Бесценная - [32]

Они не собирались уничтожать корвет или брать его на абордаж. Они даже не пытались связаться с экипажем, чтобы объявить свои требования. Бой проходил в полном молчании с обеих сторон, потому что Сингх тоже не спешил раскрывать себя.

Атаки были остаточно слабыми, чтобы взломать щиты «Ратамансу», и достаточно сильными, чтобы заставить его корпус медленно, но верно отклоняться от заданного курса.

Корвет петлял, пытаясь уйти из-под обстрела. Ответный огонь был бесполезен, хотя пушки «Ратамансу» уже разнесли на атомы два десятка астероидов. Искин по-прежнему не мог обнаружить врага. Тот был неуловимым, как ветер. А огненный коридор постепенно сужался, не оставляя права на выбор.

– Нас загоняют, как дичь! – вспылил второй пилот. – Мы так и будем терпеть?

Сингх не ответил.

С мрачным лицом он переключил канал связи:

– Перехватчики три, пять, один, вылет по готовности. Задача: запеленговать врага. Передать координаты. Мы вас прикроем. Рис, – это уже пилоту, – не теряй их из виду.

Потом кивнул навигатору:

– Эйган, определи направление. Хочу знать, куда нас ведут.

Через секунду тот выдал расчеты:

– Тассаркт. Желтый карлик. Пять планет. Единственная обитаемая – вторая планета. В межгалактическом справочнике числится как Этера.

– Подробнее.

Молодой омран вывел на экран всю найденную информацию.

– Планета закрыта для посещений. Четыре материка, множество островов. Большую часть суши покрывают непроходимые джунгли. И океан. Атмосфера кислородосодержащая. Опасных для нас вирусов и бактерий нет, но дополнительная инъекция адаптогена не помешает.

– Разумное население есть?

– Как сказать. Городов или других признаков развитой цивилизации не обнаружено. Но есть стоянки диких племен. Доминирующая раса – гуманоиды.

– Там должно быть что-то еще, – Сингх хмуро потер подбородок. – Нас не просто так туда загоняют. – Он нажал кнопку, связываясь с наводчиком в оружейном отсеке. – Такер, активируй энергосети. Будем ловить наших «друзей» на живца.

В конце концов, невидимый враг себя выдаст. Нужно лишь подождать.

Внезапный писк ксанара привлек его внимание. Сингх опустил взгляд на браслет, чувствуя, как внутри все порывается инеем.

Землянка! Занятый этой ратсовой игрой в догонялки, он на минуту забыл о ней. И вот результат. Она исчезла с его радара!

Шипя проклятье, он переключил свой монитор на камеры, установленные в каюте. Там все оставалось как прежде, если не считать мелких предметов, упавших со стола при тряске, да открытой двери в коридор.

Не веря своим глазам, Сингх увеличил изображение. Но зрение не обманывало его: кто-то сумел взломать доступ в его каюту. Капитанскую каюту! Что по определению должна быть защищена лучше других.

Неслыханная дерзость.

Уже понимая, что случилось нечто, чего он никак не мог предусмотреть, Сингх включил детальный обзор. Он все еще надеялся, что девчонка находится в кресле, как было приказано. Или забралась с перепуга под стол. Или забилась в какой-нибудь угол. Или спряталась в ванной секции…

Но это была всего лишь жалкая попытка отдалить тот момент, когда придется столкнуться с реальностью.

Каюта была пуста. Девушки не было. Она исчезла. Испарилась, не оставив следа.

Нет, один след все же был. И вел он в отсек к спасательным капсулам.

Неужели глупая глесса решила сбежать?

Взревев, Сингх резким движением поднялся на ноги, разрывая ремни безопасности.

Ушла! Сбежала!

Эта мысль красным маревом заполнила мозг.

Вернуть беглянку! Немедля! Найти и вернуть!

– Капитан! – раздался вслед голос Тирка.

Сингх его не услышал. Он сейчас вообще ничего не слышал, кроме пронзительного сигнала в своей голове.

Все тело аркхая, все его сознание, все инстинкты подчинились единственной мысли: найти! И эта мысль была важнее собственной жизни.

– Да стой же! – дальше последовали бурные ругательства на тарианском и внезапный удар в бок. – Объясни, что случилось.

Сингх пошатнулся. Его движение замедлилось, но не прекратилось. Очень медленно, будто раздумывая, он повернул лицо к Тирку.

Тот отступил, ощутив на себе абсолютно белый, безумный взгляд.

– Глесса, – прохрипел аркхай через силу. – Ее нет в каюте. Я должен ее найти.

Подняв руку, он указал на монитор, на котором по-прежнему была видна пустая каюта и открытая дверь.

– Ррхеш! – выдал Тирк, бросаясь к пульту. – «Ратамансу»! Вызывает старший помощник капитана, ответь!

– Слушаю, старший помощник.

Голос электронного мозга был на редкость раздражающе спокойным.

– Где девчонка?! – рявкнул старпом. – Где наш ценный груз?!

– Информация недоступна.

– Что?! Что ты несешь, консервная банка! Кто взломал доступ к капитанской каюте?

– Сигнала о взломе не поступало.

– Это невозможно. Почему дверь открыта?

– Обрабатываю запрос. Замок деактивирован универсальным скретч-ключом с высшим уровнем доступа.

– Что это значит? – переспросил Тирк, чувствуя, как по лбу и вискам текут капли пота.

– Обладатель ключа имеет разрешение на доступ ко всем системам корабля.

Не веря своим ушам, старпом оглянулся.

Из своих кресел на него смотрели потрясенный Эйган и второй пилот с белым как смерть лицом.

Сингха не было. Он молча покинул рубку.

– Кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит? – Вопрос был риторическим. Никто не ответил, да Тирк и не ждал ответа. Достав платок, он промокнул мокрый лоб и прохрипел: – «Ратамансу», отследи груз номер «один». Сейчас же.