Бесноватый Цесаревич - [14]

-Вы нисколечко не волнуетесь,- произнесла Юля, поставив чашку на блюдце.

Пьём чай в летнем саду, что гораздо приятнее, чем в столовой. Светло, тепло, вокруг кадки с растениями, в том числе экзотическими. Неплохое место для будущих встреч с братом и нашим потенциальным кружком единомышленников. Жалко, что окна выходят во внутренний двор, вид на Неву с другой стороны дворца.

-Почему я должен волноваться? Ничего предосудительного я не совершал. Упал с лошади, с кем не бывает,- улыбаюсь.

Юлия хихикнула. В который раз ловлю себя на мысли, что получаю удовольствие от общения с ней. Может и не писаная красавица, тем более по стандартам моего времени, но вполне себе привлекательная. Не знаю, какой характер у других молодых девушек и женщин в этом времени, но мне явно повезло. И тем сильнее у меня вызывало удивление поведение прежнего Константина.

После чая опять принялись обсуждать игры, которыми Юля была просто очарована и ни о чём другом не могла говорить. Рассказал ей немного про мои планы. Лучше бы я этого не делал, опять был завален вопросами. С трудом остановил этот рыжий натиск. Решили, что действовать будем поступательно, освоим одну игру и далее по списку. Но в общих чертах несколько игр я ей описал. Также попросил её серьёзно заняться изучением русского языка. Меня коробило разговаривать дома по-французски или по-немецки.

Напольные часы пробили 8 часов. Время одеваться и выезжать. Как и планировал, не стал надевать ордена кроме знака полка. Конвой уже ждал меня на улице, кивнул офицеру и сел в возок. Опять эта несносная дорога, тряска и прочие прелести коляски без рессор и дороги без асфальта. В окно особо не смотрел, да и смотреть было не на что. Утро было пасмурным, моросил лёгкий дождик. До Екатерининского дворца доехали часа за три.

Иду по дворцу вслед за лакеем, который встречал меня у входа, и рассматриваю публику. Мужчины в форме и гражданской одежде, несколько дам в пышных платьях. Не поймёшь посетители или просто бездельники, представляющие так называемый двор. Ещё снующие по своим делам слуги и мелкие чиновники, выделяющиеся простым покроем одежды. Молча, киваю встреченным людям, кроме обслуги, конечно. Со мной раскланиваются в ответ. Лица молодые и старые, красивые и уродливые. Если убрать в сторону одежду, то первое, что бросается в глаза, так это всеобщая бледность. Дело даже не в пудре, которую обильно применяли не только женщины. Ну не принято у знати принимать солнечные ванны. Загар - это отличительная черта крестьян и прочей низкой публики. А бледность - это признак высокородности. Вторая отличительная черта - это следы от оспы, особенно у людей постарше. Неприятная картина, на мой вкус.

Не заметил ни одного приветливого взгляда или поощрительной улыбки. Оказывается, можно выражать своё негативное отношение, не прибегая к словам. Моя фигура явно не слишком высоко котируется при дворе. Учту на будущее и запомню наиболее презрительно сморщившиеся рожи. Я человек незлопамятный, но на память не жалуюсь.

Часть-2.

Перед входом в кабинет Екатерины стояли два рослых семёновца[2], которые вытянулись при моём появлении. Насколько я помню, воинского приветствия толком ещё не изобрели, обычно старшего по званию приветствовали поднятием шляп. Но часовые должны были стоять как истуканы и шляпами не махать. Небрежно кивнул гвардейцам и прошёл в открытую лакеем дверь. За столом сидел пожилой секретарь, он поднялся, отвесил небольшой поклон и произнёс:

-Её Императорское Величество ждёт вас.

Остановился на секунду, глубоко вздохнул, открыл дверь и зашёл в кабинет Императрицы. Сделал два шага вперёд, снял чудо шляпного искусства и произнёс:

-Добрый день, ваше Императорское Величество!

Голос вроде не дрогнул. Вообще, держусь пока неплохо, да и внутренне особо не дёргаюсь. Честно говоря, после получения приказа явится на аудиенцию, я порядком струхнул, а сейчас спокоен как скала.

-Здравствуй, внук, - произнесла Екатерина и протяну мне руку для поцелуя.

Императрица сидела за рабочим столом или как называется это произведение искусства. На столе бумаги и письменные принадлежности. Вид самый деловой.

Выглядела она немного хуже, чем её изображения на картинах. Выцветшие голубые глаза, овальное лицо, немного обвисшие щеки. Густые седые волосы зачёсаны назад и закреплены небольшой диадемой. Лицо почти без морщин, за которым явно ухаживает косметолог, не знаю, как здесь называется эта профессия. Может цирюльник? Фигура была полноватой, но точно не дряхлой. Руки тоже ухоженные, с аккуратными ногтями и без всякого намёка на пигментные пятна и прочие признаки старости. Для этого времени Екатерина выглядит прилично, даже лучше своих ровесников из моего времени. Зубы тоже вроде все в наличии, по крайней мере, передние. В данное время стоматологии в понимании XXI века нет даже близко. Поэтому отсутствие зубов после сорока это скорее норма, чем исключение. Достаточно скромное платье голубого цвета без всякого золотого шитья, с закрытой грудью и длинным рукавом и руки в перстнях дополняли образ.

Я приложился губами к руке. Уловил лёгкий аромат духов, странно, если бы его не было. Стою, молчу. Ну не знаю я как себя вести. Подсознание не выдаёт никаких подсказок. Екатерина указала рукой на кресло. Присел и стал ждать начала беседы.