Без образа и подобия - [11]

Я подошел к пленнику поближе. Когда мой корпус заслонил лиса, вампир поднял мутный взгляд.

— Как твое имя?

— Марио.

— Просто Марио?

— Да.

Я обернулся к Белому Хвосту:

— Разве он не должен прибавлять имя обратившего при представлении?

— Нет, это обязанность птенцов. Обычно при представлении прибавляют название города или Гнезда, которому принесли присягу, но Марио вольный вампир, он никому не служит. Не такая уж редкость среди тех, кто не достиг статуса высшего.

Я снова вернулся к допросу. Пленник, тем временем, снова отключился и жадно раздувал ноздри, вдыхая исходящий от лиса запах.

— Ты дрался со мной сегодня ночью. Опиши бой.

— Я прошел сквозь ограду, подошел к дому, меня никто не видел. Хороший артефакт… Ты вышел из дома, почуял меня, пошел ко мне. Я не знал, кто ты, решил убить. Прыгнул, ударил мечом, потом еще раз, слишком крепкая шкура, не пробить. Тогда ударил Когтями Смерти, какая-то странная защита, наверное, амулет. Охраны еще не было, я решил использовать Стремительность, но у тебя слишком крепкая броня, а долго я не могу. Я еще слаб! — при этих словах в его глазах появилось осмысленное выражение, затем взгляд снова помутнел. — Увлекся, не заметил старейшину. Она ударила магией. Я проиграл.

— Что такое Когти Смерти?

— Моя атака.

— Подробнее.

— Природной особенностью рода пьющих кровь является способность использовать внутренние источники силы. — Марио как будто цитировал когда-то прочитанный текст. — Когти Смерти — комбинация потока энергии в форме пяти лезвий, выбрасываемого в сторону врага. У меня сильные Когти, почти как у высшего.

— Расскажи про Стремительность. Что это такое?

— Раздел магии Крови. Можно двигаться очень быстро, человеческий глаз не уследит, оборотень не успеет защититься.

— Как вы этого добиваетесь? Какие методики?

Я спрашивал примерно час, и мог бы потратить на вопросы намного больше времени. Пленник стал уставать. Ему требовалось все больше времени на ответы, он с трудом понимал, чего от него хотят. К тому же контролирующее заклинание ослабело под влиянием моей оболочки пустоты, его требовалось подновить. Пришлось прервать допрос.

— Что с ним будет? — мы поднимались по лестнице в холл.

— Э-э-э… Правда ли, что вы не предъявляете своих прав на него, господин?

— Мне он не нужен. Только его знания.

— Поверьте, о способностях вампиров мы можем рассказать даже больше, чем он сам, — улыбнулся лис. — А пленника мы преподнесем в дар Звениславу, это очень ценный подарок. Мастер сможет обменять его, просто передарить, потребовать службы в качестве выкупа. Отец Марио, если Звенислав вернет ему сына, будет обязан отдариться, причем по традиции дар должен быть очень щедрым.

— Решайте сами.

Облик Хитрого Носа полностью соответствовал его имени. Маленький, щупленький, редкие черные волосы, заплетенные в косичку, тощая бороденка, суетливые движения, пройдошистое выражение лица. И старая, старая аура опытного бойца, заставившая напрячься при его появлении. Хитрый Нос посмотрел на меня поверх черных очечков:

— Господин Максим, я полагаю. Большая честь ничтожному кицуне видеть могучего воина, похоже, я вхожу в число ваших должников, — веселый тон и низкие поклоны никак не вязались с холодным выражением глаз. — Родственники рассказали о потрясающей воображение схватке с вампиром, позвольте выразить свое восхищение. Нашему клану сейчас нужна сильная поддержка, с вашей стороны очень благородно предложить свою помощь!

— Поддержка нужна всем, это естественно. Кажется, эта ночь обещает быть бурной? И, кстати, почему именно ночь? Мне казалось, магия кицуне не зависит от времени суток?

— Да-да, не зависит, просто оборотни предпочитают именно это время. Глупый предрассудок. Они считают, Луна придает им сил. Вас это не волнует? — Хитрый Нос не был бы уважаемым лисом, если бы не попытался урвать кроху информации в первом же разговоре.

— Я не оборотень, хотя наши способности родственны. Позднее я продемонстрирую свой боевой облик, не хотелось бы получить пулю от своих. Ведь на мудрость и хладнокровие ваших бойцов можно рассчитывать?

— Конечно-конечно, пусть вас не волнует меткость наших воинов, — как это не волнует? Неприятно же. — Тем более, что они сосредоточатся на врагах из Серебряного Озера, а нам с вами предстоит заняться стаей. Как полагаете, нам стоит заранее разделить врагов? Если вы быстро убьете вожака, я сумею удержать остальных.

— Любопытно. Вы не видели меня в бою, тем не рассчитываете на мои силы в схватке с очень сильным противником. Или вы предполагаете, что можете справиться в одиночку, если понадобится?

Хитрый Нос перестал улыбаться. Как-то внезапно пришло на ум, что ему девятьсот с гаком и что таких молодых как я он обламывал сотнями. Один тот факт, что он выжил, в то время как большинство его родичей погибло, заставлял относиться к старейшине с уважением и опаской. Собственно, поэтому я и предложил откровенный разговор, не мне тягаться с лисом в хитроумии. Ближайшие лет сто как минимум.

— Вы правы, господин Максим, я с вами не знаком и доверять вам мне сложно. Такое отношение естественно. Однако есть пара обстоятельств, которые заставляют принять предложенный план действий — мне не очень симпатичный, откровенно говоря. Наша глава считает вас хорошим воином, а она видела многих. Ну, полагаю, у нас с вами будет время до вечера проверить силы друг друга. И что более важно, Чистый Родник утверждает, что подобная расстановка сил существенно увеличит наши шансы на победу.