Беспризорник Кешка и его друзья - [29]

Янки были одеты в рубахи с нагрудными накладными карманами, в брюки полугалифе, на ногах — тяжелые ботинки и краги.

— Джекоб, здесь, что ли? — обратился сержант к сослуживцу, ехавшему на второй двуколке военного образца, запряженной мулом.

— Здесь так здесь, — согласился тот, останавливая мула около харчевни «Черный журавль». — Место подходящее — центр толкучки. Смотри, сколько тут манз[7]. Здесь прямо второй Бродвей.

— Эй, манзы, ходи сюда! Моя мала-мала фокус покажи! — после чрезмерного употребления вина голос Джекоба сипел.

Китайцы, не торопясь, обступили двуколки и стали ждать.

— Видите эту красивую машину? Из нее можно сделать четыре вещи: стол, стул, кровать и экипаж! — Джекоб подмигнул толпе. — Смотрите сюда! — солдат нажал рычаг. — Раз и два — это стул и стол. Здорово придумано?! На родине вы спите в лодках, а в России — под забором. А вам хочется отдохнуть и всегда быть начеку. Не так ли? Смотрите: раз, два и три! Это — кровать на колесах, и вы имеете все шансы выспаться прямо в очереди на бирже, не боясь дождя. Даже можете положить рядом с собой мальчугана. — Джекоб длинным пальцем показал на Корешка. — Это еще не все. Вдруг сквозь сон вы слышите, что господину понадобился рикша, и вы желаете опередить конкурентов. Вы мигом хватаетесь за поручни, кровать превращается в коляску, и вы — рикша! Здорово придумано? Вы первым подъезжаете к господину. Опять все шансы в ваших руках. Коляска легка на ходу. Видите никелированные спицы? Коляска сделана лучшей фирмой Нью-Йорка! Вы везете господина с предельной скоростью, и вы довольны легкостью хода, и господин доволен мягкостью рессор и тем, что его не мочит дождь. Вы отвезли щедрого господина, и тогда прямо на улице можете съесть завтрак. — Сержант сел на стульчик, а ноги, к удивлению присутствующих, положил на стол.

Стоявший в первых рядах Корешок шмыгнул носом, посмотрел на ноги американца и спросил ближайшего кули:

— А чо янки ноги задрал?

— Русски пословица говори: «Посади свинью мала-мала за стол — она и ноги клади мала-мала на стол!» — ядовито ответил тот, с иронией глядя на американца.

Китайцы удивлялись, но покупать коляску никто не котел.

— Ну, манзы, что жметесь?! Всего несколько долларов. Барыши будут ваши. Прямой расчет! Такую коляску вам в России больше нигде не купить. Налетай! Кто первый, ну?

Из толпы выделился владелец богатой лавки и бойко заговорил:

— Русски рикши ходи нету. Русски извозчика ходи еси. Наша купи не хочет. — Он повернулся и ушел, увлекая за собой других.

— Старина, — остановил своего коллегу второй солдат. — Твой товар тут никому не нужен. Другое дело мой. Я более предусмотрителен. Он и тут в моде. — Янки хитровато улыбнулся.

— Попробуй. Посмотрим, как ты будешь добиваться бизнеса у этих манз.

Второй солдат вскочил на двуколку.

— Одряхлевшая Европа такой новинки еще не знает, — громко выкрикивал он, показывая на закрытую коробку, напоминавшую пачку папирос. — Дешево, быстро и стерильно! Эй, вы, тише! Это — морфий! Из этой коробки колю кому угодно и не возьму ни одного цента! Действие наступает быстро — исчисляйте минутами!

Китайцы оживленно заговорили.

— Видите? — продолжал солдат. — У этих ампул иголка на конце и резиновый хвостик! На улице, под этим… как это русские говорят, под плетнями вы можете сделать себе укол. И тут же будете храпеть со свистом во весь дух!

Солдат взял ампулу, прямо через брюки уколол Джекобу ногу выше колена, надавил резиновый хвостик — и содержимое было под кожей.

— Вот все, а вы боялись! — использованный шприц он бросил через голову.

Публика загалдела. Со всех сторон неслись одобрительные возгласы:

— Хао! Хорошо!

— Тын хао! Очень хорошо!

Ремесленник в мягких улах с шайбами вместо каблуков стал рыться в поясе, прося продать ему один шприц.

— Я тебе бесплатно уколю! — сказал американец, подошел к ремесленнику, через грязные дабовые штаны сделал тому укол и тут же махнул рукой Корешку: — Эй ты, русский парень! Хочешь я и тебе сделаю укол? На небесах у бога бесплатно побываешь, забудешь невзгоду, непогоду! И расскажешь об этой штуке собратьям. Хватит вам носить бороду по пуп и прозябать в невежестве!

— А после укола кушать не буду хотеть? — по взгляду Корешка было видно, что ради куска хлеба он готов пойти на многое.

— Корешок! — Ванька вытащил руки из кармана и с силой дернул товарища за рукав. — Иди сюда! Не давайся американцу. Это зараза. А то морфинистом станешь.

Корешок отшатнулся.

— Не хочешь? Ну, как хочешь. Наш девиз — свобода! В розницу дороже! Оптом, оптом, налетай! Ну, кто первый?

Некоторые китайцы и маньчжуры рылись в поясных ремнях, вытаскивая деньги.

Вдруг голоса стихли, толпа расступилась, давая дорогу сухощавому китайцу, в шелковой черной шапочке, с длинной лоснящейся косой, ниспадавшей до поясницы, в черной кофте, в новых матерчатых туфлях. Он подошел к американцу, что-то негромко сказал ему, и тот обрадованно заорал:

— Сразу видно, что купец! Это — по-американски! Джекоб, он у меня берет все, оптом.

Китаец повел солдат за собой, свернул во двор, где конь с завязанными глазами, прихрамывая на одну ногу, ходил по кругу, вращая примитивную мельницу, и бесшумно отворил дверь бамбуковой хижины, на коньке которой были привязаны хугу — кости тигра, предохраняющие от злых духов. Хозяин вошел первым, за ним — американец. С несколькими любопытными китайцами робко переступили порог и мальчики.