Береги моё сердце - [21]

***

Месяц спустя.

– Бет! Ну, где же ты? – раздалось раздраженно из коридора.

– Да, да! Бегу!

Я внимательно осмотрела содержимое дорожного саквояжа. Легкие летние платья, белье, косметика, купальный костюм – ничего не забыто, всё аккуратно уложено. Надев шляпку и оправив широкий пояс на сарафане персикового оттенка, я выбежала из комнаты.

Дождливая погода отступила, давая вдоволь насладиться летней порой. Экзамены в колледже сданы, а до начала учебной практики ещё два месяца свободы и безделья. Моя семья решила воспользоваться этим моментом.

Выбежав на залитый лучами парадный двор, я подставила лицо солнышку.

– Бет, поторопись! – окликнула меня Гвен.

– А где отец? – я подошла к карете, отдавая лакею саквояж.

Сестра чуть скривила губы, недовольно глядя на входные двери. А я восхищенно осмотрела Гвендолен: прямая спина, гордо поднятый нос. Каштановые волосы уложены в модную прическу, поверх которой надета темно-синяя шляпка с белой вуалью. Голубое платье с коротким рукавом идеально облегает фигуру, а дополняют образ белые кружевные перчатки. Я улыбнулась. Моя сестра – настоящая леди, с достоинством носящая фамилию ор’Берн.

– Ты почему так улыбаешься? – подмигнула Гвен. – Не терпится попасть на курорт?

Я мечтательно прикрыла глаза, мысленно переносясь в то место, куда мы отправляемся. Водный курорт у подножия заснеженных гор – поистине волшебное место! На берегу огромного озера раскинулись небольшие домики для отдыхающих. Вечером можно насладиться приятной музыкой и вкусной едой в замечательном ресторанчике. А днем отдыхать на песчаном пляже, плавать в теплой кристально прозрачной воде, или кататься в роще на лошадях. Но самое необыкновенное место – сердце курорта – горячий источник, расположенный в ледяной пещере! Это место окутано легендами. Многие маги-исследователи приезжали в надежде разгадать загадку источника. Но все лишь разводили руками, ссылаясь на магию или дар Богов Создателей! Подумать только: горячая вода в окружение льда!

Сердце больно кольнуло от наплывшего сравнения, но я не пустила мысли дальше. Распахнула глаза и глубоко вдохнула.

– Ну где же отец? – нетерпеливо притопнула ногой Гвен. – Время нашего перехода запланировано на час дня. А уже двенадцать.

Поездки на дальние расстояния стали возможны благодаря специальным магическим переходам. Это огромные арки, позволяющие человеку перенестись в любое место за считанные минуты. Управляли таким порталом сразу три мага – заклинания требовали колоссальных затрат энергии. Поэтому все переходы были четко расписаны по времени, да и стоили не мало. Но ради отдыха Леонард не поскупился.

Отец выбежал на улицу, промокая лоб платком. Его судейская мантия распахнулась, открывая вид на плохо заправленную рубашку. Я перевела взгляд на сестру. Гвен удивленно приподняла брови.

– Отец, что это значит? Почему вы так одеты?

Он перевел печальный взгляд с сестры на меня, тяжело вздыхая.

–Простите меня, мои любимые, – произнес отец, – но я получил срочное послание. Мне необходимо прибыть в главный судейский зал по одному очень важному делу.

Гвен стала заламывать пальцы, с мольбой глядя на родителя.

– Отец, но мы ведь так ждали этого момента. Ещё месяц назад вам обещали отпуск!

Отец запахнул мантию и выпрямился, обведя нас грозным взглядом. Я передернула плечами. Когда он строго смотрел на нас, становилось не по себе.

– Я, один из королевских судей. И я обязан исполнять свой долг. Желаю вам приятно провести время. – Отец поцеловал Гвен, а затем и меня в щеку.

Я не сдержалась и крепко обняла его, прошептав на ухо пожелания удачи. Отец тепло улыбнулся мне и направился к своему экипажу.

– Ну всё. Поехали, – бросила Гвен через плечо и забралась в ожидавшую нас карету.

Я удобно устроилась на мягком диванчике напротив сестры, украдкой разглядев её недовольное лицо. Сестра хмурилась, поджимая губы.

– Он всегда выбирает работу, – неожиданно тихо произнесла она. – Всегда твердит о своем судейском долге.

Я подалась вперед и сжала ладонь сестры, стараясь улыбнуться как можно мягче. Мне тоже было нелегко видеть, как отец разрывается между службой и семьей.

– Гвен, он наш отец. Ты же знаешь, что ему такой выбор дается очень тяжело. Мы должны поддержать его. Ведь он старается ради нас.

Лицо сестры расслабилось, она благодарно взглянула на меня. Я отвернулась к окну, но в душе поселилось странное непонимание. Обычно в такие моменты я, как маленькая девочка надувала губы, а сестра меня успокаивала. А сейчас мы почему-то поменялись ролями.

– Да, что-то я в последнее время сама не своя, – произнесла Гвен, будто прочитала мои мысли.

– Тебя меняет семейная жизнь, – засмеялась я.

Сестра заулыбалась и повеселела окончательно.

До перехода добрались вовремя. Возле огромной каменной арки уже ждал Леонард. Заметив нас, он приветливо помахал и направился к магам, сообщить о том, что мы готовы переправляться.

Я набрала в грудь побольше воздуха и шумно выдохнула, привлекая тем самым укоризненный взгляд Гвен. Целую неделю я буду наслаждаться солнцем, природой, и, конечно же, посещу знаменитый горячий источник. И никто мне не помешает!