Бэтмен. Готэмский рыцарь - [3]

Дандер наклонился над перилами и прищурился. А может, сейчас Бэтмен где-то рядом.., Дандер еще ни разу не видел легендарного борца с преступностью своими глазами, но его подвиги показывали во всех новостях. Поэтому Дандер и набрался на эту башню: чтобы посмотреть на город с высоты и, если повезет, мельком увидеть облаченного в доспехи героя, которого в прессе называли «Готэмский Рыцарь».

Нет, парнишке не везло.

«Наверное, я забрался слишком высоко, – размышлял Дандер. – А Бэтмен где-то там, внизу, на улицах города, там, где творятся злые дела».

На юге Даунтауна, за Нэрроузом, свет прожекторов обнажал шпили главного Готэмского собора. Там же, в Даунтауне, находился и муниципалитет. И Главное полицейское управление Готэм-Сити. И несколько музеев. Этот район олицетворял нравственность, культуру, порядок и торжество закона. До недавнего времени для многих горожан эти слова были пустым звуком, в них не верили. Но теперь, когда появился Бэтмен, все могло измениться.

Непременно должно было измениться.

Взять хотя бы башню Апаро: немало штатных копов стали дежурить здесь вне очереди, внештатные вылавливали среди туристов беглых маньяков-убийц. Дандер озорно улыбнулся промелькнувшей вдруг мысли: «Зато приличному с виду подростку не составило труда проскочить в лифт вместе с заплатившими за экскурсию посетителями». Что в этом такого, ведь Дандер не турист, верно? А коренному жителю Готэма платить за посещение «аттракциона» для иностранцев – это, по мнению Дандера, было неправильно. И потом, откуда у мальчишки двадцать пять баксов за экскурсию? Даже будь у него такие деньги, ему и в голову бы не пришло отдать их за сомнительное удовольствие постоять на крыше дома. Пусть даже такого потрясающего, как...

Бу-ум!

Оглушительный звук, взрывная волна ударила Дандеру в спину, бросила вперед, на ограждение. У парнишки, казалось, остановилось сердце. Все мысли вмиг улетучились, когда пол под ногами качнулся и затрясся.

Свет на смотровой площадке почти погас.

Оправившись от шока, Дандер увидел, что напуганная толпа отхлынула от лифтовой башни. Люди двигались ближе к перилам, и у лифта образовалось свободное пространство. Всю площадку окутал едкий дым.

Завыла сирена.

В тусклом рассеянном свете, отражающемся от низких туч, Дандер рассмотрел то, что осталось от элегантных бронзовых дверей лифта: искореженный металл и зияющий провал пустой шахты. Постойте, но что за фигура в тени возле растерзанных взрывом дверей?

Сердце мальчишки забилось сильнее – неужели Бэтмен?! Он здесь! Был взрыв, и он примчался, чтобы спасти нас!

И тут неизвестный вышел на свет.

Что за фокусы, никакой это не Бэтмен! В этом Дандер был абсолютно уверен. Бэтмен тоже носит черный костюм, но с длинным развевающимся плащом, – так все говорят. И маску с ушами, как у летучей мыши. А еще он рослый, грозный и сложен, как терминатор. А этот, смешно посмотреть: тощий и сутулый, с виду полный слабак.

С головы до пят неизвестный был затянут в черный эластичный костюм, который полностью скрывал его лицо и подчеркивал уродство отвисшего живота и хилых ног. На спине его, казалось, выступал горб. Живот нависал над опоясывающим тело широким поясом с болтающейся на нем кобурой. За выпуклыми стеклами очков едва были различимы маленькие лягушачьи глазки.

Честно говоря, этот тип больше походил на черного недоразвитого головастика гигантских размеров, чем на террориста-убийцу. Если бы не бластер в его руках, Дандер покатился бы со смеху.

Но дуло оружия по кругу обводило группу туристов. Дандер быстро прикинул, что если неизвестный разнес лифт из этого бластера, значит, тот стреляет разрывными зарядами – то есть два-три выстрела, и всем конец.

Человек-головастик бросил в центр площадки обычную черную сумку и, наконец, заговорил.

– Леди и джентльмены! – объявил он приглушенным резиной голосом, стараясь перекричать вой сирены. – Это ограбление. Вы видели, на что способно мое оружие. Думаю, никто из вас не желает, чтобы такой ущерб нанесли лично ему. Не оказывайте сопротивления, и я никому не причиню вреда. Вы благополучно вернетесь домой и еще успеете посмотреть сюжет об ограблении в вечерних выпусках новостей и похвастаетесь перед друзьями, что стали одной из первых жертв Человека в черном.

А теперь подходите по одному и кладите в эту сумку все свои деньги и драгоценности. У вас есть две минуты.

Глава вторая

Брюс Уэйн, промышленник, миллиардер и единственный наследник богатейшего состояния Уэйнов, поморщился, влезая в белоснежную отглаженную рубашку.

– Я предпочел бы чистить канализацию.

– Сэр, то, что делает Тереза Уильямс, очень важно, – возразил Альфред Пенниуорт.

Альфред уже долгие годы служил дворецким у семьи Уэйнов, знал Брюса с самого рождения, а после насильственной смерти родителей мальчика стал его первым помощником и доверенным лицом.

Альфред держал наготове смокинг, ожидая, когда хозяин накинет его на свои широкие плечи.

– Я лишь повторил ваши слова, мистер Брюс. В некотором роде деятельность мисс Уильямс – крестовый поход, символ надежды для Готэма. Как и то, что делает для нас Бэтмен.

Брюс застегивал рубашку.