Бессмертное королевство - [18]

— Может быть, вы его не расслышали, — Феликс сжал руки в кулаки, — но либо вы его отпускаете, либо всё тут превратится в горстку камней. Да, Таран?

Йонас покосился на Тарана, казавшегося готовым к бою.

Глаза его светились.

— Правильно, — кивнул Таран.

Йонас задумался на миг, сумеет ли Таран удержать божественную сущность, которую он использовал, чтобы спасти Феликса, или это было просто блефом.

— Я повторяю, — Йонас попытался сосредоточиться на вооружённой страже, — немедленно освободите принца Ашура Кортаса.

Карлос покачал головой.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что, — мрачнея, промолвил Карлос, — принц сбежал из его камеры поздно вечером.

Глава 7 Магнус Пелсия

Магнус выбирался из своей земельной тюрьмы вечность. Кровь капала ему на лицо, пальцы были разбиты, и он провалился в сон.

А когда проснулся, пальцы исцелились.

Без кровавого камня он, сломанный и бесполезный, давно бы уже умер.

А так у него был шанс.

Спасая жизнь сына, бабушка почти срезала кольцо с пальца изгнанной Хранительницы. Он не знал его происхождения, но — ему было всё равно.

Главное, кольцо было. И каким-то образом отец оставил его Магнусу.

Но почему человек, что мучил его всю жизнь, пытался убить, сделал это? Почему отказался от этой невероятной магии?

— В какие игры ты со мной играешь, отец? — пробормотал он.

Мучимый тысячами ответов на этот вопрос. Магнус толкнул крышку своего гроба, что прогибалась под весом пропитанной дождём земли, сделавшей древесину податливей. Слабее.

Слабых так легко поломать.

Это был суровый отцовский урок. Один из многих в жизни Магнуса.

Он попытался сосредоточиться только на своей задаче.

И на господине Курте.

Магнус понятия не имел, сколько прошло времени и успеет ли он его остановить. Эта мысль заставляла его дрожать от гнева, разочарования и страха.

Клео должна быть умнее. Она не позволит себе остаться наедине с ним.

Но это неважно. Курт может её ударить и куда-то утащить…

Из его горла вырвался крик ярости, и он вновь ударил кулаком в дерево — сквозь пробитую дыру посыпалась на лицо земля. Он взревел, смахивая её, но её оказалось ещё больше, и мокрое демоническое одеяло душило его, набивалось в рот и в горло. Он задыхался, хватаясь за единственную мысль, что давала ему сил.

С этим кольцом на пальце ничто не сможет его убить.

Он толкал, рыл грязь, смахивал её прочь.

Медленно, мучительно медленно…

Он не сдавался. Тьма стала миром. Тьма закрыла ему глаза.

Дюйм за дюймом, вверх.

По чуть-чуть.

Пока наконец-то до него не донёсся порыв свежего воздуха. Он на миг застыл, протянул руку, пытаясь нащупать барьер — но его не было.

Вопреки силе, что текла в его жилах, он мечтал об отдыхе. Несколько мгновений. Секунд.

Но Клео всплыла в голове.

Так легко сдаться? Она изгибала, эфемерная, бровь, разочарованно качала головой…

— Я постараюсь, — прорычал он своим мыслям.

Старайся.

Она говорила жестоко, но важно. И это помогло.

Доброта, как знал Магнус, мало кого спасала.

На это была способна только магия.

Мускулы ныли от напряжения, но он грёб, пока вторая рука не освободилась от голодной земли. Он отшвырнул её, выбираясь на свободу.

Земля вернула его в реальный мир.

Он лежал, и его рука рухнула на грудь, а сердце билось о рёбра.

Звёзды светлели на тёмном небе.

Звёзды. Он видел звёзды после вечной тьмы. Самые красивые во всей его жизни…

Его громкий смех прозвучал чуть-чуть истерично.

Магнус скользнул грязными пальцами по толстому кольцу на левой руке.

— Не понимаю… — прошептал он, — но спасибо, папа.

Он утёр покрытое грязью лицо и медленно, осторожно поднялся на недавно переломанные ноги.

Он чувствовал себя сильным.

Сильнее, чем должен.

Волшебно сильным.

Готовым найти и убить Курта Кирелло.

Или… может, он всё ещё похоронен, в миге от смерти, а это лишь яркий сон, подарок перед Тёмными Землями?

Раз в жизни Магнус Дамора позволил себе оставаться оптимистом.

Но где он? Он огляделся, но увидел только крохотную поляну, где ничто не указывало на его месторасположение — или как вернуться к Амаре. Его ведь притащили сюда в бессознательном состоянии.

Он мог быть где угодно.

Не глядя на могилу, Магнус наугад выбрал направление и зашагал вперёд.

Ему нужна была еда. Вода.

Отдых.

Но, прежде всего, узнать, что Клео в безопасности.

Он споткнулся о корни высушенного дерева, входя в лес.

— Проклятая Пелсия, — пробормотал он с досадой. — Ненавистная и днём, и ночью.

Лунный свет освещал его путь среди высоких голых деревьев, указывал дорожкой на могилу.

Он провернул кольцо на пальце, вновь чувствуя его, и бесчисленные вопросы роились в его голове. Но что же делать?

Вдруг что-то привлекло его внимание. Костёр. Он не один. Он инстинктивно потянулся к оружию, но того, конечно, не было. Ещё до Курта Магнус был заключённым Амары.

Едва дыша, он тихо подошёл, завидуя теплоте огня в сырости и холоде.

— Приветствую, принц Магнус. Подойди ближе. Я ждал тебя.

Он застыл.

Голос был знаком, но принадлежал не Курту, как он ожидал.

Магнус сжал кулаки. Если это угроза, он убьёт его голыми руками, не колеблясь.

Но сияние ярко-рыжих волос в огне наполнило его облегчением.

— Ник! — он испытал мгновение позора, чувствуя, как на глазах выступили слёзы. — Ты здесь, живой…