Бесценный дар - [30]

— Сегодня весь день звонит красный телефон. Кажется, что-то происходит, но мистер Баррет почему-то молчит.

— Может, пока ему еще нечего сказать.

Эрин старалась утешить невестку, которая выглядела сейчас так беспомощно и растерянно. Эрин снова извинилась перед ней за то, что в данный момент не может оказать ей никакой реальной помощи.

— Ты должна выздороветь к тому времени, как вернется Кен, — сказала Мелани, вставая. — Не хочешь сходить в ванную?

Эрин согласилась, что лучше осуществить это мероприятие сейчас, когда есть кому помочь. Добравшись туда с помощью Мелани, она сделала все что нужно, умылась и почистила зубы. Обратный путь показался ей настоящей одиссеей.

С наслаждением откинувшись на подушки, Эрин сонно проговорила:

— Мелани, спасибо тебе за лед. Он был очень кстати.

— Его принесла не я, а мистер Баррет.

Она закрыла за собой дверь, а Эрин осталась лежать наедине со своими мыслями.

Удивительно, как изменилось ее состояние всего за двенадцать часов. Утром Эрин уже чувствовала себя гораздо лучше. Она осторожно спустила ноги с кровати и встала. Ее качнуло, и комната поплыла перед глазами, но вскоре головокружение прошло. На этот раз она смогла добраться до ванной без посторонней помощи.

Она обтерлась влажной губкой и сменила ночную рубашку. На голове творилось бог знает что, но стоило лишь причесаться, как волосы снова приобрели обычный блеск и упругость. Она нанесла на пересохшие губы бледную помаду и в качестве заключительного штриха побрызгала себя одеколоном с легким лимонным ароматом. Более сильный запах обязательно вызвал бы нежелательную реакцию ее желудка, но этот одеколон позволил ей снова почувствовать себя человеком. Да, ей на самом деле стало лучше: появилось желание следить за собой.

Она сидела на постели, втирая в руки лосьон, когда дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Ланс. Руки ее застыли в воздухе, а сама она замерла, не в силах оторвать от него взгляда. На ней была бледно — розовая ночная рубашка из тонкого, но не прозрачного батиста, с кружевным воротничком, застегнутая сверху донизу.

— Привет, — сказал он.

— Привет.

— Ну что, жить будете? — спросил он, улыбаясь.

Она ответила ему улыбкой.

— Думаю, да. Хотя некоторое время назад у меня не было такой уверенности.

— Здорово вас прихватило.

Она отвела взгляд, со смущением вспомнив, как ее тошнило у него на глазах.

— Я хотела поблагодарить вас за помощь той ночью. Не очень-то приятная картина.

«Почему вы сказали доктору, что я ваша жена?» — так и подмывало ее спросить. Она разглядывала свои босые ноги, а он молчал.

— Не стоит меня благодарить, — наконец сказал он. — Мне так хотелось избавить вас от страданий.

Они долго смотрели друг на друга, им казалось, что весь окружающий мир перестал существовать и на Земле их осталось только двое — предназначенных друг для друга. Он заставил себя оторвать взгляд от ее чарующего лица и быстро произнес:

— Вы, наверное, хотите есть. Я чего-нибудь принесу. Но на плотный завтрак не рассчитывайте.

— Не беспокойтесь. Мелани…

— Рано утром уехала навестить родителей, — закончил он за нее. — Какие-то семейные дела. Майк дежурит у телефона, зато я — к вашим услугам. — Он застенчиво улыбнулся. — Я сейчас вернусь. — И поспешил вон из комнаты.

Тщательно расправив простыни, Эрин забралась в постель. Она взбила подушки и откинулась на них, снова почувствовав упадок сил. «Мне не скоро еще захочется сыграть пару сетов в теннис», — устало подумала она.

Эрин снова начала было засыпать, как вошел Ланс с подносом.

— Сегодня у нас в меню: горячая каша, тосты и охлажденный чай, — объявил он с широкой улыбкой.

Он так редко улыбался. Хотя, может, это и к лучшему. Улыбка делала его настолько обворожительным, что против него просто невозможно было устоять. Эрин охватила слабость, не имевшая никакого отношения к ее болезни. Сердце бешено забилось, грудь под рубашкой всколыхнулась. От взгляда Ланса, который наклонился над ней, чтобы поставить поднос на стол, не ускользнуло это колыхание тонкой материи.

— Охлажденный чай — это хорошо, — возбужденно сказала она. — О сладком мне сейчас даже думать противно, зато я бы охотно выпила что-нибудь прохладительное.

— Доктор Джошуа сказал, что молоко и сок надо на несколько дней исключить из вашей диеты.

— Я и так не пью молока.

— Никогда? — удивился он.

— Нет, от него толстеют, — объяснила она, откусывая маленький кусочек тоста.

— Вот как. — Он внимательно оглядел ее, задержав глаза на очертании ног под одеялом. — Ну, конечно, имея комплекцию тяжеловеса… — Она впервые увидела в его обворожительных глазах озорной огонек. Он вознамерился поддразнить ее.

— Если бы я обпивалась молоком, у меня была бы такая комплекция, — с улыбкой проговорила она, и они вместе рассмеялись. — А это что такое? — спросила она, подозрительно заглядывая в супницу. — Похоже на тесто.

— Прошу прощения, мадам. Это рисовая каша. В ней нет ни единого комочка.

— Рисовая каша? Бр-р! — Ее так и передернуло. — И вы хотите, чтобы я ее съела?

— До последней ложечки! Вам нужно набираться сил, а от тостов никакого прока не будет. Надо, чтобы что-то застряло у вас в желудке.