Беспорядочные связи - [80]

– Я подожду тебя здесь, – сказала Миранда и положила ему руку на плечо, когда он стал открывать дверцу машины.

Коул рассеянно кивнул и торопливо поднялся по ступенькам. В ответ на его звонок над дверью зажегся свет, и на пороге появилась горничная в традиционном черно-белом наряде.

Она, по-видимому, узнала Коула, но не проявила особой радости. Они с минуту о чем-то спорили, а потом у нее за спиной показался пожилой мужчина, и дверь перед Коулом закрылась. Он еще немного постоял, ссутулившись, опустив глаза, потом развернулся и медленно направился к машине.

Задумчивый и мрачный, он сел за руль и включил мотор.

– Они думают, что это я, – услышала она страдальческий голос. – Они убеждены, что насильник– я. – Коул с силой ударил ладонью по приборному щитку, вымещая на нем свою ярость и досаду.

– Но как же Китти могла сказать такое? Разве вы… я… – Миранда запнулась, не зная, как охарактеризовать их отношения. – Разве вы не встречались? Я хотела сказать, разве Китти не поняла бы, что это не ты на нее напал?

– Нет, – сухо рассмеялся Коул. – Между нами никогда ничего не было. Мы с Китти просто друзья. Виктория Лэмберт неоднократно пыталась свести нас, но мы с Китти… по-разному смотрим на то, как должны строиться отношения между мужчиной и женщиной. И все же… не могу представить, чтобы Китти обвинила меня… разве что с ней случился нервный шок.

– Это был ее отец, в дверях?

– Да. Старик Александер. Его прямо трясет всего. Готов был удушить меня собственными руками. Он всегда опасался, что Китти польстится на мою бедную задницу и погубит себя.

В отрешенном взгляде Коула, обращенном на Миранду, читались досада и горечь.

– Он как-то сам мне сказал об этом, предупреждал, чтобы я отстал от его дочери, даже угрожал – говорил, что покалечит, разрушит карьеру и все в таком духе. Мне нравилось сердить этого старого идиота, и мы с Китти разыгрывали перед ним бурную страсть. Она тоже любила щекотать ему нервы. Что ж, теперь у него появился шанс погубить меня. А я даже ни разу не переспал с этой девчонкой. Смех да и только.

Миранде было больно слышать его озлобленно ироничный голос, в который вкрадывалась еще и беспомощность. Почему? Значит, он догадывается, что арест неминуем? Миранда отметала всякие мысли о его виновности.

Может быть, он начинает понимать, что его подставляют? Но кому и зачем это нужно?

– Послушай, Коул, если бы у них были доказательства твоей вины, тебя бы давно арестовали. Или по крайней мере выдали бы ордер на твой арест. И будь уверен, кто-кто, а уж пресса первой узнала бы об этом. Дело скандальное, шумное. Полиция не прочь сделать себе рекламу. Теперь об алиби. Что ты делал вчера после того… как я убежала?

– Я побежал за тобой, но оказался не слишком проворным. Я спросил у супружеской четы в вестибюле, видели ли они тебя. Они сказали, что нет.

Миранда вспомнила мужчину и женщину, стоявших у окна. Должно быть, у нее был такой напуганный вид, что они подумали, будто она убегает от Коула. Что ж, так оно и было на самом деле. Тогда.

– Я обегал весь центр, – продолжал тем временем Коул, – и в результате вернулся в гостиницу. Все уже ушли, и ты в том числе. Я спросил ночного администратора про тебя, но он сказал, что ничего не знает. Так что мое алиби выглядит следующим образом: я бродил по городу среди ночи, один. Вроде как… гонялся за жертвами.

Всю дорогу до набережной Миранда размышляла, что ей следует рассказать Коулу как своему возлюбленному и что она должна утаить как частный детектив. Девушка так и не пришла ни к какому решению, что, в сущности, означало: работа одержала верх над чувствами.

Оба вздрогнули, услышав сигнал ее сотового телефона. Звонил Даг. Он выражал обеспокоенность и недовольство по поводу ее исчезновения. Миранда при Коуле не могла говорить с ним открыто, что отнюдь не улучшило его настроения, а, выяснив, что она за день не очень продвинулась в своем расследовании, Даг окончательно расстроился и повесил трубку.

– Мой шеф, – объяснила девушка. Коул молча кивнул.

Они зашагали к клубу. Коул обнял ее за талию, и Миранда инстинктивно прильнула к его теплому сильному телу, наблюдая за пляской огней, отражавшихся на волнистой поверхности реки. Вот и они теперь превратились в одну из тех влюбленных парочек, которым она завидовала всего несколько дней назад, с грустью думала Миранда. К сожалению, внешние проявления редко соответствуют действительному положению вещей. Их знакомство сильно усложнило жизнь– и ей, и ему. Над ними нависло столько страхов, сомнений, неразрешенных вопросов, что с трудом верилось в продолжение их сегодняшнего блаженства.

Коул неожиданно остановился и прижал Миранду к холодной каменной стене рядом с искусственным водопадом. Она едва успела вздохнуть, как вдруг ощутила на своих губах его губы. Они слились в долгом, страстном, чувственном поцелуе. Коул наконец оторвался от нее и, прижавшись лбом к ее лбу, произнес:

– Я просто хочу, чтобы ты знала… – Он вновь осыпал ее поцелуями. – Меня чертовски беспокоит и тревожит то, что происходит, но я все время думаю только о тебе. Вспоминаю твою шелковистую кожу, аромат твоих волос, выражение твоего лица, когда я погружаюсь в тебя, как ты произносишь мое имя, когда хочешь меня. – Его речь опять оборвалась, но на этот раз по вине Миранды. Она притянула к себе его лицо и поцеловала.