Бескрылый ангел - [5]

На следующий вечер Карина пришла в «Звездный Эльф» одна. Было не так шумно, как на открытии карнавала. Прошел час, два, три… Таинственный мужчина в черно-золотом не появлялся.

Все это время девушка веселилась, танцевала, ела мороженое… Ей не хотелось, чтобы тот, ради кого она пришла, сразу заметил ее ожидание. Наконец, на исходе третьего часа, купив у Арлекина рюмку вишневого ликера, Карина одним глотком опустошила ее и решительно направилась к выходу. Но в дверной арке ей опять преградил дорогу Воланд.

Все повторилось и на следующий, и на послеследующий день. Мужчина в черно-золотом как будто угадывал, когда девушка собиралась уходить. А Карина с нетерпением ждала дня закрытия карнавала, когда будет объявлено торжественное снятие масок.

В последний день шоу-карнавала снова повторилась сцена с ангелами. Только на этот раз перед тем, как сойти с искусственных облаков в сверкающий, утопающий в дискотечном дыму зал, они пели: «Рождество в эту ночь к нам придет и подарит чудеса».

— Я вижу, у вас внизу очень весело… — задумчиво произнес Голос. — Так весело, что мне хочется спуститься к вам.

— Давай спускайся! — крикнул кто-то из разряженной толпы.

— Хотите увидеть меня?

— Да-а-а! — радостно и требовательно одновременно завизжала толпа.

— Хорошо, — согласился Голос. — Я спущусь к вам и даже… — Выдержав интригующую паузу, Голос окончил фразу, — И даже выберу королеву карнавала.

— У-у-у! — восторженно завопил зал.

Но Голос не торопился обретать плоть:

— Сначала угадайте, кто я!

— Дед Мороз! — раздалось из толпы.

— Холодно. Это вам не детский утренник!

— Санта-Клаус!

— Сэр Бурый Медведь, ду ю спик инглиш? Мы же не в Америке. Есть еще предположения?

— Снегурочка! — предположил какой-то остряк.

— А вот и нет, я Красная Шапочка, — кокетливо пропищал Голос, потом добавил красивым низким тембром. — Ну так кто же я? И предупреждаю, со мной шутить опасно!

От этих слов Кармен вздрогнула. Наконец-то она поняла, где слышала красивый, низкий голос таинственного мужчины в черно-золотом. Так вот почему он так точно угадывал, когда именно она собирается уходить. Все это время обольстительный, коварнейший Воланд наблюдал за ней и за всем залом!

Желая проверить свою догадку, Кармен закричала:

— Воланд!

— Зачем же так жестоко? Что я вам сделал, прекрасная Кармен? Только не говорите, что вы не прекрасны, и что у вас огромный нос в бородавках и гнилые черные зубы. Я все равно не поверю. Нет, прекрасная Кармен, придется разочаровать вас. Я не Воланд. У меня за спиной даже есть маленькие крылышки.

Теперь у Кармен окончательно исчезли все сомнения. Ее любопытство было раскалено до предела. Кто же он, загадочный и предсказуемый, ускользающий и преследующий, остающийся для этих людей под масками бесплотным голосом и оставивший ей в залог новой встречи неуловимое тепло своего тела.

Зал бурно реагировал на подсказку:

— Ангел! Ангел!

— Ангел? Н-да… Польщен, польщен! Нет, я не ангел! Но иногда бываю похож на безмятежного ангела. Например, когда вместе с моим народом танцую на залитой лунным светом поляне и плету сети из лучей звезд.

Искусственные облака погрузились в усеянную мерцающими огоньками темно-синюю мглу, на фоне которой отчетливо вырисовывался бледно-желтый диск искусственной луны. И вдруг праздничное небо заискрилось, засверкало всеми цветами радуги и с него посыпались маленькие эльфы с золотыми крылышками. Они были сделаны из чего-то почти невесомого и мягко опускались на пол.

— Вот вам маленькая подсказка. А теперь с одной попытки угадайте, кто я!

Зал содрогнулся от нестройного хора голосов:

— Эльф! Звездный Эльф!

Теперь найти правильный ответ было совсем не сложно. Сотни падающих с карнавальных небес златокрылых существ были как две капли воды похожи на логотип шоу-театра «Звездный Эльф» — светло-голубого улыбающегося эльфа с ярко-голубыми светящимися в темноте глазами-звездочками и золотыми крылышками за спиной. Излучая в мерцающий город фосфорический блеск, он отрешенно и в то же время призывно-лукаво сидел на крыше здания, украшая собой переливающуюся букву «Ф».

— Я король Звездных Эльфов, — мягко поправил толпу сильный голос. — И сейчас я спущусь к вам со звезды.

Сверкающий хаос искусственного неба рассекся нежно-фиолетовым потоком света, стершим собой призрачную елку. Из расщелины разверзнувшихся светящихся небес медленно появилось белоснежное пушистое облако. На нем, как на троне, восседал укутанный в голубой плащ Король Звездных Эльфов. Его маска была точной копией лица эльфа-логотипа. Златокудрую голову Короля Звездных Эльфов венчала высокая шлем-корона.

Кармен вздрогнула. Легко соскочив с облака, Король Звездных Эльфов шел прямо на нее. Он достал из-под плаща голубую розу и протянул ее взволнованной девушке. Потом снял с себя корону и украсил ею блестящие черные волосы Кармен. Зал взорвался аплодисментами. Фиолетовый тоннель погас, и елка появилась на прежнем месте.

— А теперь, — повелел Король Звездных Эльфов, — все замрите на своих местах. На счет «три» каждый из присутствующих в этом зале должен снять маску… Раз, два, три!..

Смех и крики пронеслись по залу. Все маски были сняты, все, кроме одной…