Бес - [19]

– Да уж… – хмыкнул Илья. Оптимизм нового знакомого был заразительным. Лейтенант захотел почесать в затылке – и уперся взглядом в наручники. Руки все еще дрожали от перенесенного напряжения, рукава куртки были в крови. – Вот, блин…

– Погоди, – сказал Шон.

Словно фокусник, он достал изо рта канцелярскую скрепку и принялся разгибать ее. Заметив недоумение лейтенанта, пояснил:

– Нельзя упускать возможности что-то стянуть – даже во время допроса. Немного натрешь щеку – зато обретешь свободу.

Несколько ловких, явно отработанных движений – и наручники с кандалами полетели в траву. Илья с наслаждением потирал запястья, радуясь, что не протер их до кости.

– Что теперь делать будем? – поинтересовался он.

– Посмотрим, чем у них дело кончится, – выглядывая из окна, туманно ответил Шон.

Не сразу стало понятно, что имеет в виду странный попутчик. Морпех вылез вслед за ним из машины, пробрался к границам развалившегося деревянного коттеджа. Выглянул меж гнилых деревянных брусьев.

Там за холмами шел бой. Отсюда мало что было видно, но профессиональный взгляд вкупе со слухом однозначно свидетельствовали о серьезном сражении. Да еще о том, что фронт быстро приближается.

Низко над землей, огибая рельеф местности, проревело звено истребителей-бомбардировщиков. Они стремились туда, к холмам, за которыми вспухали клубы дыма и пламени, откуда доносились грохот орудий и треск очередей. Тут же со стороны холмов вынырнули с десяток странных летательных аппаратов, каких Илье еще не доводилось видеть.

– «Дроны», – сказал над ухом Шон. – Боевые беспилотники.

– Чьи? – быстро спросил Илья.

– Ты что, с луны свалился? – Шон посмотрел на него. Понимающе кивнул. – Забыл – ты же из Сибири… Это машины Корпорации. Похоже, за военных решили наконец основательно взяться.

– То есть у военных нет шансов? – не без злорадства поинтересовался Илья. Тут же одернул себя: его злоключения – не повод, чтобы радоваться неудачам тех, кто по-своему видит спасение погибающего человечества.

– Шансов мало, когда тебя давно просчитали на десять шагов вперед, – невесело отозвался Шон. – Корпорация знает, что делает, поверь мне. Скоро и до твоей Сибири доберется…

– С чего ты взял, что я из Сибири? – машинально отозвался Илья.

Он завороженно наблюдал, как юркие летающие роботы увернулись от ракет противника. Лишь один, кувыркаясь и рассыпая искры, рухнул на землю. Зато у военных шансов не было. Яркие импульсы со стороны «дронов» отозвались вспышками в кабинах самолетов. Потеряв управление, машины повалились к земле, и лишь одному пилоту удалось катапультироваться. Дроны же, не теряя времени, тихо прошуршали в вышине, победно пролетая над вражеской территорией.

А вскоре из-за холмов неторопливо выползли приземистые боевые машины. Такие Илье также не доводилось видеть – то ли танки, то ли артустановки, сплошь облепленные антеннами, датчиками, системами самозащиты. Грозные, маневренные, совершенно чуждого вида, они двигались синхронно, равномерно занимая местность и четко перестраиваясь, будто шли по невидимым рельсам.

«Роботы», – холодея, сообразил Илья. Сразу было видно – надвигается сила. Не просто военная мощь – машина, ничего не страшащаяся и не знающая жалости.

– Слушай меня, – быстро сказал Шон. – Главное – не делай резких движений и со всем соглашайся!

– С кем соглашаться? – не понял морпех. И прикусил язык.

Прямо перед ними, за зыбкой деревянной преградой возникла высокая фигура в странном сетчатом комбезе. Фигура остановилась, голова повернулась в сторону беглецов. Жутковато-неподвижный взгляд изучал их, словно мог видеть сквозь эту гнилую древесину. Это было страшно – почти так же, как там, во враждебном ночном лесу.

В руках незнакомца было оружие – также необычного дизайна, но, судя по калибру, более чем серьезное. Откуда-то доносились душераздирающие вопли вперемешку с выстрелами. Странный человек не обращал на шум никакого внимания. Он не дергался, не хватался за свою пушку – просто смотрел сквозь укрытие, за которым неподвижно застыли двое безоружных людей. Наконец произнес отчетливым, неприятно дребезжащим голосом:

– Просьба населению сохранять спокойствие и содействовать силам Внутренней безопасности в наведении правопорядка. Следуйте в ближайший сборный пункт для прохождения идентификации либо в карантинную зону с целью санации.

Так и сказал – в пустоту, словно лекцию прочитал. После чего спокойно пошел дальше. Следом показалась еще одна фигура – точная копия первой. За ней еще и еще…

– Что еще за хрен с горы?.. – переходя на русский, растерянно пробормотал Илья.

– А? – не понял Шон. Но, видно, хватило и интонации. Он тихонько кивнул в сторону уходящей фигуры. – Андроид.

Морпех недоверчиво посмотрел на товарища, спросил:

– Разве… они уже существуют?

– С прибытием на территорию Корпорации! – усмехнулся Шон.

10

Шон не шутил. По большому счету, стоило поблагодарить Корпорацию, так вовремя затеявшую военную операцию. Все-таки сгореть заживо в бетонном котловане не входило в планы молодого лейтенанта морской пехоты.

Они получили передышку. Впрочем, ощущение безопасности было иллюзорным и прошло, едва они добрались до сборного пункта. Это оказался загон из колючей проволоки, практически полностью контролируемый машинами. Сюрреалистического вида боевой робот высился у входа, выполняя, очевидно, функцию смертельного барьера: зайти внутрь было можно, но не стоило пытаться покинуть пункт без спроса. Они прошли под стволами сдвоенных автоматических пушек, закрепленных на мощном манипуляторе, и трудно было не заметить, как повернулась, следя за ними, стереокамера под прозрачным бронеколпаком.