив руки на груди. В её глазах не было гнева, она смотрела на меня с жалостью, так сестра глядит на умалишённого брата.

Она молчала, я же раздумывал. Если она исчезнет, вдруг никто больше не придёт, и буду мучительно ждать посетителя день за днём, год за годом, пока рассудок не уступит место безумию? Близок я к этому, опасно близок. Пусть будет то, что будет!

– Уверены, что я тот, кто вам нужен? – бодрым голосом спросил я, хотя внутри всё сжалось от страха.

– Вы сами подавали заявку.

- Я не помню… Но раз так, глупо теперь идти на попятный.

– Хорошо, можем поговорить сейчас или приду позже, когда будете лучше себя чувствовать. Разговор предстоит серьезный и насыщенный. Не хочу, чтобы вы упустили детали, – голос звучал участливо, мягко и фальшиво.

Во мне кипела злость: лапшу на уши пусть другим вешает! Ей было плевать на меня, я чуял, что она недоговаривает больше половины или просто врёт. Но зачем?

 Я резко вскочил на ноги, желая подойти близко, чтобы застать её врасплох. Но вместо Евы увидел только туманные очертания хвойных деревьев. Через пару секунд исчезли и они, на мой разум опустилась ночь

***

Долго блуждать в пугающей темноте мне не пришлось. Болезненное покалывание в икроножных мышцах было моим первым ощущением, после обморока. Вынырнул я внезапно, отключился лишь на минуту. В теле поселилась усталость, будто весь день разбирал в гараже завалы, копившиеся там месяцами. Открыть глаза, не зная где ты, было жутко.

Боль в икрах лавинообразно нарастала. Душно было, до дурноты и тихо. Я прислушивался, весь обратившись в слух,  и пытался отгадать, где я. Если да, то впечатления совсем другие: наверное, за непочтительный разговор с Евой, меня перевели в карцер. Бывшая палата была гораздо приятнее. Но видно, для того, кто не хочет ехать на загадочную станцию, лесная палата - слишком щедрый подарок!

Онемение в ногах стихло, теперь они просто ныли, но уже терпимо. Горло сдавили спазмы. Колебался я несколько минут, тянущихся вечность. Сделав размеренные глубокие вдох-выдох, на втором вдохе резко открыл глаза. И вздрогнул.

С недоверием я уставился на Первую продольную - главную магистраль города, озарённую светом фонарей, стоящих по обе стороны дороги. Один из них постоянно подмигивал проезжающим автомобилям единственным жёлтым глазом. “Мигающее Око” - отреагировало мгновенно что-то внутреннее-то ли мысль, то ли память. Напротив, через дорогу работал круглосуточный киоск, продающий куры-гриль и картофель-фри, горели вывески закрывшихся банковских отделений и магазинов.

Я обнаружил себя в родной машине. Отсюда и духота, скопившаяся внутри непроветриваемой железной коробки. Я открыл окно. Справа шелестела кустами сирень и стрекотали тысячи сверчков. Слева - монументально возвышался кинотеатр, от которого осталось только название.

Должно быть, я получил тепловой удар, проспал до ночи в собственной машине.  Сны пророчества меня давно не пугали. Они сбывались вскоре или через несколько лет, но были обыденными. А сегодня — фантастическое видение.

Хотелось пить.Уличные точки, торгующие квасом из пластиковых бочонков, давно закрыты, а в магазинах, типа “Радеж”, продавали порошковый продукт: отменная гадость! “Завтра куплю пару литров на розлив, с утра или как встану” - мысленно запланировал я.