Глава III. Как несчастье входит в дом
Грозы в горах редко бывают продолжительны. Разбушевавшаяся стихия за несколько часов истощает свою неистовую ярость, и все вокруг быстро приходит в обычное, так внезапно нарушенное равновесие. На другое утро светило яркое солнце, в воздухе стояла тишина, небо было голубое, утренний ветерок слегка шелестел ветвями, усыпанными росинками, и распространял острый, но благовонный запах, который издает земля после бури.
На рассвете лесник давно уже был на ногах. Он вышел на порог своего дома и с удовольствием огляделся вокруг, потом направился к конуре, вероятно, с намерением дать свободу своим собакам, которые, почуяв приближение хозяина, наперебой приветствовали его громким лаем.
В ту же минуту отворилось окно. Лесник обернулся и увидел незнакомца, который дружески кланялся ему.
– Уже встали? – весело осведомился ньо Сантьяго.
– Как видите, любезный хозяин, – ответил тем же тоном гость. – И как видите, совсем уже одет.
– Уж не плохо ли вы спали чего доброго?
– Я-то? До утра не просыпался.
– Это хорошо! И как вы себя чувствуете?
– Никогда не бывал бодрее.
– Тем лучше.
– Вы идете куда-нибудь?
– Да, собираюсь… а что?
– Я желал бы поговорить с вами.
– Кто же вам мешает? Хотите, я зайду к вам?
– Нет, лучше я выйду, если вам все равно.
– Как знаете. Я вас жду.
Пока незнакомец затворял окно, лесник отпер конуру и не знал, как отделаться от чересчур горячих ласк собак, которые от радости, что видят его, прыгали ему чуть не на плечи.
– Славные животные, – заметил незнакомец.
– По крайней мере они искренни; их привязанность вознаграждает меня за лицемерие и людскую злобу, – заметил лесник с насмешливой улыбкой.
– Все те же странные речи!
– Почему же мне так не говорить, если это мои мысли, мой любезный гость?
– Так я повторю вам, что вы, должно быть, много страдали, если дошли до такого состояния духа.
– А я отвечу вам, как вчера: кто знает?.. Но оставим этот разговор, который завел бы нас далеко. Вы желали переговорить со мной?
– Действительно.
– Ничего легче быть не может. Я беру ружье и даю вам другое; в ожидании завтрака мы настреляем рябчиков и на охоте потолкуем, согласны?
– Очень хотел бы, но, к несчастью, это невозможно, – с подавленным вздохом сказал незнакомец.
– Как невозможно? Почему же? Разве вы еще чувствуете утомление? В таком случае я, разумеется, настаивать не стану.
– Нет, – покачав головой, возразил незнакомец, – нет, дело вовсе не в этом.
– В чем же тогда?
– Я должен покинуть вас.
– Уже? Полноте! Вы, должно быть, шутите.
– Нет, любезный хозяин, к несчастью, не шучу. Я уже говорил вам, что принадлежу ко двору; мои обязанности требуют моего немедленного возвращения в Толедо к королю.
– Правда, я и забыл про это, не стану настаивать более, мой любезный гость. Войдем в дом, я велю подать вам чашку горячего молока и кусок хлеба, а там – с Богом, и в путь.
В ту минуту, когда они вошли, Христиана с сестрой, как бы угадав, зачем мужчины вернулись в дом, ставили на стол чашки с горячим молоком, от которых поднимался густой пар.
– Эти прелестные дети – две очаровательные волшебницы, – сказал, улыбаясь, незнакомец.
– Это просто добрые девушки, – резко заметил лесник.
И он прошел в другую комнату.
– Позвольте мне, сеньориты, – обратился тогда незнакомец к молодым девушкам, но более к Христиане, – поблагодарить вас еще раз за все внимание ко мне, пока я имел счастье находиться под вашим кровом; я ухожу.
– Уходите? – вскричала Христиана, но вдруг остановилась, покраснела и в смущении опустила голову.
– Увы! Это необходимо, – ответил он с чувством, – и, быть может, навсегда.
– Навсегда! – прошептала молодая девушка почти невольно.
– Но, – продолжал незнакомец, – я сохраню в сердце дорогую память о вашем… – и, тотчас спохватившись, договорил, – о жителях этого дома.
– Аминь! – заключил лесник, который в эту минуту показался в дверях.
Девушки убежали, точно испуганные голубки.
– Теперь пора и в путь, – сказал лесник, когда выпил чашку молока, приготовленную для него, и увидел, что незнакомец также кончил свою порцию.
Ньо Сантьяго взял ружье, и они вышли в сопровождении собак, прыгавших вокруг них.
У калитки сада стоял Педро, держа оседланную лошадь под уздцы.
– Садитесь на лошадь, любезный гость, – весело сказал лесник.
– Как?
– Да ведь вы в шести милях от Толедо! Такой ходок, как вы, пешком не доберется за целые сутки, а верхом вы будете на месте как раз к выходу короля, если его величество – да хранит его Господь! – имеет привычку вставать рано.
