Беспорядочные связи - [85]

– Благодарю за то, что откликнулись на мою просьбу. Я и представить не могла, что вы так скоро приедете.

Миранда проследовала за грациозной Викторией в холл, отделанный белым мрамором.

– Должна признать, что вы меня заинтриговали, миссис Лэмберт.

– Окажите честь, зовите меня Викторией. Не такая уж я старуха.

Ее классическое, с правильными чертами лицо светилось улыбкой, благодаря которой она сразу стала выглядеть лет на десять моложе. Виктория провела Миранду в небольшую гостиную, расположенную в стороне от лестницы с дубовыми резными перилами ручной работы. Они устроились в креслах в стиле чиппендейл, между которыми стоял торшер с абажуром из шелка. В столь богатой, изысканной обстановке Миранда должна была бы чувствовать себя, как в антикварном магазине, но такого ощущения не возникало.

Виктория, заметив, что девушка рассматривает статуэтку собаки, объяснила:

– Это работа моего крестника. Он подарил ее мне тридцать лет назад. Я была так горда, что хотела отдать ее на художественную выставку, которую финансировал мой муж. Он, да будет благословенна душа его, отговорил меня, сказав, что эта вещица станет прекрасным дополнением к интерьеру моей любимой комнаты. Разумеется, он оказался прав.

Миранда, слушая теплые отзывы Виктории о первом муже, чувствовала, что и у нее становится теплее на душе.

– Ну да ладно, вы ведь приехали сюда не для того, чтобы выслушивать беспорядочные воспоминания о далеком прошлом. Позвольте я перейду сразу к делу. Простите за прямоту. Одни считают ее самым ценным моим качеством, другие – самой отвратительной чертой моего характера. Кто как видит. – Она усмехнулась.

Миранда терпеливо ждала. Виктория нравилась ей все больше.

– Я знаю, что вы – частный детектив. – Виктория помолчала, увидев изумленный взгляд Миранды, затем объяснила: – Мы с Дагом старые друзья, хотя, думаю, он вряд ли говорил вам об этом– по вполне очевидным причинам. Вчера вечером я связалась с ним по телефону, и он не стал отрицать, что вы расследуете что-то для моего мужа.

Миранда кипела от негодования. Почему Даг не сказал ей, что он беседовал с женой Уэйна?

– Нет, позвольте мне закончить. – Виктория выставила вперед руку, заметив, что Миранда собирается заговорить. – Мы еще успеем все обсудить. Сначала я должна сказать то, что хотела, пока не забыла. В последнее время со мной такое случается.

Она глубоко вздохнула и, разгладив юбку своего домашнего платья из голубой льняной ткани, продолжала:

– После смерти Гарри я была подавлена, чувствовала себя очень одинокой. Детей у нас не было, но мы никогда не расставались, поэтому как-то не ощущали в жизни пустоты. Когда он умер, я горько оплакивала и его, и утраченные возможности… Если бы у нас были дети, я, наверное, никогда бы не вышла замуж еще раз. Но мне не хотелось жить одной, и жить с кем попало тоже не хотелось. Потом я встретила Уэйна. Благодаря ему я вновь почувствовала вкус к жизни, вновь стала смеяться – впервые с тех пор, как овдовела. Рядом с ним я опять почувствовала себя женщиной.

Немного помолчав, Виктория грустно улыбнулась Миранде.

– Поверьте, я знала, что он за человек. Мне были известны все его недостатки, в том числе и то, что он любит поволочиться за женщинами. Я также понимала, что не смогу изменить его. Но все равно вышла за него. И не потому, что он был единственный, кто сделал мне предложение, не потому, что он моложе меня, не потому, что влюбилась в него без памяти. Я просто хотела провести с ним остаток своей жизни.

– Понимаю, – тихо сказала Миранда.

– Я люблю его. Конечно, не так, как Гарри, не такой всепоглощающей любовью. Но мне с ним весело, интересно. Мы счастливы, нам хорошо вдвоем. Я знаю, что Уэйн никогда меня не бросит. Он тоже любит меня по-своему и думает, что я не ведаю о его изменах. Мне бы хотелось, чтобы он и дальше так думал. Уэйн всегда считал, что я лучше него, хотя это не так. Если он узнает, что я мирюсь с его изменами, то изменит свое мнение обо мне и о себе. Это погубит его и в итоге разрушит наше счастье. А я меньше всего в жизни хочу, чтобы это произошло.

Виктория вздохнула и, строго взглянув на Миранду, спокойно сказала:

– Мне не известно, что именно вы расследуете для моего мужа, но догадываюсь – по тем обмолвкам, которые он допускает, по собственным наблюдениям, – что его шантажируют, и средством шантажа служат доказательства его супружеской неверности. Кроме этого я ничего не знаю и знать не хочу.

– Что я могу… – начала Миранда.

– Я веду к этому, дорогая. Я пригласила вас сюда, чтобы сказать следующее: каковы бы ни были его прегрешения, я не желаю, чтобы свидетельства его ошибок оказались у меня в руках. Уэйн не должен знать, что мне известно о его похождениях. Поэтому, чего бы ни требовал вымогатель, я помогу вам все уладить. Допустим, я могла бы сделать Уэйну дорогой подарок – ювелирное изделие или картину, – который он сможет заложить, а мне скажет, что вещь украли. Я сделаю вид, будто получила за «украденную» вещь страховую компенсацию. Он никогда ни о чем не догадается, ведь все финансовые дела веду я…

– Виктория, простите, что прерываю вас…