Бесов Холм. Том 1 - [58]

– Ох не нравится мне, куда он ведёт, – прошептал Фарли.

– Угу, – поддержал его Ром.

– …мною было принято решение о невмешательстве Центральной Магической в предстоящий бой с нежитью.

Артур оглядел десятников. По их хмурым лицам было понятно – такой поворот событий ни для кого из них не стал сюрпризом.

– Однако, – продолжил Эбинайзер, – я не хуже вас понимаю, что выходить на приверженцев тёмной стороны без магической поддержки не поощряется уставом и, более того, является верхом безрассудства. В данном конкретном случае способности бренненского чародея Райзера Ландела я счёл достаточными для выполнения предстоящей вам задачи. Ведь, как я понимаю, он уже кое-чем вам помогает?

Райзер уверял, что наглухо скрыл дружину от проглядок столичных чародеев, и уже несколько раз докладывал Артуру об их попытках проникнуть через его барьер.

– Райзер Ландел был приписан мною к нашей дружине, чтобы останавливать любое магическое влияние на неё, – произнёс с каменным лицом Артур.

– Я не буду оспаривать ваши полномочия отдавать подобные приказы, – усмехнулся Эбинайзер. – Я считаю присутствие ещё одного мага в нашем походе безусловным положительным моментом, в отличие от привлечения к нему нелюди. Подводя итог, я желаю вам удачи в предстоящем сражении, думаю, много времени у вас это не займёт. Наша пятёрка будет ожидать вас здесь.

– Ну и правильно, – скривился Кэс. – Раньше не помогали, так и на кой теперь начинать?

Артур жестом остановил молодого десятника и, нарисовав на лице добродушие и искреннюю благодарность, ответил:

– Думаю, мои мысли по вашей новой позиции вы можете прочесть на моём лице, сударь Кин. Ведь иного вам не остаётся. Наша дружина благодарит вас за интереснейшую беседу. Уходим, – махнул он десятникам.

– Вот же суки! – сплюнул Фарли. – Силы они растрачивать не желают! Старшой, может, пошлём их вовсе? Перебьём трупаков и сразу на Холм, а?!

– А может, он трус? – ни к кому не обращаясь, задал вопрос Ром. – Я его точно завалил бы. Меня ветром не напугаешь.

Его разговор с самим собой привычно остался без участия товарищей.

– Да, этот бугай мне тоже порядком надоел, – устало произнёс Артур. – А насчёт послать… Посмотрим. Ландел обещал мне какое-то сильное чародейство для оружия. Может, и действительно справимся без них.

– От эт дело! – улыбнулся Фарли. – Спорю, мы с Кэсом перестреляем этих орков в два счёта! По аргену[12] за башку, забьёмся, а, братец?!

– Жалко мне опять твоих стрелков обдирать, – хохотнул Кэс. – Ну лады, бьёмся!

Молодые десятники пришпорили коней и умчались вперёд, обрадовать свои десятки об очередном закладе.

– Валлаэрты, – хмыкнул Игнаций. – Артур, ты уверен насчёт Холма?

– Нет, старик, не уверен, но война план покажет. Но как же мне всё-таки надоел этот бугай…

Спор с эльфийской красавицей

Добравшись до леса, витязи Сорок Девятой спешились и в боевом построении выдвинулись к лагерю лесорубов. Следить за лошадьми остались раненый Уилл Харриган, сёстры-эльфийки, пятеро егерей и бренненский маг Ландел. Чародей, отдав все силы на заклятие Кузнеца, отдыхал в тени одинокого дуба. Уилл, размахивая зачарованным мечом, очередной раз пересказывал егерям свой бой с покойником. Исполинская мачтовая сосна, играющая роль нежити, уже получила с десяток глубоких ран, и Уилл божился, что будь на тракте у него такое оружие, он бы посёк мертвяка в пыль, даже не вспотев. Егеря громко хохотали, поддерживая витязя в его уверенности.

Сёстры Лин стояли поодаль, наблюдая за резвящимися, словно дети, воинами.

– Люди, – хмыкнула Алира.

– Мужчины, – поддержала Валира. – Дай им в руку ветку – они тут же примутся искать, кого ею проткнуть. Покровительница Дэлла, как дети!

– Как только эти самовлюблённые глупцы стали хозяевами мира? – нахмурила брови Алира. – Даже сотня лучших из них недостойна одного представителя рода Дэллы.

– В твоём сердце много жестокости, сестра. Есть много честных и отважных людей, способных пожертвовать собой ради защиты более слабого. Взять хотя бы того Серебряного, что прикрыл тебя от мага. Фарлиниган, кажется?

– Он меня защищал?! – бросила на сестру гневный взгляд Алира. Любой намёк на свою слабость она с ходу принимала в штыки. – Ты хочешь сказать, что я слабее, чем он?

– Нет, нет! Ну конечно же, нет! Что ты?! Нет мужа в этом мире, способного сравниться в бою с младшей Лин! Я лишь хотела сказать, что он рисковал жизнью и, невзирая на приказ старшего, всё-таки пришёл тебе на помощь.

– Ты прекрасно знаешь, почему он бросился защищать меня! Ты слышала его в замке. Ему, как и всем самцам его народа, нужно от нас лишь одно! Похотливый кобель! – зло бросила Алира и пнула показавшийся ей слишком уж нахальным цветущий островок ромашек. – Тебе, может, и понравилось валяться с их старшим в пыли, но я никогда не дам никому из них дотронуться до меня и пальцем!

Валира рассмеялась и с любовью посмотрела на сестру. Совсем ещё молодая, не только по эльфийским, но и по человеческим меркам, Алира ещё не знала мужского тела, предпочитая ласки девушек своего народа. Пусть даже род последней королевы эльфов Дэллы был немногочислен, никто не заставлял его женщин обзаводиться детьми против воли.