Бесплатное космическое путешествие - [30]

* * *

Забыв про все меры предосторожности, разведчики брели в сторону «Центра связи». Серые стены медленно проплывали мимо. Несмотря на весёлый салатовый цвет, в глазах бредущих мимо, они выглядели именно серыми, впрочем, как и всё остальное. Иван, в связи с молодым возрастом, быстрее других избавился от похмельного синдрома и постепенно приобрёл жизнерадостный вид, под завистливые взгляды попутчиков. Он бодро крутил головой по сторонам и, как всегда, задал свой коронный вопрос Проводнику:

— А «Чёрные бездельники» бывают?

— Бывают, — мрачно ответил Алексей, исподлобья взглянув на назойливого исследователя быта и нравов аборигенов космической станции. — Только зовут его не «Бездельник», а «Чёрный связист». Однажды, он взял, да объявил по общей трансляции ложный базарный день.

— Ну и что? — растерялся Мутант.

— Да ничего. Все собрались на рынке и благополучно обменялись, между собой, кому чего нужно. Только после этого и начались эти странные трансляции, с описанием вкусной и жирной пищи.

— Жирное вредно для здоровья! — вмешался Фриц.

— Дурак, что ли?! — взорвался Алексей. — Это в нашем-то положении? Наплевать на здоровье — без жратвы оно ни к чему! Здоровье-то…

— Обиделся, значит, — укоризненно сказал Калахари.

— Кто — я? — удивился Проводник, сурово посмотрев в сторону заявителя.

— Да не ты, а «Чёрный связист».

— А чего он хотел? — задал вопрос Экономист всем сразу. — Я, лично, не понял…

Постепенно, длинный коридор повернул направо и упёрся в «Центр связи». Дверь отсутствовала. Это сильно насторожило разведчиков; гораздо сильнее того, если бы из-за двери раздавались звуки набиваемой пулемётной ленты. Стояла зловещая тишина, а тёмный проём являлся преградой, такой же неприступной, как самая бронированная дверь. Проводник, превозмогая внутреннее напряжение, распаляемое настойчивым голосом разума, осторожно заглянул внутрь. Напрягая зрение до предела, Алексей пытался пробиться пламенным взором сквозь непроглядную мглу, но его взгляд тонул во мраке. Включить фонарик он не решался…

— Фаер бы туда кинуть! — возбуждённо посетовал Экономист. — Да нету…

— Мля! — возмутился Проводник. — Это у вас в Голливуде фальшфейер швыряют во все мыслимые и немыслимые дырки, вместо того, чтобы фонариком посветить! А если в помещении концентрация взрывоопасного газа превышает все мыслимые и немыслимые пределы? Огненные шашки применяют только на открытом пространстве, дубина!

— О! — оживился Диггер. — Этой пиротехникой необходимо шахтёров вооружать. А на хрена нам лишние рабочие руки?

Наконец-то, сквозь пугающую темноту пробился слабый лучик света и уже через несколько шагов разведчики вышли прямо на раструб мазера, интуитивно отшатнувшись от грозной конструкции. Кроме злополучной двери, он, вероятно, снёс и все источники освещения, расположенные в зоне его воздействия. Далее, за столом сидела группа «Бездельников». Они молча и тупо смотрели на пришедших, искренне не понимая, что им тут понадобилось. После изложения дела связисты оживились и даже обрадовались такому исходу событий. За компьютерный чип для «Стеклодувов» хозяева «Центра связи» потребовали жратвы. Можно в перспективе, но, желательно сейчас, хотя бы частично. Провиант таял прямо на глазах и Проводнику мерещились мрачные перспективы голодной смерти ещё задолго до взятия складов. Остро встал вопрос пополнении провианта и в голову, кроме банального грабежа, ничего не лезло. Оставалась надежда на «Супермаркет». Пусть и слабая… У Проводника защемило сердце, при одной мысли о встрече с полубезумным «Мясником». Чип, в его руке, отливал матовым чёрным блеском, готовый поместиться на своё место в плазменную винтовку.

Глава седьмая Троянский конь

До «Супермаркета» было далеко. Самое близкое, что лежало на пути разведчиков, оказался «Инженерный отсек». Идти туда пока что рано, но и пройти мимо нельзя. Проводнику предстояло провести предварительную разведку на предмет готовности инженеров блока отладить плазменное оружие. Иван долго мучился, понимая, что он уже достал Алексея своими расспросами, но удержаться не смог: ни про обитателей отсека, ни про количественное членство данного братства, ни про чёрных приживальщиков. Проводник выдал информацию пакетом, как заранее заученный текст:

— В состав отсека входят сплошь инженеры, кладовщица и одна уборщица. Посторонние называют их ёмким словом — «Головастики». «Чёрный инженер». Вполне конкретная личность, безо всякой мистификации. Постоянно ошивается в отсеке и никуда не пропадал. Без конца конструирует «Троянского коня». Каких только моделей народ не видел! Один раз, возвращаясь домой, он приполз даже под ванной…

— Зачем? — заинтересовался Пьер Тарантул, не понимающий русскую баню, но привыкший к изысканной сантехнике, которую у него на родине используют исключительно по назначению.

— Тупой, потому что! Таким образом он хотел проникнуть на вражескую территорию. Хорошо что полез в оранжерею, а не на склады, через КПП. Там бы из него быстро на огнемёте консервы сварили, а здесь просто настучали по ванне ломами так, что он временно оглох.

Не давая Ивану опомниться, Алексей быстро продолжил: