Бесплатное космическое путешествие - [24]

По ночам кристаллы предавались воспоминаниям. Один из самых старых кварцев, достигший двухметровой длины, долго и томно рассказывал своим товарищам события прошедших дней:

— В полумрак помещения вошли двое, весело о чём-то щебеча. Второго я не знаю, а вот первой была лаборантка. Я помню её тёплые руки, когда она упиралась в меня. Я помню её загадочные глаза и прерывистое тяжёлое дыхание… Иногда мне казалось, что лаборантка хотела задушить меня, а неизвестный — убить её… Подкравшись сзади, он недолго предпринимал попытки прикончить нашу хозяйку, после чего измождённый сполз на пол. Сил, наверное, не хватило…

В настоящий момент инженеры лаборатории были заняты конструированием боевого лазера на базе выращенных кристаллов. Точнее — его отладкой. Среди кристаллов ходили слухи про ужасы, которым подвергаются их товарищи, попавшие в схему лучевого оружия. Каждый день они с трепетом ждали, чья очередь на сей раз идти на заклание… Молоденький кристаллик вырвали с корнем и потащили к выходу из лаборатории. «Прощайте товарищи!» — успел крикнуть он на прощание, отчего лаборантка чуть не выронила его из рук. Боевые революционные гимны ещё долго доносились из глубин коридора, пока всё не стихло.

В какой-то момент, в следствии несанкционированного запуска лазера, в двери образовалось смотровое окно. Старший лаборант скептически осмотрел выжженное отверстие и сказал:

— На обратной стороне двери стоило бы пометить это место мишенью и снабдить поясняющей надписью: «Улыбайтесь сюда! Чиз — плиз!»

В отличие от «Астрономов», «Стеклодувам» удалось разжиться топливными элементами, которые оказались немного «непослушными», а в целом…

Чтобы «заглянуть за угол», «Стеклодувы» долго экспериментировали с рассеянными фотонами, но, это оказалось не так-то просто. Всё дело тормозило время на идентификацию пришельца, на которое уходило до нескольких минут. Пока лазерный импульс обработается компьютером… Как сказал один из умельцев: «И нескольких секунд много! Пока на мониторе появится изображение скрывающегося за углом врага, он уже покрошит обитателей отсека в винегрет!» Проблему решило зеркало на стене, а точнее — система зеркал. Эта конструкция также отлично подходила для атаки лазером из-за угла. Если нападающие что и смогут повредить, так это ближайшее зеркало, но, за следующим углом их опять встретит невредимое лучевое оружие. и так далее… Бывали случаи, и не раз, когда налётчики поступали просто — забрызгивали зеркала грязью, но, учёные отсека, на то они и учёные — претворяют в жизнь большинство новейших разработок современной физики и химии: все зеркала покрыты тончайшей плёнкой диоксида титана. Сама по себе плёнка не имеет никакого практического значения, без вспомогательного элемента. Им, в данном случае, являются скрытые в стене излучатели ультрафиолета, расположенные напротив отражателей. Когда недоброжелатель выплёскивает на зеркало порцию грязи, автоматически срабатывает реле и включаются УФ устройства. Лучи, попадают на стекло, реагируют на слой диоксида титана, а тот, в свою очередь, вступает в реакцию с грязью. Содержащиеся в ней частицы органики расщепляются на воду и углекислоту. В принципе, система работает как фотокатализатор: вода стекает по стеклу, при этом, не препятствуя его работоспособности; углекислота испаряется, а хулиган топает в центр трансплантологии. Наращивать сожжённое…

* * *

Чем ближе разведчики приближались к точке назначения, тем сильнее возрастало напряжение в группе. Неопределённость рождала сильное подозрение в целесообразности посещения данного отсека, но, выбора, как всегда, не было. Иван постоянно оглядывался по сторонам и в один прекрасный момент не выдержал. Показывая рукой на вентиляцию, он возбуждённо спросил проводника:

— Почему мы не можем воспользоваться привычным путём? Там как-то чувствуешь себя уютнее…

— Не знаешь ты ещё станции, — задумчиво ответил Алексей. — Ты думаешь, что мы одни такие умные? Все вороватые пути уже давным-давно под контролем. Вот у «Стеклодувов» — вентиляция-ловушка.

— Это как? — насторожился Мутант.

— Да просто, — невозмутимо ответил Проводник. — Заслонка, преграждающая путь, довольно крепкая. Пока злоумышленники её ковыряют, пытаясь убрать с дороги, внизу работает странный аппарат-«Водяные качели». Две банки с водой качаются, как на весах, постоянно переливая содержимое из одной ёмкости в другую. Бульканье не прекращается ни на секунду.

— И чё? — не понял Иван.

— Чё-чё! — усмехнулся Алексей. — Энурез. В принципе — эта система опознания «Свой — Чужой».

— А как она различает, кто свой, а кот посторонний? — подверг сомнению сказанному Фриц.

— Если пошёл шухер в трубе — значит, чужие ползут, а своим там делать нечего, — снисходительно пояснил Проводник.

— Серьёзная разработка, имеющая претензию на применение в средствах ПВО, под девизом: «Чужие здесь не ходят!» — иронично согласился Дервиш.

— Слышь, Вась, — поддержал его Экономист. — Мне это напоминает один наш штат, в котором, сначала стреляют, а уж потом спрашивают: «Кто идёт?»

— Ну а дальше то что, — недоумевал Иван, — после того, как наступит, этот самый, энурез?